Cortese: Apoye a nuestra juventud adoptiva en un mundo post-coronavirus

Vivimos en una época sin precedentes que nos ha obligado a cambiar de paradigma. Existe un entendimiento entre muchos en todo el mundo de que todos estamos lidiando con el mismo obstáculo.

Para la mayoría de nosotros, la vida se ha estancado por el virus COVID-19. Los lujos diarios, que pueden haberse dado por sentado, han sido reemplazados por pautas de distanciamiento físico y una voluntad de asegurar solo las necesidades más básicas para protegernos de un virus indiscriminado y de rápido movimiento.

La capacidad de volver al trabajo, enviar a nuestros hijos a la escuela o incluso la libertad de pasear por el centro para disfrutar de una taza de café con amigos, todo se siente esquivo. Esto puede sentirse aislado, pero la mayoría de los estadounidenses descansan más tranquilos sabiendo que el regreso a la normalidad puede que no esté muy lejos.

Pero no si eres un joven en cuidado de crianza. 

Para los adultos jóvenes, de entre 21 y 24 años, que están haciendo la transición fuera del cuidado de crianza, los lujos y necesidades más básicos se sentirán aún más fuera del alcance en un mundo pospandémico.

Es por eso que el Condado de Santa Clara necesita un programa de ingresos básicos para jóvenes en cuidado de crianza temporal en transición. Es un primer paso para dar a estos jóvenes las herramientas que necesitan para construir una vida plena y autosuficiente. Una idea que presenté a principios de este año, que fue aprobada por el Junta de Supervisores como programa piloto, proporcionará a los jóvenes en hogares de crianza un estipendio de $ 1,000 al mes que los jóvenes podrían aplicar para vivienda, servicios públicos, comestibles y otras necesidades. Las personas se emparejarán con proveedores de servicios y socios estratégicos públicos y privados con experiencia en tutoría para ayudarlos a alcanzar la autosuficiencia. La junta votará sobre dar luz verde a este programa piloto este martes.

Los jóvenes en hogares de guarda ya son un grupo demográfico frágil. Sus primeros años suelen estar marcados por la violencia, el trauma y la pobreza. Años después de la transición, muestran signos residuales de alteración emocional y conductual. Una vez que salieron del cuidado de crianza temporal, deben comenzar rápidamente el difícil proceso de establecerse, generalmente sin la red de seguridad de la familia y amigos cercanos. ¿Encontrarán una vivienda asequible o se verán reducidos a períodos de sofá durante meses y años? ¿Pueden continuar su educación o están condenados a décadas de empleo con salario mínimo?

El programa piloto de ingresos básicos que propuse ayudará a estos jóvenes a no tener que conformarse con menos de lo que se merecen. Particularmente en un mundo posterior a COVID-19, la movilidad económica será lenta para muchos, y aún más pronunciada para estos jóvenes. Este programa brindará a los jóvenes de crianza las herramientas que necesitan para tener éxito y ayudarlos a alcanzar la paridad en educación, empleo e ingresos.

Los programas de ingresos básicos son muy prometedores. Los estudios han indicado que dichos pagos pueden reducir la pobreza, mejorar la salud y aumentar las oportunidades educativas. La ciudad de Stockton ha emprendido un programa similar con resultados alentadores.

El programa piloto monitoreará continuamente qué tan bien el estipendio ha apoyado a los jóvenes en cuidado de crianza en términos de logros educativos, fluidez financiera y capacitación laboral.

No todos sentimos los efectos de esta pandemia por igual. Al lidiar con el día a día de este virus, no debemos olvidar mirar hacia adelante. Los jóvenes son nuestro futuro. Darles las herramientas que necesitan para triunfar y prosperar es nuestra responsabilidad. No puede haber una oportunidad más clara para cumplir con este deber que la oportunidad de apoyar a nuestros jóvenes de crianza a través de esta difícil transición.

Dave Cortese ha servido en la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara durante más de una década con cuatro años como presidente de la junta. Antes de esto, Cortese sirvió ocho años en el Ayuntamiento de San José, incluidos dos años como vicealcalde.