Seis candidatos al consejo de San José avanzan a noviembre

Ya están definidos los enfrentamientos de segunda vuelta en las tres reñidas contiendas por un puesto en el Ayuntamiento de San José, después de que los funcionarios electorales del condado certificaran el martes el recuento de votos de las primarias del 2 de junio.

Al no haber obtenido ninguno de los aspirantes la mayoría absoluta de los votos, seis candidatos —dos por cada uno de los distritos 5 , 7 y 9— han pasado a la segunda vuelta de las elecciones del 2 de noviembre.

Otros dos concejales que buscaban la reelección —la concejala del Distrito 1, Rosemary Kamei, y el concejal del Distrito 3, Anthony Tordillos— se presentaron sin oposición. Asimismo, el recuento final de votos confirma la victoria de la Medida A, un aumento del impuesto hotelero de San José para financiar los servicios municipales, que obtuvo más del 67% de los votos.

Las tres contiendas restantes preparan el terreno para campañas que se caracterizarán por amargas rivalidades y marcadas divisiones políticas, y podrían dar pie a enfrentamientos de alto costo entre los bloques políticos opuestos de trabajadores y empresarios de San José.

Distrito 9

En el Distrito 9, las primarias de junio, que atrajeron al 39.1% de los votantes elegibles del condado de Santa Clara, han enviado a Genny Altwer , terapeuta matrimonial y familiar licenciada, y a Gordon Chester , un empleado municipal de larga trayectoria en el departamento de Obras Públicas, a la segunda vuelta de noviembre.

Altwer, un candidato afín al sector empresarial, se alzó con la victoria en la noche de las primarias, obteniendo el 35.5% de los votos. Por su parte, Chester, que contó con un sólido respaldo sindical , logró imponerse en la reñida contienda por el segundo puesto con el 22.2%.

Quien gane reemplazará a la vicealcaldesa Pam Foley, cuyo mandato en el Distrito 9 finaliza en diciembre. Ella representa un distrito mayoritariamente suburbano en el suroeste de San José que incluye los barrios de Willow Glen, Hillsdale y Cambrian Park.

Justo detrás de Chester, Scott Hughes, jefe de gabinete de Foley desde hace mucho tiempo, obtuvo el 18.9%, seguido por el emprendedor serial Mike Hennessy en cuarto lugar, con el 17.8%. El experimentado trabajador del sector tecnológico Rick Ator quedó en quinto lugar con el 5.4%.

Desde las elecciones, Altwer, que anteriormente trabajó en las fuerzas del orden, ha obtenido varios apoyos importantes, entre ellos el del alcalde de San José, Matt Mahan, el del congresista Sam Liccardo y el de Foley, quien apoyó a Hughes en las primarias.

“Esta contienda electoral se trata de quién puede resolver los problemas más difíciles que enfrentan las familias de San José”, declaró Altwer a San José Spotlight. “Me alegra mucho que nuestro mensaje haya tenido eco en las primarias y espero con interés hablar con más vecinos durante los próximos cuatro meses sobre la decisión que tienen ante sí: planes y resultados concretos, o más de lo mismo”.

Durante las elecciones primarias, Chester, quien recientemente recibió el respaldo del senador estatal Dave Cortese, diferenció su campaña en un panorama competitivo con una plataforma centrada en planes para aumentar la asequibilidad mediante el apoyo a la construcción de más viviendas, al tiempo que crea vecindarios más dinámicos y accesibles a pie.

“Nuestro equipo trabajó arduamente para llegar a los votantes”, dijo Chester a San José Spotlight. “Les demostramos que nos tomamos en serio la seguridad, que nos centramos en soluciones reales, no en el miedo, y que estamos enfocados en construir un San José intergeneracional y sostenible”.

Distrito 7 

El concejal en funciones del Distrito 7, Bien Doan, estuvo a punto de evitar una segunda vuelta, obteniendo el 47.8% de los votos, justo por debajo del 50% necesario para una victoria directa. En cambio, la campaña continuará enfrentándose a su antiguo rival y crítico frecuente, Van Le, miembro de la junta directiva del Distrito Escolar de East Side Union High School.

