Các quan chức Quận Santa Clara đang chuẩn bị yêu cầu cử tri tăng thuế để bảo vệ những bệnh nhân nghèo nhất tại các bệnh viện công khỏi tình trạng cắt giảm doanh thu liên bang nghiêm trọng.
Theo các quan chức quận, những người yêu cầu giấu tên để có thể phát biểu tự do, Hội đồng Giám sát dự kiến sẽ tổ chức một cuộc họp đặc biệt vào khoảng ngày 7 tháng 8 để xem xét việc đưa đề xuất tăng thuế doanh thu thêm 0,5 cent ra trước cử tri. Thuế suất doanh thu hiện tại của quận là 9.125%.
Các nguồn tin từ quận cho biết họ đang đặt mục tiêu hoàn thành trước hạn chót ngày 8 tháng 8 để hợp nhất câu hỏi bỏ phiếu với cuộc bầu cử đặc biệt ngày 4 tháng 11 nhằm thay thế cựu Giám định viên Larry Stone , người đã từ chức vào tháng 7. Các nguồn tin xác nhận Quỹ Y tế Valley Health Foundation, một tổ chức phi lợi nhuận tư nhân được thành lập để gây quỹ và vận động hành lang cho hệ thống y tế của quận, đã bắt đầu gây quỹ cho chiến dịch bỏ phiếu khi quận đang đối mặt với thời gian ngắn ngủi trước tháng 11. Các nguồn tin cho biết quỹ này đã nhận được ít nhất 1 triệu đô la tiền cam kết chỉ trong vài ngày qua cho một ủy ban vận động sắp tới.
Người dân cũng báo cáo rằng họ đã được thăm dò ý kiến về một biện pháp thuế. Các quan chức quận cho biết họ đã biết về cuộc thăm dò này, nhưng phủ nhận việc chi trả cho nó.
Quận đang đặc biệt tìm cách đề xuất một loại thuế bán hàng chung, mà theo các nguồn tin, cần phải có đa số phiếu thuận mới được thông qua. Mặc dù thuế bán hàng đặc biệt có thể bảo vệ tốt hơn nguồn quỹ của bệnh viện khỏi sự can thiệp của hội đồng giám sát trong tương lai với những ưu tiên khác nhau, nhưng nó đòi hỏi ngưỡng chấp thuận cao hơn là hai phần ba.
“Dự luật HR 1 đã gây ra một cú sốc lớn đối với mạng lưới an sinh xã hội của chúng ta – đặc biệt là hệ thống bệnh viện công và chăm sóc sức khỏe,” Giám đốc Điều hành Quận James Williams phát biểu với San José Spotlight. “Quận đang phải đối mặt với khoản thâm hụt ngân sách hơn 1 tỷ đô la, gây nguy cơ cho hệ thống chăm sóc đặc biệt, vốn giúp cộng đồng chúng ta khỏe mạnh và an toàn. Cùng nhau, chúng ta phải theo đuổi mọi giải pháp để hỗ trợ các dịch vụ và chăm sóc cứu sống mà mọi người trong cộng đồng đều đang dựa vào.”
Các nguồn tin cho biết biện pháp thuế này sẽ tạo ra sự khác biệt đáng kể nếu được thông qua, nhưng vẫn không giải quyết được cuộc khủng hoảng tài chính lớn nhất của quận kể từ khi Đề án 13 giới hạn thuế bất động sản. Các quan chức dự đoán sẽ mất hơn 1 tỷ đô la doanh thu trong vài năm tới sau khi Tổng thống Donald Trump ký ban hành HR 1 vào ngày Quốc khánh 4 tháng 7, dự luật mang tính bước ngoặt "lớn và tuyệt vời" của ông, cắt giảm mạnh các chương trình an sinh xã hội quan trọng nhất của quốc gia. Phần lớn khoản lỗ của quận sẽ đến từ việc cắt giảm ngân sách liên bang đối với Medicaid, chương trình bảo hiểm y tế công cộng được gọi là Medi-Cal ở California, vốn là nguồn thu liên bang lớn nhất cho hệ thống y tế của quận với bốn bệnh viện và 15 phòng khám.
Chăm sóc sức khỏe sau khi cắt giảm Medi-Cal
Quận Santa Clara điều hành hai trong ba trung tâm chấn thương của khu vực và là trung tâm bỏng duy nhất ở Vùng Vịnh. Các bệnh viện của quận là nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe lớn nhất và dễ tiếp cận nhất tại Thung lũng Silicon, đồng thời là lựa chọn duy nhất cho bệnh nhân thuộc tầng lớp lao động, không có bảo hiểm. Cứ bốn người trong số gần 2 triệu cư dân của quận thì có một người tham gia Medi-Cal. Một nửa số bệnh nhân của hệ thống bệnh viện quận chi trả thông qua Medi-Cal. Số còn lại chi trả thông qua các phương tiện khác và Medicare, một chương trình liên bang riêng biệt phục vụ bệnh nhân từ 65 tuổi trở lên và bệnh nhân ở mọi lứa tuổi có một số khuyết tật nhất định.
