Phán quyết của Tòa án Tối cao cho phép thành phố San Jose trừng phạt người vô gia cư.

Kể từ khi phán quyết của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ mở đường cho việc cấm người vô gia cư ở những không gian công cộng, San Jose đã không ngần ngại thực hiện hàng loạt chính sách và chương trình nhằm giảm thiểu tình trạng vô gia cư.

Kể từ phán quyết Johnson v. Grants Pass cách đây hai năm, San Jose đã nhanh chóng mở rộng lệnh cấm người vô gia cư ngủ hoặc ngồi trên vỉa hè trung tâm thành phố. Thành phố đã dẹp bỏ nhiều khu lều trại và biến chúng thành “ vùng cấm quay trở lại ”. Thành phố cũng tạm thời cấm xe RV trên hàng chục con phố, cấm “ cho thuê nhà RV ” cho người vô gia cư và kéo đi hàng nghìn xe có giấy đăng ký hết hạn, nhiều trong số đó được sử dụng làm nhà ở.

Có lẽ chính sách gây tranh cãi nhất của Thị trưởng Matt Mahan là việc bắt giữ những người vô gia cư vì tội xâm phạm đất đai nếu họ từ chối nhiều lời đề nghị chỗ ở.

“Thành phố San Jose đã khiến việc ra ngoài đường trở nên khó khăn, thậm chí là không thể, nếu bạn không tham gia vào hệ thống chăm sóc liên tục, điều mà hầu hết mọi người đều muốn,” Tristia Bauman, một luật sư của Tổ chức Luật pháp Thung lũng Silicon, nói với San José Spotlight. “Nhưng hiện vẫn có nhiều người vô gia cư hơn số giường trong các nơi trú ẩn .”

Tòa án Grants Pass đã bác bỏ phán quyết trước đó cho rằng việc trừng phạt người dân vì ngủ trên tài sản công cộng khi không có giường trú ẩn là hình phạt tàn ác và bất thường, vi phạm Tu chính án thứ Tám.

Kể từ phán quyết đó, hơn 350 thành phố và 14 tiểu bang đã thông qua các chính sách xử phạt tình trạng vô gia cư, theo Trung tâm Luật về Vô gia cư Quốc gia.

Bauman cho biết tác động tai hại nhất của phán quyết Grants Pass là việc đảo lộn các công cụ pháp lý để bảo vệ những người dễ bị tổn thương nhất khỏi nguy hiểm.

“Trước đây, nếu… các lệnh phạt vì xâm phạm bất hợp pháp (được thi hành), chúng tôi sẽ cân nhắc việc khởi kiện dựa trên lý thuyết về hình phạt tàn bạo và bất thường theo Tu chính án thứ Tám,” Bauman nói. “Điều đó đã rất thành công tại các tòa án, nhưng Tòa án Tối cao đã tước bỏ công cụ đó.”

Các chiến dịch càn quét quy mô lớn trên đường phố, suối và công viên của San Jose đã phá bỏ nhiều khu lều trại lớn của người vô gia cư trên khắp thành phố. Đồng thời, thành phố cũng tăng cường các khu vực cấm lều trại ở một số khu vực nhất định sau các chiến dịch càn quét. Tuy nhiên, theo nhà hoạt động vì người vô gia cư Todd Langton, mặt trái là điều này đã phá hủy ý thức cộng đồng của những người vô gia cư. Ông nhận thấy điều này đã ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần của họ, khiến mọi người cảm thấy căng thẳng hơn và ít cởi mở hơn với các dịch vụ hỗ trợ.

Nhóm Agape Silicon Valley của ông đã phải thay đổi cách phân phát nhu yếu phẩm, thực phẩm và lều trại vì không còn tìm thấy những người vô gia cư đã bị cuốn trôi. Thay vì đi vào các con suối, nơi các tình nguyện viên thường phục vụ hơn 200 người vô gia cư, giờ đây họ đang dựng bàn ở Công viên Roosevelt với hy vọng mọi người sẽ đến với họ. Số lượng người họ phục vụ đã giảm hơn một nửa.

“Việc hỗ trợ người vô gia cư gặp rất nhiều khó khăn. Nếu chúng tôi không tìm thấy họ, chúng tôi không thể giúp họ,” Langton nói với tờ San José Spotlight. “Ví dụ, chúng tôi vừa biết được một phụ nữ được đề nghị chỗ ở, nhưng chúng tôi không thể tìm thấy bà ấy (để giúp bà ấy có chỗ ở).”

Việc dọn dẹp các tuyến đường thủy đã giúp cư dân như Gary Hector, phó chủ tịch hội đồng quản trị của Hiệp hội Cộng đồng Thung lũng Almaden, cảm thấy an toàn hơn khi đi bộ trên các con đường mòn gần nhà ông.

“Giờ tôi rất thích đi dạo. Tôi không còn lo lắng về người vô gia cư nữa”, ông nói với tờ San José Spotlight. “Điều tôi quan tâm trước đây là không nên có người vô gia cư ở lòng suối… Đây là lưu vực sông của chúng ta, nó phải được bảo vệ.”

Theo Doug Cookerly, chủ tịch hội đồng quản trị của Hiệp hội Doanh nghiệp Alameda và chủ sở hữu nhà hàng Hop & Vine, số lần chạm trán với người vô gia cư trên khu phố The Alameda cũng đã giảm . Trước khi thành phố phát động chiến dịch giúp người vô gia cư rời khỏi đường phố, các cuộc chạm trán này diễn ra hàng ngày trên khu phố nhà hàng nổi tiếng này. Giờ đây, ông cho biết tình huống này chỉ xảy ra khoảng hai tháng một lần.

“Chúng tôi rất thông cảm với hoàn cảnh của họ, nhưng đến một lúc nào đó, việc này sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến công việc kinh doanh và khu phố của bạn”, Cookerly nói với tờ San José Spotlight.

Người phát ngôn của văn phòng thị trưởng cho biết San Jose là thành phố duy nhất trong quận giải quyết vấn đề các khu lều trại của người vô gia cư đồng thời đầu tư vào công tác phòng chống vô gia cư trong khu vực và xây dựng hàng trăm giường tạm trú. Kể từ năm ngoái, thành phố đã bổ sung hơn 1,000 giường tại hàng chục địa điểm mới hoặc được mở rộng.

“Chúng tôi đang thay thế hiện trạng thất bại bằng những kết quả thực tế — và cung cấp cho các thành phố trên khắp California một khuôn khổ để chấm dứt kỷ nguyên các khu lều trại bằng cách kết hợp lòng trắc ẩn và trách nhiệm giải trình,” người phát ngôn Seamus Gann nói với San José Spotlight.

Nhưng Bauman cho biết tác động có hại nhất mà phán quyết của Tòa án Tối cao gây ra ở địa phương là việc phạt tiền, kéo xe và phá hủy các xe RV đang được sử dụng làm nơi ở một cách quyết liệt , vì điều này khiến người dân mất đi thứ gì đó có chức năng tương tự như một ngôi nhà.

“Việc thực thi pháp luật chỉ hiệu quả ở một điểm, đó là tạm thời đẩy người dân ra khỏi tầm nhìn công chúng,” bà nói. “Đó là một cách tiếp cận thiển cận, tốn kém và có hại đối với việc quản lý cộng đồng.”

Liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X.