Giới chức Thung lũng Silicon sẽ cấm nhiên liệu có chì trên toàn quốc

Cuộc chiến của Hạt Santa Clara nhằm cấm nhiên liệu hàng không pha chì có thể dẫn đến những thay đổi trên toàn quốc — với một quan chức được bầu sẵn sàng phát biểu trước Quốc hội trong tuần này.

Giám sát viên Cindy Chavez, người đã dẫn đầu các nỗ lực cấm nhiên liệu này tại các sân bay thuộc sở hữu của quận, sẽ điều trần trước Tiểu ban Môi trường thuộc Ủy ban Giám sát Quốc hội vào thứ Năm. Tiểu ban này, do Nghị sĩ Ro Khanna của Thung lũng Silicon làm chủ tịch, đang xem xét lệnh cấm hoàn toàn đối với nhiên liệu hàng không có chì.

“Tiểu ban Giám sát Môi trường của Quốc hội mà tôi sẽ làm chứng vào thứ Năm có ý nghĩa quan trọng vì nó đang tập trung vào việc cấm nhiên liệu hàng không có chì trên toàn quốc,” Chavez nói với San José Spotlight Friday.

Theo đề nghị của Chavez, Hội đồng Giám sát đã bỏ phiếu vào tháng 8 năm ngoái để cấm bán hoặc sử dụng nhiên liệu có chì tại Sân bay Reid-Hillview, trở thành nơi đầu tiên trên toàn quốc làm như vậy.

Quyết định của chính quyền địa phương về việc cấm sử dụng xăng pha chì được đưa ra sau khi các quan chức quận bỏ phiếu đóng cửa sân bay East San Jose và tái sử dụng khu đất, có thể là để xây dựng nhà ở giá rẻ. Trong nhiều thập kỷ, những người ủng hộ đã thúc đẩy việc đóng cửa sân bay, cho rằng các vụ tai nạn máy bay, tiếng ồn và nhiên liệu pha chì gây nguy hiểm cho người dân ở các khu dân cư thu nhập thấp, dễ bị tổn thương. Những người phản đối cho rằng sân bay phục vụ mục đích quan trọng cho các máy bay nhỏ, giúp đào tạo sinh viên hàng không và hỗ trợ các hoạt động khẩn cấp.

Năm ngoái, quận đã ủy nhiệm một nghiên cứu và phát hiện nồng độ chì cao trong máu của trẻ em sống quanh khu vực sân bay East San Jose.

Chavez nói với San José Spotlight: “Chì trong không khí là một cuộc khủng hoảng sức khỏe ảnh hưởng đến hàng triệu trẻ em. “Nghiên cứu trên không của chúng tôi cho thấy khoảng 52,000 hộ gia đình xung quanh Sân bay Reid-Hillview đã bị ảnh hưởng bởi khí dẫn trong không khí và điều đó có thể gây bất lợi cho sự phát triển trí não của trẻ em”.

Phiên điều trần của Quốc hội diễn ra vài tháng sau khi Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) chấp thuận đơn kiến ​​nghị của quận về việc đánh giá xem nhiên liệu pha chì được sử dụng trong máy bay có gây nguy hại cho sức khỏe và phúc lợi cộng đồng hay không. Cơ quan này dự kiến ​​sẽ tuyên bố nhiên liệu pha chì là mối nguy hại cho sức khỏe vào năm 2023.

Vào thứ Sáu, vài ngày trước khi Chavez chuẩn bị đưa cô tới Quốc hội, một chiếc máy bay nhỏ đã bị rơi gần sân bay Reid-Hillview - khiến phi công bị thương nặng và tăng cường chiến đấu để đóng cửa sân bay. Hơn hai chục nhà hoạt động và người dân đã tập hợp tại sân bay hôm thứ Bảy để nêu rõ nguy cơ của nó đối với khu vực lân cận.

“Những gì đã xảy ra vào cuối tuần này không phải là vấn đề xảy ra một lần,” Huascar Castro của Working Partnerships Hoa Kỳ nói với San José Spotlight. "Điều này đã xảy ra trước đây và sự an toàn của cư dân khu vực lân cận đang bị đe dọa nghiêm trọng."

Một cuộc tranh luận kéo dài nhiều năm

Sân bay Reid-Hillview, nằm ở trung tâm phía Đông San Jose và được bao quanh bởi khu dân cư Evergreen, đã mở cửa cách đây khoảng 85 năm. Sân bay rộng 180 mẫu Anh này phục vụ các phi công tư nhân, trường dạy bay và các hoạt động khẩn cấp. Nhiều nhà hoạt động và quan chức được bầu đã thúc đẩy việc đóng cửa sân bay này trong nhiều thập kỷ, gọi đó là vấn đề công bằng xã hội. Một số người hy vọng sẽ quy hoạch lại khu đất để xây dựng nhà ở giá rẻ đang rất cần thiết.

