Bramson: Las palabras importan cuando se habla de personas sin hogar 

El poder de un adjetivo sobre un sustantivo realmente no puede subestimarse cuando se trata de cuestiones socioeconómicas. Por ejemplo, los “pobres” son una clase numerosa e indefinida de personas que de una forma u otra no pueden llegar a fin de mes. Sin embargo, los “trabajadores pobres” emergen como un grupo resiliente de personas que luchan por sobrevivir pero sofocados por desigualdades sistémicas. De manera similar, la “pobreza” es un marcador en la economía que indica medios financieros insuficientes medidos con respecto a un índice específico. Pero la “pobreza abyecta” es un estado de desesperación, privación y desesperanza.

Siempre modificamos estas palabras con una intención específica y, generalmente, el propósito es magnificar un aspecto de la afección para provocar simpatía, frustración o preocupación. Tal es el caso del reciente aumento en el uso del término “personas sin hogar sin refugio”.

Un fenómeno que se centra abrumadoramente en todo el oeste de los Estados Unidos, la falta de vivienda sin hogar es la condición de: 1) no tener un lugar de residencia permanente; y 2) vivir al aire libre. Como resultado de esto último, vemos mucha más gente durmiendo en las calles, a lo largo de las carreteras y junto a los arroyos y arroyos que atraviesan las ciudades de California desde Redding hasta San Diego.

El Informe anual de evaluación de personas sin hogar de 2023 reveló que 181,000 personas se encuentran sin hogar en California y el 68% vive sin refugio, el porcentaje más alto del país. Impulsadas principalmente por la falta de viviendas asequibles, el alto costo de la vida y una infraestructura de seguridad social insuficiente para proporcionar los recursos necesarios para mantener a las personas en sus hogares, las cifras son asombrosas y no sorprenden.

Sin embargo, la cuestión de qué hacer al respecto es dónde empiezan a importar las palabras. Verás, la verdad es que si tienes 181,000 personas sin hogar protegidas o 181,000 personas sin hogar sin hogar, todavía tienes 181,000 personas sin hogar. Sí, al brindar alivio temporal a las personas podemos sacarlas de los elementos y ofrecerles seguridad, pero no brindará una solución a largo plazo para los desafíos subyacentes.

Mire a Nueva York, una ciudad con “derecho a la vivienda”. La Gran Manzana tiene más de 90,000 personas durmiendo en su sistema de refugios municipales cada noche. Esta es la red de viviendas de emergencia más grande del país, pero ahora, a pesar de los miles de millones de dólares gastados anualmente para operar las camas, Los refugios del gobierno se están quedando sin espacio., con una población en rápido crecimiento que duerme al aire libre. Esto no es una crítica a los esfuerzos por garantizar que todos tengan un lugar seguro para dormir; es sólo un testimonio de la realidad de que necesitamos hacer más que una cama si queremos una salida duradera.

Por eso las palabras que usamos y cómo las usamos son tan importantes. Si pensamos sólo en las personas sin hogar en términos del aspecto desprotegido de la crisis, no estamos abordando el complejo conjunto de circunstancias interrelacionadas que impiden a las familias tener seguridad y estabilidad reales. No estamos aumentando las oportunidades de independencia económica y autosuficiencia. Y ciertamente no estamos construyendo una base para los miembros más vulnerables y frágiles de nuestra comunidad que necesitarán una atención profunda y duradera.

Y, lamentablemente, podríamos terminar tomando atajos que no resuelvan el problema o incluso empeoren la situación. Así que elijamos nuestras palabras con cuidado en este clima políticamente cargado de 2024 y pensemos en lo que realmente estamos tratando de hacer para lograr un cambio que sea duradero.

El columnista de San José Spotlight, Ray Bramson, es el director de operaciones de Destination: Home, una organización sin fines de lucro que trabaja para acabar con la falta de vivienda en Silicon Valley. Sus columnas aparecen cada segundo lunes del mes. Póngase en contacto con Ray en [email protected] o siga a @rbramson en X, anteriormente conocido como Twitter.