Các tổ chức bảo vệ sức khỏe cộng đồng và người bệnh hoan nghênh ý tưởng này, cho rằng quận nên xem xét mọi lựa chọn khả thi để duy trì hệ thống bệnh viện vững mạnh. Jeffrey Buchanan, giám đốc chính sách và quan hệ công chúng của nhóm cộng đồng Working Partnerships USA, cho biết việc cắt giảm ngân sách bệnh viện công sẽ không chỉ ảnh hưởng đến bệnh nhân tại các bệnh viện quận.
“Điều này sẽ ảnh hưởng đến chất lượng chăm sóc sức khỏe cho tất cả mọi người, bất kể bạn có tham gia Medi-Cal hay không,” Buchanan nói với San José Spotlight. “Nếu mọi người không còn được tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe ban đầu hoặc không còn được tiếp cận các phòng khám sức khỏe của chúng tôi, họ có thể đột nhiên không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải đến phòng cấp cứu — và điều gì sẽ xảy ra với việc chăm sóc những người thân yêu của chúng ta, những người có nhu cầu cấp cứu cao hơn, khi các bác sĩ đang phân loại bệnh nhân?”
Nhưng hệ thống chăm sóc sức khỏe cũng là gánh nặng ngân sách lớn nhất của quận - không thể tách rời khỏi chính tổ chức của quận. Phần lớn nhân viên của quận là nhân viên hệ thống y tế, và chi phí vận hành các bệnh viện và phòng khám chiếm khoảng 30% trong tổng ngân sách 14 tỷ đô la của quận.
Chủ tịch Hiệp hội người nộp thuế Thung lũng Silicon Mark Hinkle cho biết ông sẽ phản đối biện pháp này.
“Thuế bán hàng là thuế lũy thoái — người nghèo bị ảnh hưởng nặng nề nhất,” Hinkle nói với San José Spotlight. “Mỗi lần mua hàng, họ sẽ bị đánh thuế. Những người quan tâm đến người nghèo và người bị áp bức nên đứng về phía chúng ta.”
Hinkle cho biết, mức thuế được đề xuất có thể mở ra cánh cửa cho cuộc tranh luận về nghĩa vụ của quận đối với sức khỏe của cư dân.
“Liệu chính phủ có nên can thiệp vào lĩnh vực y tế hay không? Không, hoàn toàn không,” Hinkle nói. “Họ không có động lực để cắt giảm chi phí hoặc nâng cao hiệu quả. Quan điểm triết học của tôi là chính phủ không giải quyết được vấn đề — họ chỉ kéo dài vấn đề.”
Chi phí bệnh viện của quận, chủ yếu do tiền lương và vật tư, thường xuyên vượt quá doanh thu hàng trăm triệu đô la. Điều đó buộc quận phải bù đắp khoản chênh lệch hàng năm từ quỹ chung, quỹ tùy ý lớn nhất của quận được tài trợ bằng tiền thuế của người dân. Trong năm tài chính vừa qua, quận đã phải huy động gần 600 triệu đô la tiền thuế của người dân. Khoản đầu tư này cho phép hệ thống y tế của quận cung cấp các dịch vụ vượt ra ngoài phạm vi của hệ thống chăm sóc sức khỏe truyền thống, chẳng hạn như Trung tâm Bảo vệ Trẻ em, chuyên gia giám định pháp y về tấn công tình dục, Chương trình Chăm sóc Sức khỏe Người vô gia cư Thung lũng và chương trình chăm sóc sức khỏe cho công nhân nông nghiệp di cư tại Phòng khám Saludos.
Quận đã nhận được gần 2 tỷ đô la tài trợ Medi-Cal của liên bang trong năm tài chính này. Thông báo về các khoản cắt giảm dự kiến được đưa ra chỉ vài tháng sau một thời gian phấn khởi, khi các giám sát viên phê duyệt việc mua lại Trung tâm y tế khu vực ở Đông San Jose, các dịch vụ được khôi phục và mở rộng hệ thống bệnh viện trong tháng tư.
Hệ thống bệnh viện quận bao gồm một trung tâm chấn thương và bỏng cấp độ 1, nếu không sẽ không thể phục vụ cư dân trong quận hoặc Vùng Vịnh trong trường hợp khẩn cấp. Theo các lãnh đạo quận, trung tâm bỏng này là một trong ba trung tâm khu vực thuộc loại này nằm giữa Los Angeles và biên giới Oregon.
Darcie Green, người ủng hộ bệnh nhân không có bảo hiểm và là giám đốc của Latinas Contra Cancer, cho biết dịch vụ chăm sóc sức khỏe cộng đồng có lợi cho những người không phụ thuộc vào nó.
“Khi các bệnh viện công của chúng ta bị thiếu kinh phí, tất cả mọi người đều chịu thiệt hại. Thời gian chờ cấp cứu kéo dài hơn, chi phí tăng cao và việc chăm sóc bị trì hoãn cho tất cả mọi người bất kể bạn nhận được dịch vụ chăm sóc ở đâu,” bà nói với San José Spotlight. “Tất cả chúng ta đều có trách nhiệm cứu các bệnh viện công. Điều cấp thiết là toàn thể cộng đồng chúng ta hãy ủng hộ hội đồng giám sát trong việc xem xét thuế bán hàng và cùng các nhà lãnh đạo cộng đồng xây dựng một chiến dịch để giành chiến thắng vào tháng 11.”
Liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ [email protected] hoặc @brandonphooo trên X.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.