Việc cắt giảm ngân sách đang đe dọa các dịch vụ quan trọng của quận — bao gồm một chương trình tiếp cận mang lại hỗ trợ pháp lý cho những người sống trong các khu trại dành cho người vô gia cư.
Văn phòng Luật sư Công cộng Quận Santa Clara bắt đầu đến các khu lều trại trong thời gian phong tỏa do COVID-19 năm 2020 khi các tòa án đóng cửa. Ban đầu chỉ là những nỗ lực cung cấp cứu trợ như quần áo ấm, bạt, naloxone và thông tin về COVID-19, nhưng sau đó đã phát triển thành việc cung cấp dịch vụ pháp lý và xóa án tích. Những người ủng hộ và tham gia chương trình cho biết chương trình đã tạo ra sự khác biệt. Giờ đây, do bị cắt giảm gần 7 triệu đô la ngân sách, các chương trình tiếp cận cộng đồng này đang bị chấm dứt, cùng với các dịch vụ trước khi xét xử giúp giảm thời gian giam giữ trước phiên tòa của cá nhân.
“Chúng tôi nhận ra rằng có một nhu cầu lớn ở đó,” Phó Luật sư Công Jake Rhodes nói với San José Spotlight. “Khi chúng tôi bắt đầu làm điều đó, chúng tôi bắt đầu thấy những kết quả đáng kể. Tôi có thể nói rằng nó chắc chắn thay đổi cuộc sống của mọi người.”
Ông Rhodes cho biết, những người có tiền án thường ngần ngại tiếp xúc với hệ thống tư pháp hình sự . Một số người không có phương tiện đi lại hoặc không muốn rời khỏi các khu trại vì sợ bị mất cắp đồ đạc. Bằng cách đến các khu trại , trường học, hội chợ cung cấp nguồn lực và văn phòng dịch vụ cựu chiến binh, các luật sư đã mang lại sự trợ giúp trực tiếp cho các nhóm dân cư bị thiệt thòi, những người thường không biết đến các nguồn lực này.
Để xóa hồ sơ của mọi người, luật sư bào chữa công trước tiên yêu cầu cư dân ký vào mẫu đơn đồng ý công bố hồ sơ của họ. Luật sư xem xét tiền án và tiền phạt của họ, sau đó nộp đơn lên Văn phòng Biện lý Quận Santa Clara để xem xét xóa án. Nếu được chấp thuận, một thẩm phán sẽ xem xét các vụ án. Sau khi thẩm phán ký, hồ sơ sẽ được xóa.
Những bản án nhẹ thường có thể cản trở mọi người tìm được việc làm hoặc nhà ở, khiến họ tiếp tục sống trong cảnh vô gia cư.
“Thật sự rất bực bội khi thấy những cắt giảm từ các vị trí thực sự liên quan đến phòng ngừa và can thiệp sớm”, Giám sát viên Quận 4 Susan Ellenberg nói với San José Spotlight. “Tôi cũng đồng cảm với luật sư bào chữa công đang nỗ lực quản lý ngân sách bị cắt giảm trong thời điểm mà quận vẫn có khả năng phải đối mặt với thâm hụt cấu trúc. Tôi hy vọng rằng họ có thể khôi phục lại ngay khi chúng ta nắm rõ hơn về hướng đi của ngân sách này”.
Các dịch vụ hỗ trợ cộng đồng như thế này rất quan trọng đối với những người như Martin, người chỉ cung cấp tên gọi đầu tiên của mình vì lý do bảo mật. Ông từng có tiền án về bạo lực gia đình trong hơn ba thập kỷ, điều này đã ngăn cản các luật sư nhập cư giúp ông xin thẻ xanh. Martin gặp Rhodes tại một cuộc họp của Nhóm Đường phố Trung tâm Thành phố và có cơ hội thay đổi cuộc đời mình. Văn phòng luật sư công đang nỗ lực xóa sạch tiền án của ông, điều này sẽ cho phép ông bắt đầu quá trình xin quốc tịch, ông cho biết.
“Tôi không phải là người đàn ông bạo lực,” Martin nói với San José Spotlight thông qua một phiên dịch viên. “Tôi đã phạm sai lầm vào những năm 90.”
Việc bị buộc tội bạo lực gia đình có thể khiến một người dễ bị trục xuất . Martin nói rằng với chính quyền của Tổng thống Donald Trump, mọi thứ sẽ chỉ tồi tệ hơn. Anh ấy là trụ cột kinh tế duy nhất nuôi sống vợ con, và việc bị trục xuất sẽ khiến gia đình anh ấy không có nhà cửa.
Martin cho biết: “Nếu không có các chương trình với DA, chúng tôi sẽ không thể có được điều này”.
Jose Villarreal, người quản lý chương trình của Đội đường phố trung tâm, cho biết thật đáng tiếc khi chương trình phải kết thúc.
“Những hội chợ tài nguyên mà họ tổ chức vô cùng có giá trị đối với cộng đồng,” Villarreal nói với San José Spotlight. “(Rhodes) không thể thực hiện loại công việc này sẽ ảnh hưởng đến rất nhiều người không được đại diện đầy đủ.”
Aiko Yep, giám đốc chương trình của tổ chức phi lợi nhuận People Assisting the Homeless hoặc PATH, nói với San José Spotlight rằng khoảng 70% những người tham gia vào dịch vụ việc làm của họ có các khoản phí có thể ảnh hưởng đến khả năng xin việc của họ. Một khi những hồ sơ đó bị xóa, cuộc sống của họ có thể thay đổi, bà nói.
Rhodes tham dự các cuộc họp của Đội Đường phố Trung tâm thành phố mỗi tháng một lần để cung cấp giáo dục và hỗ trợ pháp lý. Đến tháng 6, dịch vụ đó sẽ kết thúc.
Rhodes cho biết: “Tôi có phần thất vọng vì không có nhiều sự công nhận hơn về nhu cầu sử dụng dịch vụ trong lĩnh vực này, vì đây là thời điểm khá đáng sợ đối với nhiều khách hàng của chúng tôi, đặc biệt là những khách hàng không phải công dân”.
Liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.