Các quan chức của Quận Santa Clara vẫn chưa tuân thủ luật nhà ở của tiểu bang, điều này có thể khiến nỗ lực phát triển du lịch nông nghiệp của họ phải chạy đua với các dự án đề xuất lát đá trên phần đất nông nghiệp còn lại của Thung lũng Heart's Delight — bất kể có sự chấp thuận của họ hay không.
Một cuộc khảo sát của San José Spotlight về các đơn xin biện pháp khắc phục của các nhà xây dựng trong quận cho thấy, nếu được xây dựng theo đề xuất, ít nhất 20 dự án sẽ bê tông hóa đất được quy hoạch cho mục đích nông nghiệp gần Morgan Hill và Gilroy ở khu vực phía Nam chưa được sáp nhập vào thành phố. Các dự án này sẽ xây dựng tổng cộng hơn 6,500 ngôi nhà trên tổng diện tích ít nhất 330 mẫu Anh, bao gồm 4,300 nhà ở đơn lập và 1,200 nhà ở giá rẻ.
Mặc dù các dự án phát triển thường phải chịu sự giám sát chặt chẽ, nhưng những dự án cụ thể này có thể bỏ qua các quy định xây dựng địa phương theo quyền tự quyết của nhà thầu vì quận thiếu kế hoạch được tiểu bang chứng nhận để xây dựng thêm 3,125 ngôi nhà vào năm 2031. Trong tổng số đó, 1,305 ngôi nhà phải có giá cả phải chăng đối với cư dân có thu nhập dưới 80% thu nhập trung bình của khu vực. Tại Quận Santa Clara, con số đó là 146,100 đô la cho một gia đình bốn người.
Yếu tố nhà ở của Quận Santa Clara chỉ liên quan đến các khu vực chưa hợp nhất, bao gồm một số vùng nông nghiệp.
Đó là một trong những lý do mà bà Sylvia Arenas, Giám sát viên Khu vực 1, tháng trước đã đề xuất thành lập một Văn phòng Phát triển Kinh tế mới, nhằm xây dựng bản sắc thương hiệu khu vực xoay quanh ngành nông nghiệp phía Nam Quận khi các vườn cây ăn quả và cây trồng dần biến thành các trung tâm thương mại và văn phòng. Những người ủng hộ lập luận rằng điều này có thể giúp đất nông nghiệp trở nên khả thi hơn về mặt thương mại - và thổi sức sống vào cảnh quan nông thôn rộng lớn, biến nơi đây thành điểm đến chính cho hoạt động hái trái cây, nếm rượu vang và tổ chức đám cưới.
Arenas nói với San José Spotlight: “Tôi cam kết đảm bảo rằng đất nông nghiệp vẫn là đất nông nghiệp và quận sẽ thực hiện hành động thích hợp để đảm bảo rằng các nhà phát triển phải chịu hoàn toàn trách nhiệm tuân thủ mọi luật của tiểu bang và các yêu cầu quy hoạch địa phương”.
Nhưng nó có thể dẫn đến một cuộc đối đầu khác giữa những người ủng hộ nhà ở và cư dân phản đối những dự án phát triển mới làm thay đổi cộng đồng của họ. Arenas cho biết bà đang cố gắng làm việc với cả hai ý tưởng — và đồng ý rằng cốt lõi của vấn đề là quận không tuân thủ các yêu cầu về nhà ở của tiểu bang.
Ngày 1 tháng 11, các quan chức quận đã đệ trình bản dự thảo thứ tư về kế hoạch nhà ở để tiểu bang phê duyệt. Kế hoạch nhà ở nêu chi tiết cách quận dự định đáp ứng các yêu cầu của tiểu bang, khi California đặt ra các mục tiêu mới cứ sau tám năm để tính đến sự tăng trưởng dân số. Hạn chót để các thành phố và quận được phê duyệt kế hoạch nhà ở là ngày 31 tháng 1 năm 2023. Tất cả 15 đô thị trong quận đều đã được phê duyệt kế hoạch của mình, mặc dù hầu hết các phê duyệt đều đến muộn . Quận Santa Clara đang chậm trễ hai năm.
Arenas cho biết: “Chúng ta phải giải quyết những thách thức cấp bách về nhà ở, đồng thời bảo vệ những vùng đất nông nghiệp vô giá, vốn rất quan trọng đối với nền kinh tế của khu vực bằng cách bảo vệ nhu cầu của cộng đồng nhằm tạo cơ hội xây dựng nhà ở cho công nhân nông nghiệp và hỗ trợ du lịch nông nghiệp tại Quận Santa Clara”.
