¿Cómo afectará la nueva ley al desarrollo de San José?

Es posible que los miembros del consejo de la ciudad, los constructores y los cabilderos en San José deban controlar más de cerca las donaciones de flujo libre gracias a una ley estatal de conflicto de intereses recientemente ampliada.

Con california SB 1439 vigente desde enero, los funcionarios electos locales no pueden votar sobre un proyecto o permiso durante un año si aceptaron más de $250 del desarrollador o su cabildero en los últimos 12 meses. La ley permite que un funcionario electo en ciertos casos devuelva el dinero más allá de $250 y vote por el proyecto, pero no puede aceptar ninguna contribución adicional del desarrollador por otro año.

Algunos expertos locales en bienes raíces y cabilderos piensan que el cambio inicialmente podría generar una experiencia de aprendizaje difícil entre los funcionarios electos, los desarrolladores y otras personas con negocios frente al Ayuntamiento de San José. Pero es demasiado pronto para saber si podría causar un caos en el estrado si los miembros del consejo necesitaran abstenerse en masa de los votos debido a las donaciones que aceptaron.

"Cuando alguien se postula para un cargo, es muy común que las personas en el campo del desarrollo inmobiliario donen", dijo Mark Ritchie, un agente de bienes raíces comerciales desde hace mucho tiempo, a San José Spotlight. “Podría ponerse un poco pegajoso”.

La ley se aplica más allá de la persona o empresa que busca un permiso o aprobación. Un funcionario local tampoco puede votar por un proyecto si ha aceptado más de $250 en total de cualquiera de los agentes o representantes del solicitante, o cualquier otra persona que tenga un interés financiero directo en el resultado de la votación, como un vecino o una propiedad cercana. propietario que apoya o se opone a la propuesta.

La ley no se aplicará de forma retroactiva, por lo que solo estará vigente para las donaciones realizadas a partir del 1 de enero de 2023.

El alcalde Matt Mahan dijo que apoya la ley, pero estuvo de acuerdo en que podría haber una curva de aprendizaje para los funcionarios locales.

"Estoy a favor de cualquier cosa que elimine las situaciones de 'pagar para jugar' y aumente la transparencia en el gobierno", dijo Mahan a San José Spotlight. “El desafío para nosotros ahora es garantizar que tengamos procesos implementados para garantizar que no violemos estos principios sin saberlo”.

Sean McMorris, gerente del programa de transparencia, ética y responsabilidad de California Common Cause, que patrocinó el proyecto de ley, dijo a San José Spotlight que la ley aumenta la integridad en la política local.

“Creo que la SB 1439 mejorará significativamente la confianza del público en el proceso de adquisiciones a nivel local y también brindará a los buenos actores, los buenos políticos, los desarrolladores buenos y responsables una forma de rechazar cortésmente las extorsiones”, dijo McMorris.

Expansión de restricciones

La ley amplía la Ley Levine, una restricción similar de larga data, que solo se aplicaba a los funcionarios designados estatales y locales, y ahora se aplica a los funcionarios electos localmente y a los que se postulan para cargos locales.

Eddie Truong, cabildero empresarial y exdirector de relaciones gubernamentales y comunitarias en la Cámara de Comercio de San José, dijo que deberá ser cauteloso en el futuro según la ley ampliada.

"Si le doy $ 700 a un candidato al consejo, por ejemplo, y recojo a un cliente seis meses después, sin darme cuenta, puedo estar dentro de esa ventana de 12 meses y no puedo ver el futuro", dijo Truong a San José Spotlight.

En San José, las personas o empresas ya estaban limitadas a dar a los candidatos al consejo un máximo de $ 700 en las últimas elecciones, y las donaciones a los candidatos a la alcaldía se limitaron a $ 1,400 por persona.

Erik Schoennauer, un prolífico cabildero del uso de la tierra que representa a una gran cantidad de clientes, incluida la familia Bumb, en el desarrollo de la Mercadillo de Berryessa propiedad y anteriormente Google por su Proyecto Downtown West, dijo que la ley es razonable.

"Creo que refleja una especie de principio que el público quiere ver y es que debe haber separaciones entre los defensores de un proyecto o una política y el funcionario electo", dijo Schoennauer a San José Spotlight.

Schoennauer dijo que cuando los candidatos políticos piden dinero, normalmente se lo da, sin importar su afiliación. La ley ampliada tiene un beneficio particular para él y otros que dan a los candidatos con frecuencia.

“Estoy feliz porque me ahorra dinero”, dijo.

Truong y Schoennauer dijeron que la ley probablemente impulsará más dinero de interés especial en rincones oscuros, como comités de acción política y grupos de gastos independientes, que no están sujetos a límites cuando apoyan o se oponen a la candidatura de un candidato.

“Esta ley no hará nada para disminuir los gastos independientes de los grandes intereses especiales, ya sean grupos laborales, empresariales o ambientales”, dijo Schoennauer.

McMorris está de acuerdo en que los oscuros grupos de gastos independientes a los que se les permitió gastar dinero ilimitado en las elecciones bajo el fallo de la Corte Suprema de EE. UU. sobre Citizens United es un problema. Pero dijo que eso no debería retrasar otras regulaciones para limitar el "soborno legal" de los funcionarios.

“No se trata solo de la corrupción real, se trata de la corrupción percibida o las vías potenciales para ella”, dijo McMorris. “Entonces, lo que esto hace es cortar una vía para esa posible corrupción”.