Một nghiên cứu do quận tài trợ vào năm 2021 đã kiểm tra 17,000 mẫu máu được thu thập từ năm 2011 đến năm 2020 từ trẻ em sống gần sân bay. Nghiên cứu - được thực hiện bởi các bác sĩ nghiên cứu cuộc khủng hoảng nước ở Flint, Michigan - cho thấy mức độ chì trong máu cao hơn đối với những đứa trẻ sống gần sân bay.

Phân tích của San José Spotlight cho thấy tỷ lệ trẻ em có nồng độ chì cao trong nghiên cứu phù hợp với mức trung bình của tiểu bang, nhưng Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) cho biết không có mức độ chì nào an toàn trong cơ thể. Một nghiên cứu khác được công bố vào tháng 6, cũng do quận ủy nhiệm, không tìm thấy mức độ chì nguy hiểm nào trong các mẫu đất lấy tại sân bay.

Năm 2018, hội đồng giám sát quận đã bỏ phiếu đóng cửa sân bay bằng cách ngừng nhận trợ cấp từ Cục Hàng không Liên bang (FAA). Thời điểm sớm nhất có thể đóng cửa là năm 2031, nhưng các quan chức đang đấu tranh với cơ quan này để đóng cửa sớm hơn.

Những người phản đối cho rằng mức độ chì có thể đến từ các nguồn khác, chẳng hạn như sơn nhà trong khu vực. Một số đối thủ, bao gồm cả đội Eastridge Little League đã bị cấm sử dụng ruộng của sân bay sau hơn 50 năm, đang chất vấn quận sau khi nghiên cứu về đất cho thấy hàm lượng chì thấp hơn ngưỡng địa phương, tiểu bang và liên bang.

“Nghiên cứu (đầu tiên) có những thiếu sót đáng kể,” Walter Gyger, thành viên hội đồng quản trị của Cộng đồng và Sân bay Đối tác vì Hoạt động An toàn, đề cập đến nghiên cứu về mức độ chì trong máu của trẻ em. “Sau đó, nghiên cứu này cho thấy mức độ chì thấp trong đất. Quận đã cố gắng thuyết phục chính phủ liên bang rằng có một cuộc khủng hoảng sức khỏe, đó là điều không có thật. "

Nghiên cứu được thực hiện bởi Jacobs Engineering có trụ sở tại Dallas, đã lấy 32 mẫu đất xung quanh sân bay Reid-Hillview. Không có mẫu nào trả về mức độ chì vượt quá mức nguy hiểm được xác định bởi Ủy ban Chất lượng Nước Khu vực Vịnh San Francisco, bang California hoặc Cơ quan Bảo vệ Môi trường, nghiên cứu cho biết.

Ủy viên Sử dụng Đất Sân bay Hạt Santa Clara, Diego Barragan cho biết ông muốn biết thêm thông tin về mối đe dọa mà sân bay gây ra.

“Nhiệm vụ của cá nhân tôi là phân tích và xác định lại mức độ dẫn đầu mà chúng tôi có ở đó vì có một cộng đồng gần sân bay,” Barragan nói với San José Spotlight.

Tương lai u ám 

Khi Chavez có lập trường quốc gia chống lại nhiên liệu pha chì, các quan chức của Quận Santa Clara bị bó buộc khi nói đến việc tái phát triển sân bay. Không có gì có thể được xây dựng trên đất cho đến khi nó đóng cửa.

“Không có bất kỳ kế hoạch tái phát triển nào vào lúc này,” Phó Giám đốc Điều hành Quận Sylvia Gallegos nói với San José Spotlight. “Nếu Ban Giám sát và quận tiến hành bất kỳ lúc nào, thì việc đó sẽ có sự tham gia rộng rãi của cộng đồng.”

Gallegos nói thêm rằng quận đang khởi động một kế hoạch tiếp cận về việc tái phát triển sân bay trong tương lai.

Ủy ban Sử dụng Đất Sân bay quận sẽ họp vào thứ Tư, một ngày trước phiên điều trần quốc hội của Chavez. Barragan cho biết ông mong đợi một bản cập nhật về tương lai của sân bay tại cuộc họp.

“Họ có thể nói chuyện về nhà ở, họ có thể nói về việc tái phát triển khu vực, nhưng chúng tôi chưa nghe bất cứ điều gì về điều đó hoặc thấy bất cứ điều gì đến trước chúng tôi,” Barragan nói. "Đây là tất cả suy đoán ngay bây giờ."

Nhưng nghiên cứu về đất gần đây là một bước đi tích cực cho việc tái sử dụng đất sau khi sân bay đóng cửa.

Chavez cho biết: “Kết quả tích cực của nghiên cứu về đất có nghĩa là chúng tôi có cơ hội tái phát triển các công viên cộng đồng, có hệ thống phòng cháy chữa cháy và các nguồn lực khác từ quá trình tham gia cộng đồng lần thứ hai.

Liên hệ với Trần Nguyên qua email [email protected] hoặc theo dõi @nguyenntrann trên Twitter.