Los casos de violencia doméstica abruman a los fiscales de Silicon Valley

El condado de Santa Clara está experimentando un aumento de casos de violencia doméstica, lo que hace que los fiscales del condado se dispersen y retrasan las audiencias judiciales en un momento en que un déficit presupuestario inminente recortará los recursos del fiscal de distrito.

La oficina del fiscal del distrito ha retirado fiscales de otros equipos para manejar un aumento del 142% en casos de violencia familiar en los últimos cinco años, de 76 casos por fiscal en 2019 a 184 por fiscal en 2023. Los desafíos chocan con una caída pospandémica en la capacidad de las salas de audiencias y una aumento de supervivientes buscando ayuda después de estar reprimidos en los hogares durante el encierro. La consecuencia es un número cada vez mayor de sobrevivientes de violencia doméstica cuyo destino está atrapado en una acumulación de casos pendientes.

“Si la oficina del fiscal de distrito dice que tienen problemas para aceptar los casos, ¿qué significa eso para las órdenes de protección que solicitan los sobrevivientes? ¿Qué pasa si la orden vence antes de que usted tenga una fecha de audiencia? Colsaria Henderson, directora ejecutiva de Next Door Solutions to Domestic Violence en San José, dijo a San José Spotlight. "Estaríamos al borde de algo bastante catastrófico para este condado".

Esto se produce cuando el fiscal de distrito Jeff Rosen tendrá que reducir los recursos de su oficina, lo que exacerbará aún más los problemas de carga de trabajo, para cubrir un inminente déficit presupuestario del condado de $250 millones.

En su Propuesta de presupuesto del 2 de febrero, Rosen sugirió $6 millones en recortes a su oficina, incluida la eliminación de puestos de trabajo vacantes y gastos por servicios como peritos. La Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara tendrá la última palabra sobre si aceptar esta propuesta o recortarla aún más.

"Nuevas reducciones, como usted nos solicitó como parte de nuestros objetivos de reducción presupuestaria, causarían un daño significativo a la seguridad pública y a la búsqueda de justicia", escribió Rosen. "En una época en la que los ingresos continúan aumentando, aunque más lentamente que los costos, tal resultado sería perjudicial para los residentes de nuestro condado".

Otros tipos de casos en aumento, como homicidios y agresiones sexuales, también están alimentando el problema de dotación de personal del fiscal de distrito, al igual que el aumento de la carga de trabajo necesaria para preparar un caso penal para la corte, según el fiscal adjunto de distrito James Gibbons-Shapiro.

"Lo más notable: la necesidad de revisar, proporcionar a la defensa y prepararse para presentar horas de imágenes de cámaras corporales de cada oficial que participó en la investigación de un caso", dijo Gibbons-Shapiro a San José Spotlight. "Por lo tanto, cada caso adicional también significa mucha más preparación que la que habría requerido el mismo caso en años anteriores".

Next Door Solutions ha ofrecido durante décadas servicios sin cita previa para sobrevivientes de violencia doméstica desde su oficina en San José. Esos servicios incluyen ayudar a las personas a encontrar vivienda y apoyo a largo plazo para personas donde la violencia de pareja está aumentando. El comienzo de la pandemia provocó una caída en las visitas sin cita previa. Pero a medida que se levantaron las órdenes de salud, Henderson dijo que la gente comenzó a regresar con relatos de violencia, como estrangulamiento.

Un factor clave del problema, dijo Henderson, es la angustia económica que persistió después del COVID.

"La gente está sin trabajo o ese trabajo disminuyó, especialmente si estaba en la industria de servicios", dijo Henderson. “Es mucho más difícil para las personas tomar la decisión de simplemente alejarse de una relación dañina. Especialmente si tienes niños y otras bocas que alimentar. A veces, la idea de quedarte sin hogar significa que te arriesgarás a menos que se vuelva más letal”.

Al igual que la oficina del fiscal del distrito, la organización de Henderson está lidiando con recursos cada vez más reducidos. Antes de 2020, Next Door Solutions buscaba ampliar el apoyo en persona a los sobrevivientes a ciudades más allá de San José. Eso tuvo que ser revertido después de fuertes reducciones en los fondos de subvenciones federales bajo la Ley de Víctimas del Crimen.

“Hay muchas ciudades del condado que no cuentan con servicios presenciales de violencia doméstica. La gente puede llegar a nosotros en San José, pero no hay servicios en persona en muchas partes del condado”, dijo Henderson a San José Spotlight. “Realmente nos habíamos centrado primero en Milpitas, Mountain View, Santa Clara y Sunnyvale. Ahora estamos en una situación en la que tenemos que descubrir cómo hacer retroceder lo que ya teníamos”.

Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.

Nota del editor: El número de casos de violencia familiar se ha aclarado para reflejar el número por fiscal.