Le, quien se había postulado tres veces para el puesto del Distrito 7 , obtuvo un ajustado segundo lugar con el 22.4% de los votos. Esto le bastó para superar a Rafael García, miembro del sindicato Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos, quien ganó con el 20.1%. Hanh-Giao “HG” Nguyen, empleado del Ayuntamiento, quedó en cuarto lugar con el 9.5%.

Doan y Le, ambos figuras destacadas de la comunidad vietnamita de San José , se han enfrentado públicamente en varias ocasiones. Ahora competirán por representar a un distrito que abarca partes del centro y el este de San José, incluido el distrito comercial de Little Saigon.

Durante la campaña de las primarias, Doan, que ha gozado de una formidable ventaja en la recaudación de fondos sobre sus oponentes, ha destacado su labor en el cargo para mejorar la seguridad pública y las condiciones de las calles, así como para realizar nuevas inversiones en los parques del distrito.

“Estos resultados demuestran que los residentes reconocen el progreso que hemos logrado juntos: vecindarios más seguros, mejores servicios municipales, espacios públicos más limpios y un ayuntamiento más receptivo”, declaró Doan a San José Spotlight. “Me enorgullece contar con un amplio apoyo de empresas, sindicatos , policía, bomberos, funcionarios electos, líderes vecinales y residentes de toda nuestra comunidad”.

Le, quien fundó el popular Festival de la Luna Infantil antes de convertirse en líder educativa local, reconoció que tiene una tarea ardua por delante para derrotar a Doan. Aun así, Le afirmó que vislumbra un camino hacia la victoria y prometió trabajar para restablecer la unidad dentro del distrito, la cual, según ella, se ha visto debilitada por una serie de disputas de alto perfil en las que está involucrada Doan.

“Durante demasiado tiempo, muchos residentes se han sentido ignorados y olvidados”, declaró Le a San José Spotlight. “Nuestra comunidad necesita vecindarios más seguros, calles más limpias, un uso responsable del dinero de los contribuyentes, apoyo a las pequeñas empresas, soluciones prácticas para la falta de vivienda y un gobierno municipal transparente, responsable y centrado en los resultados”.

Distrito 5 

En el Distrito 5, centrado en el barrio de Alum Rock, el recuento final de votos ha propiciado una revancha entre el concejal en funciones del distrito, Peter Ortiz, y Nora Campos , una ex concejal de San José y legisladora estatal que perdió contra Ortiz en las elecciones del distrito de 2022.

Ortiz obtuvo una ventaja aplastante con el 44.9% de los votos de junio, frente al 20.2% de Campos. Justo detrás de Campos, los otros dos candidatos, la líder educativa local Karen Martínez y la periodista Vy Dang, obtuvieron el 17.4% y el 17.2% respectivamente.

Ortiz, quien acaparó la mayor parte del gasto del bloque laboral en las primarias, basó su campaña en su trayectoria política, destacando su labor para proteger a los inmigrantes, prevenir el robo de convertidores catalíticos e impulsar una nueva era de inversión pública en el este de San José.

“Estoy sumamente orgulloso de nuestra amplia ventaja, ya que esta campaña fue posible gracias al apoyo de cientos de voluntarios y simpatizantes de todo el distrito y la región”, declaró Ortiz a San José Spotlight. “Es gratificante ver que los votantes comparten nuestras prioridades para el futuro: vecindarios más seguros y limpios, un menor costo de vida y mayores oportunidades económicas para todas las familias de nuestra comunidad”.

Por el contrario, Campos —quien ocupó el escaño del Distrito 5 entre 2001 y 2010 antes de un período en la Asamblea Estatal— busca revertir su derrota de 2022 utilizando el historial de tres años y medio de Ortiz como un lastre. A lo largo de la campaña, Campos ha argumentado que Ortiz no ha cumplido hasta el momento con una serie de mejoras prometidas para el vecindario.

“Los resultados confirman lo que hemos estado escuchando durante meses: la gente está lista para un cambio”, dijo Campos a San José Spotlight. “Están frustrados por el aumento de la delincuencia, el deterioro urbano, los vehículos abandonados y un ayuntamiento que con demasiada frecuencia parece desconectado de las preocupaciones de los barrios”.

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.

Nota del editor: Una versión anterior de este artículo informaba erróneamente de un respaldo compartido por la campaña de Genny Altwer, candidata del Distrito 9.