Estremera: Invertir en el futuro del agua

Desde el agua que bebemos hasta los proyectos de protección contra inundaciones en nuestros barrios, la infraestructura sustenta silenciosamente nuestra vida diaria. En el condado de Santa Clara, muchos de nuestros sistemas de agua tienen entre 50 y 60 años, por lo que este es un momento crucial para modernizarlos y fortalecerlos.

Al tomarnos un tiempo para conmemorar la próxima Semana Nacional de Obras Públicas, reconocemos el papel esencial que desempeñan las obras públicas en nuestra comunidad y a las personas que mantienen y mejoran estos sistemas.

Estos servicios son esenciales para nuestra salud, seguridad y calidad de vida, y dependen de una comunidad informada y comprometida que apoye el trabajo que los respalda. Gran parte de este trabajo se realiza tras bambalinas y requiere inversión, planificación y experiencia constantes. En Valley Water, estamos invirtiendo en la modernización de la infraestructura obsoleta para que pueda seguir sirviendo a nuestra comunidad durante muchos años.

Una de las principales prioridades de nuestra agencia es reconstruir la presa Anderson para que resista un gran terremoto y continúe funcionando como el embalse más grande del condado. Hemos avanzado significativamente con un nuevo túnel de salida de mayor tamaño, una pieza clave en este proyecto. Los equipos completaron la excavación del túnel de 518 metros (1,700 pies) en 2024 y recientemente alcanzaron un hito importante con la finalización del revestimiento de hormigón. Actualmente se está trabajando en la instalación de una gran tubería de acero en el interior del túnel, que se recubrirá de hormigón para crear un sistema duradero y resistente a los terremotos.

Las mejoras van más allá del túnel. A lo largo del arroyo Coyote, hemos completado nuevas estructuras de canal que mejoran la protección contra inundaciones y ayudan a gestionar los caudales. Esto incluye un vertedero de diseño exclusivo en el canal norte que aumenta la capacidad de flujo a la vez que reduce la erosión y protege el hábitat, así como un vertedero más pequeño en el canal sur. En conjunto, estas estructuras ayudan a que el agua circule de forma segura por el sistema durante las crecidas.

Prevemos finalizar el proyecto del túnel este año y comenzar las obras de modernización de la presa en enero de 2027.

Nuestra agencia también está realizando importantes mejoras en dos de nuestras tres plantas de tratamiento de agua, que pueden producir hasta 220 millones de galones de agua potable segura y limpia cada día.

Desde 2015, hemos estado modernizando la planta de tratamiento de agua de Rinconada para garantizar que siga prestando servicio al oeste del condado de Santa Clara. Actualmente nos encontramos en la Fase 4 de las mejoras, donde los equipos están construyendo nuevas instalaciones y modificando las estructuras existentes para optimizar el tratamiento del agua. Esto incluye sistemas de ozono, nuevos filtros mejorados y una balsa de tratamiento de cloro. Prevemos que esta fase del proyecto finalizará a mediados de 2027. Una vez completadas todas las mejoras, la capacidad de la planta aumentará de 80 millones a 100 millones de galones diarios, lo que mejorará la fiabilidad y permitirá satisfacer las necesidades de nuestra creciente comunidad.

Recientemente comenzamos a modernizar el sistema de gestión de residuos en la planta de tratamiento de agua de Penitencia , que suministra hasta 42 millones de galones de agua al día a San José, Milpitas y a los proveedores de agua locales. Este sistema procesa y trata los subproductos del proceso de tratamiento de agua. Su reemplazo modernizará la infraestructura obsoleta, mejorará la eficiencia y garantizará un suministro continuo de agua de alta calidad.

Valley Water y sus socios locales también están trabajando en un proyecto para construir una nueva planta de purificación que producirá 24 millones de galones diarios de agua potable. Este proyecto está diseñado para crear un nuevo suministro de agua de alta calidad, controlado localmente y resistente a la sequía.

Además de estos proyectos, estamos impulsando otras iniciativas en todo el condado, como la protección contra inundaciones, la mejora de los pasos para peces y la restauración del hábitat, que contribuyen a un ecosistema más saludable.

Establecida por la Asociación Estadounidense de Obras Públicas en 1960, la Semana Nacional de Obras Públicas destaca la importancia de las obras públicas en nuestra vida cotidiana. Nuestra junta directiva ha proclamado del 17 al 23 de mayo de 2026 como la Semana Nacional de Obras Públicas, en honor a los profesionales que planifican, construyen y mantienen los sistemas de los que todos dependemos.

Estamos comprometidos a realizar inversiones inteligentes para poder seguir proporcionando agua potable y segura, y protegiendo a nuestras comunidades ahora y en los años venideros.

Tony Estremera representa al Distrito 6 en la junta directiva de Valley Water.