Heffner: la falta de vivienda se debe a la falta de viviendas asequibles

La razón número 1 por la que las personas experimentan la falta de vivienda en nuestro condado y nación es la falta de viviendas asequibles.

Según la Alianza Nacional para Acabar con la Falta de Vivienda, “ la solución a la falta de vivienda es sencilla: vivienda . Al conectar a las personas sin hogar con vivienda y servicios, se les proporciona una plataforma desde la cual pueden abordar otras áreas que pueden haber contribuido a su situación de calle, como el empleo, la salud y el abuso de sustancias”.

Afirmar, como escribió el exconcejal de San José Johnny Khamis , que las causas fundamentales de la falta de vivienda son las enfermedades mentales, la drogadicción y la reinserción de personas que han estado encarceladas, es erróneo. Esos factores no son la causa principal de la falta de vivienda: la falta de vivienda asequible es la causa fundamental.

San José, así como el condado de Santa Clara, han estado brindando viviendas asequibles y ayuda para que las personas permanezcan en sus hogares, pero nuestro número de personas sin vivienda continúa aumentando. Esto no se debe a que los problemas de salud mental y adicción estén provocando la falta de vivienda, sino a la economía de nuestra área.

Si bien hemos avanzado en la construcción de viviendas asequibles, partimos con mucha desventaja y estamos trabajando para ponernos al día. La situación económica de nuestra zona ha provocado una escasez de viviendas asequibles , un exceso de empleos mal remunerados y muchas personas con ingresos limitados o fijos; todos estos son factores determinantes que contribuyen a que la gente se quede sin hogar.

El Centro Nacional de Derecho sobre la Falta de Vivienda y la Pobreza afirma: “Los ingresos insuficientes y la falta de vivienda asequible son las principales causas de la falta de vivienda ”.

En el Censo y Encuesta de Personas sin Hogar del Condado de Santa Clara de 2019 , la razón principal por la que las personas declararon haberse quedado sin hogar fue la pérdida del empleo (30%). Las razones por las que no pueden obtener una vivienda permanente son que no pueden pagar el alquiler (66%), no hay viviendas disponibles (40%) o no tienen empleo ni ingresos (56%). El consumo de alcohol y drogas representa el 22% de los eventos o condiciones principales que llevaron a la falta de vivienda, lo que significa que el 78% de las personas actualmente sin hogar tuvieron eventos distintos al consumo de drogas o alcohol que las llevaron a esa situación.

Proporcionar servicios de salud mental y adicciones sin proporcionar viviendas permanentes asequibles no es una respuesta, es una locura. El tratamiento de personas que actualmente están alojadas por problemas de salud mental y adicción puede tener éxito si se ayuda a la persona a permanecer en su vivienda actual mientras recibe los servicios. Pero una vez que alguien se queda sin hogar, devolverlo a una vivienda con servicios de salud mental y adicciones es la forma más exitosa de mantenerlo alojado.

Imagina que no tienes vivienda. Vives en una tienda de campaña. No tienes electricidad, ni agua, ni forma de mantener a salvo tus pertenencias o tu persona. Su tienda ofrece poca o ninguna protección contra el calor del verano, el humo de los incendios o el frío del invierno. Las alimañas pueden invadir fácilmente tu tienda. Cada día para sobrevivir debes encontrar comida, un lugar para ir al baño, un lugar para asearte, todo mientras te llevas tus artículos más importantes, ya que no puedes dejar nada en tu tienda sin seguridad.

Brindar servicios de salud mental y adicción no cambiará lo que actualmente es la causa número 1 que empeora su salud mental y adicción: la falta de un hogar permanente, la falta de estabilidad, la falta de dignidad que brinda un hogar permanente.

La lista de Khamis tiene viviendas asequibles en el n. ° 5, cuando de hecho la falta de viviendas asequibles es la razón número 1 por la que las personas no tienen vivienda. Su lista es una miríada de acciones que, junto con la vivienda asequible, tienen algo de sustancia, sin embargo, sin que la vivienda asequible sea la prioridad número 1, la lista de Khamis está muy lejos de resolver nuestro problema de personas sin hogar.

Su lista es perjudicial para resolver la falta de vivienda si la causa raíz, la falta de viviendas asequibles, no se aborda como el primer elemento. Además, todos los elementos que enumeró no pueden implementarse con éxito si no se proporcionan viviendas asequibles junto con esos servicios.

Si proporcionar viviendas asequibles y de apoyo permanentes no es una prioridad, no vamos a ver cambios en la cantidad de personas que actualmente viven en nuestras calles.

Esto es lo que el condado de Santa Clara debe hacer para tener un impacto positivo en la problemática de las personas sin hogar : Mantener a las personas que ya tienen vivienda en sus hogares y encontrar maneras de construir viviendas asequibles con servicios de apoyo de forma más rápida y económica. Proporcionar servicios de salud mental y tratamiento de adicciones que incluyan vivienda permanente con apoyo cuando una persona esté lista para vivir de forma independiente.

Tenemos algunas de las mentes más brillantes del mundo viviendo en nuestra área. Juntos podemos resolver la falta de vivienda si nos enfocamos en la causa principal: la falta de viviendas asequibles.

Jacqueline Heffner ha vivido en el Área de la Bahía toda su vida. Es la fundadora/primera presidenta de la Asociación de Vecinos de Rosemary Gardens, ha servido en la Comisión de Casas Móviles de San José y recientemente fundó San Jose Residents for Housing Solutions. Actualmente vive en el sur de San José con su esposo, dos hijos y tres gatos.