Cha mẹ ở Thung lũng Silicon phải đối mặt với chi phí chăm sóc con cái cao nhất

Một cuộc khảo sát toàn quốc xếp hạng California trong số năm tiểu bang hàng đầu có dịch vụ chăm sóc trẻ em có giá cả phải chăng nhất. Các quan chức địa phương cho biết Hạt Santa Clara còn tệ hơn.

California lần lượt xếp thứ ba, thứ hai và thứ năm về dịch vụ trông trẻ, giữ trẻ và chăm sóc trẻ sơ sinh với chi phí phải chăng nhất vào năm 2023, dựa trên một khảo sát quốc gia trong số 2,000 người trả lời có trẻ em dưới 14 tuổi do Care.com thực hiện. Trung bình, người dân California chi ra $890 cho một bảo mẫu, $197 cho một người giữ trẻ và $304 cho việc chăm sóc trẻ sơ sinh mỗi tuần. Các bang có dịch vụ chăm sóc trẻ em hợp lý nhất bao gồm Oklahoma, Mississippi và Louisiana.

Việc chăm sóc trẻ em ở Thung lũng Silicon thậm chí còn tốn kém hơn, với chi phí chăm sóc trẻ sơ sinh trung bình hàng năm là 26,830 USD hoặc khoảng 516 USD mỗi tuần và 20,500 USD hoặc khoảng 394 USD mỗi tuần cho trẻ mẫu giáo vào năm 2022, theo Chỉ số Thung lũng Silicon Liên doanh năm 2023. Chỉ số này xác định Thung lũng Silicon là các quận Santa Clara và San Mateo và một phần của các quận Alameda và Santa Cruz.

Heidi Emberling, giám đốc tác động cộng đồng tại FIRST 5 Hạt Santa Clara, một nhóm vận động trẻ em, cho biết cô thường xuyên thấy các gia đình phải trả 40% thu nhập trở lên cho việc chăm sóc trẻ em, cao hơn nhiều so với mức 7% mà Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ xác định. giá cả phải chăng. Theo dữ liệu Điều tra dân số Hoa Kỳ năm 2023, 5.1% cư dân trong quận từ 5 tuổi trở xuống và 20.3% dưới 18 tuổi.

Emberling nói với San José Spotlight: “Chăm sóc trẻ em cung cấp nền tảng vững chắc cho tất cả các lĩnh vực khác của nền kinh tế. “Không được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc trẻ em, các gia đình lao động không thể đi làm trong bất kỳ lĩnh vực nào.”

Claudia Rossi, cựu chủ tịch Hội đồng Giáo dục Quận Santa Clara, nhận thấy tác động của việc chăm sóc trẻ em với chi phí quá cao hàng ngày với tư cách là một y tá đã đăng ký, đặc biệt là trong cộng đồng người nhập cư. Cô cho biết các bậc cha mẹ dựa vào gia đình để chăm sóc con cái, một trách nhiệm mà một số thành viên phải vật lộn để đảm nhận.

Cô nói với San José Spotlight: “Khi không đủ khả năng chi trả, cha mẹ vẫn đi làm, nhưng chính những người anh chị lớn, chính cha mẹ già cũng đang lấp đầy khoảng trống đó và điều đó không tốt cho bất kỳ ai”.

Việc chăm sóc trẻ em không đủ khả năng chi trả đã trở nên trầm trọng hơn trong thời kỳ đại dịch khi hơn 300 ngày chăm sóc đã đóng cửa ở Thung lũng Silicon. Chủ tịch Ban Giám sát Quận Santa Clara Susan Ellenberg đang cố gắng khắc phục điều đó, vì một trong những ưu tiên của cô ấy được đề cập ở cô ấy Tiểu bang của Quận phát biểu.

Cô ấy đã giúp phân bổ 15 triệu USD từ Kế hoạch Giải cứu Hoa Kỳ mở lại các trung tâm đã đóng cửa, cải tạo những trung tâm cũ và mở những trung tâm mới vào năm ngoái. Hội đồng cũng phân bổ 10 triệu đô la để phát triển lực lượng lao động vào năm 2022, một số trong đó tài trợ cho chương trình học việc kéo dài hai năm cho nhân viên chăm sóc trẻ em. Chương trình có thể bổ sung khoảng 100 công nhân vào năm 2025.

Ellenberg nói với San José Spotlight: “Có một khoảng cách lớn giữa chi phí thực sự để cung cấp dịch vụ chăm sóc và số tiền mà các nhà cung cấp cần kiếm được để bản thân họ không phải sống trong cảnh nghèo đói và những gì cha mẹ có thể trả,” Ellenberg nói với San José Spotlight.

Emberling cho biết việc tăng phiếu chăm sóc ban ngày được trợ cấp để cấp cho các gia đình cần hỗ trợ có thể giúp giải quyết vấn đề. Các tổ chức hỗ trợ bên thứ ba, chẳng hạn như Choices for Children hoặc Go Kids, Inc., cấp cho các gia đình một phiếu thông qua Chương trình thanh toán thay thế của California và thay mặt gia đình gửi các khoản thanh toán trực tiếp đến nhà giữ trẻ.

Một số cơ sở không chấp nhận phiếu và đôi khi các gia đình có phiếu không thể nhận được một chỗ ở nơi giữ trẻ do thiếu địa điểm.

Tại Quận Santa Clara, một gia đình bốn người có thể kiếm được tối đa $8,025 một tháng để đủ điều kiện tham gia chương trình thanh toán thay thế, theo dữ liệu từ chương trình Nguồn lực & Giới thiệu Chăm sóc Trẻ em của quận, khiến một số gia đình có thu nhập cao hơn giới hạn thu nhập bị mắc kẹt.

Để chống lại các vấn đề trợ cấp, Ellenberg cho biết quận cần đầu tư thêm kinh phí vào cơ sở hạ tầng chăm sóc trẻ em và phát triển lực lượng lao động, phối hợp với các doanh nghiệp cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em cho nhân viên. Bà cho biết việc chăm sóc trẻ em tốt hơn sẽ dẫn đến một nền kinh tế tốt hơn và giảm bớt căng thẳng cho các gia đình.

Bà nói: “Nếu mọi người có thể đi làm, họ sẽ có nhà ở ổn định hơn, họ sống ít căng thẳng hơn, họ có thể chăm sóc gia đình và con cái của họ”. “Theo đúng nghĩa đen, tất cả đều được kết nối.”

Liên hệ với Annalise Freimarck tại [email được bảo vệ] hoặc theo @annalize_ellen trên X, trước đây gọi là Twitter.