Thị trưởng Morgan Hill Mark Turner cho biết có nhiều mối đe dọa đối với hình ảnh nông nghiệp lãng mạn của South County. Một số nông dân đang bán đất của họ vì không có "thế hệ tiếp theo" nào đứng ra và tiếp quản công việc kinh doanh.
“Quận hoặc tiểu bang có thể vào cuộc và mua những vùng đất đó với giá thị trường hợp lý, điều đó thật tuyệt,” Turner nói với San José Spotlight. “Những dự án khắc phục của chủ thầu xây dựng này có khả năng đe dọa một số vùng đất có thể được sử dụng cho du lịch nông nghiệp. Chúng tôi thấy chúng xuất hiện xung quanh thành phố của chúng tôi, va vào ranh giới của Morgan Hill. (Điều này) có thể tạo ra các vấn đề về cơ sở hạ tầng cho chúng tôi vì chúng tôi sẽ hỗ trợ các cuộc gọi yêu cầu dịch vụ có thể xảy ra ở các khu vực chưa hợp nhất, gây áp lực lên các dịch vụ của thành phố chúng tôi.”
South Bay YIMBY, chi nhánh địa phương của nhóm vận động phát triển nhà ở toàn tiểu bang, vẫn chưa đưa ra lập trường về các dự án ở South County.
Ilya Gurin, một tình nguyện viên của YIMBY tại South Bay, chia sẻ với San José Spotlight: "Mặc dù chúng tôi đánh giá cao mọi nỗ lực khắc phục tình trạng thiếu nhà ở trong khu vực, nhưng chúng tôi vẫn ưu tiên phát triển nhà ở chung cư bảo vệ không gian mở và khuyến khích sử dụng phương tiện giao thông công cộng".
Nhưng Gurin cho biết các đơn xin dự án này chỉ tồn tại do quận không hoàn thành được kế hoạch nhà ở theo yêu cầu của tiểu bang.
Gurin cho biết: “Bất kỳ nỗ lực nào nhằm bảo vệ cụ thể đất nông nghiệp khỏi các dự án khắc phục của chủ thầu xây dựng không nên chuyển hướng sự chú ý và nỗ lực khỏi việc thực hiện quy trình thành phần nhà ở do tiểu bang chỉ định”. “Ngay cả khi vượt quá chỉ định, quận vẫn có nghĩa vụ đạo đức phải hành động nhanh chóng để đảm bảo sự phong phú về nhà ở, nhà ở công bằng và khả năng tồn tại lâu dài về mặt dân số và kinh tế tại các khu vực chưa hợp nhất của quận. Việc trì hoãn hai năm là không thể chấp nhận được”.
Gurin cho biết việc đảm bảo tính khả thi của ngành nông nghiệp ở South County không chỉ dừng lại ở việc bảo tồn các trang trại, mà còn liên quan đến việc lập kế hoạch cho nhà ở cho công nhân nông trại. Ông nói thêm rằng việc mở rộng du lịch nông nghiệp sẽ đòi hỏi một lực lượng lao động lớn hơn, ngay cả khi ngày càng nhiều nhà ở South County được những người đi làm từ nơi khác thuê.
Đây là một cuộc chiến chính trị đang diễn ra mà Giám đốc điều hành Visit Gilroy Frank Johnson từ chối tham gia. Nhưng ông đồng ý rằng đã đến lúc South County cần tổ chức xung quanh du lịch.
Johnson nói với San José Spotlight rằng: “Tôi nghĩ chúng ta thậm chí còn tụt hậu so với những nơi như Sacramento”, ám chỉ một thành phố đã đưa hình ảnh nông nghiệp của mình lên hàng đầu trong hoạt động quảng bá du lịch thành phố.
Sacramento bắt đầu tiếp thị hình ảnh nông nghiệp của thành phố vào năm 2012 và hiện đang tổ chức các lễ hội nông trại đến bàn ăn hàng năm. Thành phố đóng cửa Cầu Tháp mỗi năm để xếp đầy những bàn ăn với thực phẩm hái từ các cánh đồng xung quanh Tòa nhà Quốc hội Tiểu bang.
“Họ tự gọi mình là thủ phủ từ trang trại đến bàn ăn. Và đoán xem, họ đúng là như vậy,” Johnson nói. “Nhận thức là hiện thực. Họ xây dựng một nền văn hóa đẹp đẽ xung quanh nó. Thung lũng Silicon thì không.”
Liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ [email protected] hoặc @brandonphooo trên X.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.