Con los recortes de personal federal y la incertidumbre sobre el presupuesto federal que se avecina, las agencias del condado de Santa Clara encargadas de albergar a miles de personas están preocupadas de que los servicios que salvan vidas se vean limitados y que aumente el número de personas sin hogar.
Según un documento presupuestario obtenido por The San Francisco Standard, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD) despedirá a cerca de la mitad de sus 9,600 empleados en los próximos tres meses. Esto podría ocasionar retrasos en la distribución de subvenciones, la revisión de propuestas e incluso los pagos a los propietarios mediante los vales de vivienda de la Sección 8 , según declaró Preston Prince, director ejecutivo de la Autoridad de Vivienda del Condado de Santa Clara.
“Creo que es bastante alarmante”, dijo Prince a San José Spotlight. “El personal de HUD hace cosas realmente importantes en nuestras comunidades y en todos estos programas que se llevan a cabo en el condado de Santa Clara y en los Estados Unidos”.
En enero, el condado de Santa Clara recibió casi 48 millones de dólares en subvenciones del programa Continuum of Care (COC), que proporciona subsidios de alquiler y servicios de apoyo a poblaciones vulnerables, incluidas personas que huyen de la violencia doméstica y jóvenes que salen del sistema de acogida . Estas subvenciones constituyen la principal fuente de financiación federal del condado para abordar el problema de las personas sin hogar, garantizando que tengan vivienda y los servicios de apoyo necesarios. Además, contribuyen a financiar el sistema que recopila datos sobre la falta de vivienda.
Con la reducción del personal del HUD y los posibles recortes presupuestarios, el futuro de estas subvenciones también podría estar en juego. Kathryn Kaminski, directora interina de la Oficina de Vivienda de Apoyo del Condado de Santa Clara, dijo que la primera de sus subvenciones COC está programada para renovarse el 1 de mayo, por un total de $4.5 millones. Kaminski dijo que no ha recibido ninguna notificación del HUD de que el dinero no se liberará. Aun así, su oficina está analizando los posibles impactos.
“(Las subvenciones de Continuum of Care) son una fuente de financiación clave para nuestros esfuerzos por acabar con la falta de vivienda”, dijo Kaminski a San José Spotlight. “Nuestro sistema de red de seguridad está diseñado para apoyar a las personas más vulnerables de la comunidad, y la vivienda es parte de eso. Los recortes a esos programas podrían hacer que más personas corran el riesgo de quedarse sin hogar”.
En el condado, casi 10 000 personas no tienen hogar, y por cada familia que encuentra una vivienda, casi dos caen en la indigencia. San José tiene la cuarta mayor cantidad de personas sin hogar per cápita en Estados Unidos, con 6,340 residentes sin vivienda. Esta cifra podría aumentar drásticamente si no existen sistemas que brinden apoyo a las nuevas familias que se quedan sin hogar.
La incertidumbre se cierne
El año pasado, los republicanos de la Cámara de Representantes presentaron una versión de un proyecto de ley de gastos que habría dejado sin sus vales de vivienda de la Sección 8 a miles de personas. Si el Congreso aplica este plan al año en curso, el centro de estudios Center on Budget and Policy Priorities estima que 283,000 hogares menos en todo Estados Unidos recibirían un vale.
En el peor de los casos, Prince dijo que la autoridad de vivienda tendría que reducir el 20% de sus vales de vivienda en el condado, y hasta 4,000 familias podrían perder financiación. La agencia tiene 20,000 hogares inscritos en el programa, invirtiendo 45 millones de dólares cada mes para mantener a las familias y a los individuos alojados.
“Nuestro programa Sección 8 está atendiendo abrumadoramente a personas con ingresos inferiores al 30% del ingreso medio del área”, dijo Prince. “Por lo tanto, si no reciben asistencia para el alquiler, creo que van a correr el riesgo de no poder cubrir sus alquileres y terminarán nuevamente en la calle”.
Prince dijo que la agencia se está preparando para todos los escenarios posibles y confía en que los alquileres se puedan pagar hasta abril. Dependiendo de lo que suceda a nivel federal, la agencia podría considerar recortar el 1% de su presupuesto. Parte de ese recorte se haría en la administración y parte en los pagos de alquiler, aunque la agencia tiene algo de dinero en sus reservas para cubrir temporalmente el déficit. Después de eso, la agencia podría retirar los vales de la Sección 8 otorgados pero aún no utilizados y pedirles a los propietarios que asuman algunos recortes.
De cualquier manera, la agencia se está preparando para lo peor y anticipando el mejor resultado.
“Este es un programa que no debería recortarse”, dijo Prince. “Me da vueltas la cabeza pensar en lo que habría sucedido a las personas si no hubieran recibido asistencia para la vivienda. Ya sea que se trate de salvar vidas o permitir que los niños sobresalgan y puedan ir a la escuela y crecer sanos, hay resultados asombrosos como resultado de lo que sucede cuando invertimos en las personas”.
Las organizaciones sin fines de lucro también comparten preocupaciones sobre lo que significan los recortes presupuestarios federales para sus organizaciones.
El treinta por ciento del presupuesto de YWCA Golden Gate Silicon Valley proviene de fondos federales, o 5.6 millones de dólares. La organización sin fines de lucro ofrece subsidios para el alquiler, gestión de casos, grupos de apoyo, terapia, servicios legales y más a víctimas de violencia doméstica, agresión sexual y trata de personas. Sin la ayuda de YWCA, las personas que huyen de situaciones violentas podrían terminar en las calles.
“Creo que esta es quizás la primera vez en mi experiencia que estos dólares corren el riesgo de desaparecer”, dijo Melissa Luke, directora de programas de la YWCA, a San José Spotlight. “Creo que estas son conversaciones y decisiones realmente difíciles de tener cuando el presupuesto está financiado en un 30 % por el gobierno federal. Y no se trata solo de números, se trata de los servicios sobre el terreno que se brindan cuando se sabe que esas poblaciones ya son muy vulnerables”.
Comuníquese con Joyce Chu a través de [email protected] o joyce_speaks en X.
Deje un comentario
Debes iniciar sesión para publicar un comentario.