Gilman: Hora de transparencia en la iniciativa de vivienda para empleados del Distrito Escolar Unificado de San José

El 10 de septiembre, el Distrito Escolar Unificado de San José (SJUSD) envió un correo electrónico a los constituyentes notificándoles de una Sesión Especial de la Junta de Educación el 23 de septiembre en la Preparatoria San José. La junta considerará realizar un análisis en profundidad para la vivienda de los empleados en cuatro ubicaciones: el estacionamiento 9 en las oficinas del SJUSD, la escuela River Glen K8, la escuela no pública Second Start-Pine Hill y la propiedad no educativa MetroED.

El anuncio representa un hito importante para el Distrito Plan maestro para propiedades unificadas de San José que resume la iniciativa de vivienda de los empleados. En septiembre 2018, SJUSD identificó nueve propiedades bajo evaluación para vivienda de empleados. La intención declarada era reducir la lista a un número menor de sitios para el otoño de 2019 con el objetivo final de proporcionar opciones de alquiler asequibles para aproximadamente el 10% de sus empleados en un rango de niveles de ingresos. Los campus escolares finalmente elegidos para la vivienda de los empleados serán demolidos y reubicados.

Tres de las nueve propiedades originales están en la lista corta recién anunciada, y se ha agregado una nueva propiedad (MetroED). Aunque las familias y el personal asociado con Bachrodt, Bret Harte, Gardner, Leland, Ohlone y Olinder están sin duda aliviados de que las escuelas de su vecindario (aparentemente) no se encuentren entre los cuatro sitios priorizados para vivienda, todos los residentes del SJUSD deben estar atentos. Al menos algunas de las escuelas en la lista original permanecen dentro del alcance del Plan Maestro y podrían estar sujetas a futuros objetivos de "saldo de matrícula".

Durante todo el proceso del Plan Maestro, los funcionarios del SJUSD se han resistido a las peticiones de la comunidad de visibilidad y participación pública en el proceso de investigación y análisis. La superintendente del SJUSD, Nancy Albarrán, rechazó una propuesta de Comité Asesor de Ciudadanos (COC) para la vivienda de los empleados que estaría compuesta por representación de padres y maestros de cada escuela en consideración. Los COC son comúnmente utilizados por los distritos escolares, incluido el Distrito Unificado de San José, como un vehículo para facilitar la visibilidad pública y las aportaciones a iniciativas importantes.

El rigor analítico y la divulgación pública han sido muy escasos desde el inicio del Plan Maestro. El propósito fundamental de la iniciativa de vivienda para empleados es reducir el desgaste de los empleados. Un punto de partida lógico para un programa multimillonario de esta naturaleza sería encuestar primero a los empleados de SJUSD. Sorprendentemente, el distrito no ha producido ningún estudio formal que refleje los deseos y necesidades de su diversa fuerza laboral.

Las preferencias de vivienda son una función de múltiples variables. Los ingresos del hogar, el número de miembros del hogar, los puntos de precio del alquiler, así como la proximidad a las atracciones de recreación y entretenimiento, la familia extensa y el lugar de empleo conyugal son solo algunas de las consideraciones. SJUSD podría haber ahorrado una enorme cantidad de tiempo y dinero si hubiera realizado esta investigación básica hace un año, antes de evaluar la viabilidad de nueve propiedades.

El distrito esperó hasta este mes para anunciar su breve lista de posibles sitios de viviendas, pero desde junio, el superintendente adjunto Stephen McMahon informó que las evaluaciones iniciales de las nueve propiedades se habían completado. McMahon estaba respondiendo a las preguntas del Fideicomisario Kimberly Meek sobre el estado del trabajo realizado por The Schoennauer Company, LLC., Un cabildero de desarrollo de propiedad y firma consultora contratada por el distrito en marzo. De hecho, entre marzo y junio, la junta del SJUSD aprobó una combinación de $ 50,500 en contratos con dos firmas externas para servicios de consultoría, comunicaciones y gestión de proyectos. Para su crédito, Meek fue el único miembro de la junta que votó en contra de autorizar los contratos.

En julio, un residente del distrito presentó una solicitud de registros públicos para todos los productos de trabajo por parte de Schoennauer Company ante SJUSD. Muchas familias del SJUSD querían saber el contenido del informe de Schoennauer. La solicitud no se abordó dentro del período de 21 días requerido por la ley estatal, lo que provocó una segunda solicitud. Sorprendentemente, el oficial de asuntos públicos del SJUSD afirmó que no existen registros. Una empresa de consultoría profesional bajo contrato con SJUSD durante tres meses no produjo un solo informe, presentación, memorando o resumen por correo electrónico.

También es curioso que la lista corta del distrito de posibles sitios de vivienda incluye la Propiedad No Instruccional de MetroED. No estaba entre las nueve propiedades que la Junta de SJUSD ordenó al personal que evaluara, y en ningún momento durante todo el proceso del Plan Maestro (hasta ahora) la propiedad ha sido mencionada públicamente como un sitio candidato. El hecho de que esta propiedad ahora haya aparecido repentinamente como un sitio candidato plantea serias dudas sobre qué más no está compartiendo el personal del distrito con la junta o el público.

Es hora de que los funcionarios del SJUSD escuchen a sus electores, pongan fin al secreto y al engaño, y respondan de manera seria a los llamamientos de la comunidad por transparencia, responsabilidad y responsabilidad fiscal. Es hora de prestar atención a las voluminosas llamadas telefónicas y correos electrónicos a los miembros de la junta y al personal, y los comentarios públicos que se entregan con regularidad en las reuniones de la junta y los ayuntamientos.

Las familias preocupadas del SJUSD están invitadas a visitar el sitio web de una coalición de acción comunitaria de base llamada Salve las escuelas del vecindario para aprender más sobre el Plan Maestro de SJUSD. Y en septiembre 23, se alienta a los residentes de todo el Unificado de San José, especialmente las comunidades de River Glen, Second Start-Pine Hill y MetroED, a asistir a la Sesión Especial de la Junta del SJUSD para que se expresen y sean escuchados.

Tobin Gilman es un residente unificado de San José, ex alumno y padre de dos ex alumnos del distrito.