Khamis: más allá de la vivienda: abordar los factores que afectan a la falta de vivienda

En todo el condado de Santa Clara, hemos sido testigos del creciente número de personas que viven en nuestras calles y vías fluviales. La cantidad de personas sin hogar sigue aumentando, a pesar de que hemos aprobado nuevos impuestos como la Medida A de 2016 , que prometía construir 5,000 viviendas en 10 años.

Otro impuesto, la Medida E de 2020 , prometía millones de dólares anuales para abordar el problema de las personas sin hogar. Los gobiernos estatales y federales también han enviado millones de dólares anualmente a los gobiernos locales en un esfuerzo por aliviar esta crisis.

Lamentablemente, la falta de viviendas asequibles , aunque no se han creado suficientes a pesar de todos estos fondos adicionales, no es la razón principal por la que la mayoría de las personas terminan en nuestras calles.

Según el Censo y Encuesta sobre Personas sin Hogar del Condado de Santa Clara de 2019 , el 42% de los encuestados reportaron problemas de salud mental y el 35% problemas de drogadicción. De las 9,700 personas encuestadas, el 27% admitió haber estado involucradas con el sistema de justicia, el 19% no eran de nuestro condado y otro 14% había vivido en él menos de un año. Para abordar el problema de las personas sin hogar, debemos analizar factores como la drogadicción, las enfermedades mentales, la reunificación familiar y la liberación masiva de personas de nuestras prisiones y cárceles.

Muchos han culpado a los líderes de la ciudad por no abordar de manera efectiva la falta de vivienda, pero lo que la mayoría de la gente no sabe es que ayudar a las personas con problemas de salud mental, a los drogadictos y a los que han estado encarcelados es responsabilidad del condado, no del gobierno local de la ciudad.

Mientras servía en el Concejo Municipal de San José, nuestra ciudad trabajó arduamente y encontró formas innovadoras de abordar la falta de vivienda. Convertimos hoteles en casas, construimos casas diminutas en propiedades desocupadas y trabajamos con iglesias para permitir estacionamientos y alojamientos seguros durante la noche.

San José gastó millones en prevención al ayudar a pagar el alquiler de quienes perdieron sus trabajos o tuvieron problemas de financiación. Antes de dejar el cargo, la ciudad había construido varios edificios nuevos y había financiado 1,000 unidades nuevas más. Sin embargo, estos esfuerzos no abordaron las causas fundamentales de la falta de vivienda: enfermedades mentales, adicción a las drogas y reintegración de los ex encarcelados.

Según la auditoría de servicios de salud mental del condado de Santa Clara , es necesario mejorar la coordinación de los servicios. El informe recomienda la contratación de personal directivo para garantizar la rendición de cuentas de las numerosas organizaciones sin fines de lucro y proveedores que reciben fondos para prestar servicios de salud mental. En una reciente actualización presupuestaria, constaté que numerosas organizaciones sin fines de lucro reciben fondos para brindar servicios a personas sin hogar. Sin embargo, si no definimos objetivos claros, resultados medibles y una coordinación interdepartamental, seguiremos simplemente derrochando dinero sin resolver el problema.

Lo que el condado de Santa Clara debe hacer para tener un impacto más exitoso en la falta de vivienda es:

1. Crear un puesto de gerente de reducción de personas sin hogar para coordinar los esfuerzos de los hospitales, los servicios de rehabilitación de drogas y los servicios de reintegración relacionados con la justicia.
2. Hacer de la reunificación familiar una prioridad
3. Implementar la coordinación de los planes de tratamiento de emergencia médica y psiquiátrica de emergencia denominados emPATH
4. Ampliar la Ley de Laura, 180 días de tutela temporal, a la población sin hogar severamente drogadicta e implementar Tribunal CARE del gobernador Gavin Newsom, un nuevo marco político para ayudar a las personas que viven con problemas de salud mental no tratados y problemas de abuso de sustancias.
5. Construir instalaciones de rehabilitación y salud mental en todos los hospitales propiedad del condado y buscar terrenos propiedad del condado para construir viviendas con servicios integrales, como se ha prometido durante muchos años.
6. No permitir la liberación anticipada de los encarcelados a menos que se sometan a una evaluación de tratamiento de drogas, reciban capacitación laboral y reciban servicios de colocación de trabajo y vivienda para que no terminen sin hogar. Además, se deben crear medidas de resultado para evaluar la eficacia de los servicios prestados.

La falta de vivienda no es solo el resultado del bajo inventario de viviendas o la falta de asequibilidad. Si no insistimos en la rendición de cuentas, cambiamos las leyes para ayudar a los resistentes al servicio y construimos más viviendas de apoyo, nunca tendremos un impacto significativo en el alivio de la falta de vivienda.

Johnny Khamis es un ex concejal de San José que representa al Distrito 10. Ahora trabaja como consultor de relaciones públicas para la Asociación de Agentes Inmobiliarios del Condado de Santa Clara y se postula para supervisor del condado del Distrito 1.