Quận Santa Clara đấu tranh để ngăn chặn tình trạng vô gia cư

Khi Quận Santa Clara bắt đầu lập kế hoạch cho năm năm tiếp theo để giải quyết tình trạng vô gia cư, các quan chức đã xem xét lại năm năm qua — những gì đã hiệu quả và những gì vẫn tiếp tục là thách thức.

Tính đến năm 2024, quận đã giúp 17,485 người vô gia cư tìm được nhà ở lâu dài và đang trên đà đạt được mục tiêu, thậm chí có thể vượt quá mục tiêu cung cấp nhà ở cho 20,000 người vào cuối năm 2025. Tuy nhiên, mặt khác, việc ngăn chặn thêm nhiều người rơi vào tình trạng vô gia cư vẫn là một thách thức, theo Kế hoạch Cộng đồng chấm dứt tình trạng vô gia cư giai đoạn 2020-2025.

“Chúng tôi làm việc rất chặt chẽ để hệ thống của chúng tôi được gắn kết với nhau,” Phó giám đốc điều hành Quận Santa Clara Consuelo Hernandez nói với San José Spotlight. “Đó thực sự là điều đã thành công, là ý chí chính trị để nói có với nơi trú ẩn, có với nhà ở (và) nhận ra rằng phòng ngừa là một thành phần quan trọng để ngăn chặn dòng người đổ vào.”

Các hộ gia đình được kết nối với nhà ở cố định thông qua nhiều phương tiện khác nhau, có thể là đoàn tụ với một thành viên gia đình, tự tìm một căn hộ hoặc nhận trợ cấp tiền thuê nhà thông qua phiếu nhà ở. Phần lớn được kết nối với nhà ở cố định thông qua phiếu nhà ở, bao gồm 3,789 người được đưa vào nhà ở hỗ trợ cố định — 95% vẫn được ở nhà. Trong số gần 17,500 người được đưa vào nhà ở ổn định có 5,514 cá nhân được đưa vào chương trình tái định cư nhanh chóng, một chương trình cung cấp hỗ trợ tiền thuê nhà ngắn hạn. Khoảng 74% vẫn được ở nhà.

Ngoài việc kết nối mọi người với nhà ở, trong năm năm qua, quận đã bổ sung thêm 1,240 không gian trú ẩn — nâng sức chứa nhà ở lên 3,122 không gian — và dự kiến ​​sẽ có tổng cộng 3,858 không gian trong năm tài chính 2025-26. Hơn 23,000 người đã được phục vụ trong hệ thống nhà ở kể từ năm 2020. Năm ngoái, 22% số người trong hệ thống đã chuyển đến nhà ở cố định, tức là gần 1,750 người. Một nửa trong số họ đã nhận được trợ cấp tiền thuê nhà.

Quận cũng mở rộng Hệ thống Ngăn ngừa Tình trạng Vô gia cư thêm 65% để phục vụ hơn 2,500 hộ gia đình mỗi năm. Hệ thống này cung cấp trợ cấp thuê nhà cho những người đang đứng trước nguy cơ bị đuổi khỏi nhà. Năm 2023, các gia đình nhận được khoản hỗ trợ trung bình gần 7,400 đô la.

Nhưng quận này đang phải đối mặt với tương lai khó khăn khi phải lập kế hoạch cho năm năm tới và phải vật lộn để theo kịp số lượng người rơi vào cảnh vô gia cư.

Quận này đặt mục tiêu giảm số hộ gia đình mới trở thành người vô gia cư xuống còn 3,330 vào cuối năm 2025. Tuy nhiên, năm ngoái, 4,098 hộ gia đình mới rơi vào cảnh vô gia cư, ít hơn khoảng 200 hộ so với năm trước — và cao hơn khoảng 800 hộ so với mục tiêu của năm nay. Vào năm 2024, cứ một người có nhà ở thì có 1.8 người rơi vào cảnh vô gia cư.

Tình trạng vô gia cư đang ở mức cao kỷ lục tại Quận Santa Clara với 10,711 người vô gia cư , so với 9,903 người vào năm 2023 và 10,028 người vào năm 2022 , dựa trên kết quả sơ bộ từ cuộc khảo sát điểm thời gian năm nay được tiến hành vào tháng Giêng.

Điều này đã xảy ra bất chấp những khoản đầu tư đáng kể vào nhà ở tạm thời và lâu dài, với hơn 1,300 căn hộ giá rẻ được xây dựng trong hai năm qua nhờ nguồn vốn từ Measure A , một gói trái phiếu nhà ở giá rẻ trị giá 950 triệu đô la được cử tri thông qua vào năm 2016.

“Tôi thực sự nghĩ rằng đây là một bài toán vào thời điểm này. Chúng tôi có thể cung cấp dịch vụ cả ngày và điều đó sẽ không bao giờ thay đổi được sự thật rằng không ai có thể trả tiền thuê nhà”, Debra Townley, người phục vụ trong ủy ban chỉ đạo Kế hoạch cộng đồng chấm dứt tình trạng vô gia cư, nói với San José Spotlight. “Mọi người đều có thể khỏe mạnh về mặt tinh thần (và) thể chất, mọi người đều có thể được đào tạo về một công việc mới. Nhưng nếu họ không thể trả tiền thuê nhà, họ vẫn sẽ vô gia cư”.

như Chi phí sinh hoạt tiếp tục tăng và các khoản cắt giảm liên bang đang đe dọa làm suy yếu mạng lưới an toàn xã hội, nhiều người sẽ phải đối mặt với hoàn cảnh bấp bênh. Ngoài ra, nguồn tài trợ của nhà nước cho các giải pháp cho người vô gia cư có thể chém  trong năm tài chính tiếp theo, khiến các thành phố và quận phải chật vật để thu hẹp khoảng cách tài trợ.
Các viên chức của Quận Santa Clara cho biết họ vẫn cam kết tìm ra các giải pháp để giảm tình trạng vô gia cư. Khi quận lập chiến lược cho năm năm tới, các viên chức tập trung vào việc duy trì năng lực nhà ở hiện tại trong năm tới. Quận cũng đang tiến hành thử nghiệm kiểm soát ngẫu nhiên để tái định cư nhanh chóng nhằm tìm ra giải pháp hiệu quả trong hệ thống.

Kathryn Kaminski, quyền giám đốc Văn phòng Nhà ở hỗ trợ của quận, phát biểu với San José Spotlight rằng: “Chúng tôi thực sự cam kết chứng minh hiệu quả của các chương trình này để có thể chứng minh rằng những khoản tiền công quỹ này thực sự có tác động tích cực đến hàng nghìn người dân trong cộng đồng của chúng tôi, mặc dù chúng tôi vẫn đang trong cuộc khủng hoảng vô gia cư”.

Các quan chức đang chờ xem những khoản cắt giảm nào sẽ được đưa ra từ cấp liên bang trước khi bắt tay vào xây dựng giai đoạn tiếp theo của Kế hoạch Cộng đồng nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư. Mặc dù ngân sách liên bang cần được hoàn thiện trước khi kết thúc năm tài chính vào tháng 9, chính quyền Trump đang đặt mục tiêu hoàn thành việc này trước ngày 4 tháng 7.

“Nhóm (văn phòng nhà ở hỗ trợ) rất sáng tạo. Họ luôn tìm cách hợp lý hóa hoạt động, giảm chi phí, tận dụng các nguồn lực khác trong quận”, Hernandez cho biết.

Liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X.