El candidato al Congreso por Silicon Valley, Sam Liccardo, se enfrenta a una denuncia ante la Comisión Federal Electoral que alega que su campaña está coordinando una operación de "dinero oscuro" para financiar un recuento de votos muy criticado en la contienda por el Distrito 16 del Congreso.
Max Zarzana, fiscal con 25 años de experiencia y presidente de la Asociación de Abogados del Condado de Santa Clara, presentó una denuncia ante el organismo federal de control político el viernes. Acusó a la campaña del exalcalde de San José de participar en un "plan secreto para coordinarse ilegalmente con un Super PAC de reciente creación que maneja fondos opacos para lograr su objetivo de recuento de votos en el Distrito 16". Afirmó que esta acción está en consonancia con su "comportamiento antitransparente anterior".
La FEC determinará si la denuncia es creíble antes de abrir una investigación para determinar si la campaña violó las leyes electorales.
Zarzana dijo que hay evidencia que muestra que la campaña de Liccardo coordinó el recuento. La campaña de Liccardo realizó una encuesta que exploraba qué tan bien le iría en una carrera entre tres o dos candidatos apenas unos días después de que se certificaran los resultados electorales. El 9 de abril, apenas unas horas antes de la fecha límite, Jonathan Padilla, ex miembro del personal de campaña para la alcaldía y “confidente cercano” de Liccardo, solicitó un recuento en las elecciones primarias. Ese mismo día se formó un súper PAC llamado “Count the Vote” y ahora está financiando el recuento.
Detrás del super PAC se encuentran personas que anteriormente recibieron pagos de Liccardo y que tienen estrechos vínculos con el exalcalde y su campaña.
El super PAC tiene como tesorero a James Sutton, de Rutan & Tucker, LLP, y ya ha gastado 96,000 dólares en el recuento, según la denuncia de la FEC. Otro abogado del bufete, Matthew Alvarez, funge como tesorero de "Neighbors for Results", un PAC independiente que ha gastado más de 200,000 dólares para apoyar a Liccardo en la contienda. Padilla , quien trabajó anteriormente en la campaña de Liccardo para la alcaldía en 2014 y es quien solicitó el recuento, autorizó a Sutton y a Alvarez a actuar en su nombre.
“Ninguna persona razonable creería que el amigo personal cercano de Sam y ex empleado, Jonathan Padilla, se tomó todas estas molestias porque ama la democracia”, dijo Zarzana. “Pero ahora (Liccardo) quiere encajar perfectamente en Washington Beltway y está haciendo este trato a plena vista. Es una afrenta a nuestro sistema de elecciones justas y abiertas y debe ser investigado”.
Zarzana afirmó que Liccardo es conocido por sus acuerdos turbios y señaló sus intentos de eludir las leyes de transparencia en virtud de la solicitud de acceso a registros públicos. En agosto, un juez dictaminó que Liccardo y la ciudad violaron la Ley de Registros Públicos de California al no buscar ni divulgar los registros de su cuenta de correo electrónico privada, lo que le costó a los contribuyentes 500,000 dólares.
Orrin Evans, portavoz de la campaña de Liccardo, no estaba al tanto de la queja cuando San José Spotlight se acercó inicialmente.
El asambleísta Evan Low y el supervisor del condado de Santa Clara, Joe Simitian, están empatados en el segundo lugar en la contienda por el Distrito 16 del Congreso con 30,249 votos cada uno. Ambos han estado alternando márgenes muy estrechos durante semanas, compitiendo por unirse a Liccardo en las elecciones generales de noviembre.
Un empate en el segundo puesto significa que ambos candidatos pasarán a las elecciones generales, aunque se espera que un recuento cambie los resultados.
Puedes contactar con Jana en [email protected] o seguirla en @Jana_Kadah en X, anteriormente conocido como Twitter.
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