Larson: soluciones de aceite de serpiente para las personas sin hogar y la lección de empatía de un niño

Convertirse en madre hace unas décadas y en abuela recientemente, he llegado a apreciar considerar el mundo a través de los ojos de un niño y escuchar las palabras de los bebés. Todos podríamos aprender algunas cosas si nos tomáramos el tiempo de escuchar.

Pero escuchar profundamente es más fácil decirlo que hacerlo. El ajetreo de nuestras vidas "normales" nos mantiene demasiado ocupados a menudo; lo sé porque solía vivir una vida "normal" con privilegios y egocentrismo. Preocupado por mi familia, por supuesto, pero también preocupado por mi propiedad, mis finanzas - yo, mi y mía - El sueño americano.

Antes de la crisis financiera de finales de los años, era dueño de una casa de cuatro habitaciones con amplios patios delanteros y traseros en un vecindario agradable, con autos en el garaje, un buen trabajo y todos los adornos de una cómoda vida de clase media en el suburbios de San José, muy parecido a cómo podría estar viviendo hoy. Como puede suponer, dado lo que escribí en esta columna, lo perdí todo cuando mi hipoteca se hundió llevándose consigo esa vida y todos mis grandes planes.

Me quedé sin hogar y me uní a las miles de personas que buscaban sobrevivir en las calles y parques donde solía conducir sin pensarlo demasiado.

Mientras estaba sin hogar, a menudo pensaba en mi vida antes "normal". A veces me arrepiento del recuerdo de oportunidades no aprovechadas, momentos pasados. Sin embargo, a menudo sentía estallidos fugaces de felicidad por los recuerdos de lo que parecía en ese momento la vida de un extraño, el viejo yo. Lo que sigue es uno de esos recuerdos de la época en que mi nieta me enseñó a ser empático, a ser humano.

El día era claro y frío, como pueden ser las mañanas de San José en enero. Estaba jugando a la pelota en mi patio delantero con los nietos cuando una pelota pasó por encima y se metió en los arbustos detrás de mí. Revisé el garaje para encontrar una escoba para tirar de la pelota y protegernos de las arañas. Los arbustos que dividían mi casa de la siguiente tenían seis pies de ancho, tan altos como la estructura y tan largos como el camino de entrada.

Soy de baja estatura, así que me acosté en el arbusto para obtener la mayor extensión. Lo que encontré me sacudió hasta el núcleo.

Alguien había vaciado el seto y había estado viviendo allí, como lo demuestran las latas de comida abiertas que todavía están allí y que aún no están mohosas. Había mantas, ropa y artículos personales. Pero realmente lo perdí cuando vi los restos de lo que parecía una fogata: un círculo de rocas, cenizas y latas carbonizadas de sopa.

No era un gran lugar, pero había habido un incendio en los arbustos, en mi propiedad, justo al lado de la puerta de mi garaje. "¿Cómo se atreven a poner en riesgo mi hogar y mi familia?" Yo pregunté. Nunca pensé en lo que debieron haber pasado.

El día siguiente era sábado y era un día radical. Comencé a juntar las herramientas de mi jardín para salir al frente.

Mi nieta de 7 años vino corriendo hacia mí con los guantes puestos, lista para ayudarme en el jardín. Llegamos al camino de entrada y comenzamos a cortar el seto. Pedí el gran bote de basura y agarré mi primer puñado de lo que consideraba basura. Cuando me volví hacia mi nieta con ese puñado, tenía la cara roja y una expresión de enojo.

Se quitó los guantes y gritó: “¡NO! ¡NO! ¡NO! ¡DETENER! ¡NANA! Lanzó los guantes al cemento con toda su fuerza.

"¿Qué estás haciendo? Eso no es tuyo. Están volviendo ”, dijo con las manos en las caderas. Traté de explicar, como les gusta hacer a los adultos, que el problema de esta persona no es mío ni de ella, pero para entonces ella estaba llorando, sacudiendo la cabeza y preguntando: “¿Dónde van a dormir esta noche? Por favor, Nana, detente ".

No podía describir cómo me sentía en ese momento. Todavía puedo escuchar su voz haciéndome esa pregunta.

Finalmente, llegamos a un acuerdo: no tiraría las cosas y, en cambio, escribiríamos una nota amable dándoles una semana antes de cortar los arbustos. Guardé las herramientas y finalmente se calmó, me abrazó y me entregó su talonario de cupones de McDonald's de regalos que había recibido como regalo de cumpleaños para que pudiera sujetarlos a la nota. Tres o cuatro días después, descubrimos que todo estaba aclarado y se dejó una respuesta por escrito.

En la nota, escrita en el reverso de nuestra nota original, la persona escribió lo siguiente:

“Perdón por entrometerse y por cualquier problema. Este lugar ha sido el mejor y más seguro para dormir que he tenido en muchos meses, ya que he estado buscando lugares para evitar a una persona abusiva. Gracias por la comida de McDonald's y nuevamente disculpen las molestias ”

-Rhonda

A decir verdad, nunca entendí completamente su situación hasta que me encontré en las calles. Después de haber tenido la experiencia que compartió a través de esa nota rápida, si esto me sucediera hoy, podría haberla invitado a mi casa. Muchas veces, mientras vivía en las calles, este recuerdo brotaba de felicidad y tristeza.

¿Cómo pude haber sido tan egoísta? ¿Tan egoísta?

Es enero en un año que seguramente traerá una dosis de fealdad al discurso público. Buscando ser reelegido, Donald Trump sacará el odio dentro de nosotros para dividirnos en base a líneas raciales, ideológicas y de clase. Según el medio online CityLab, la falta de vivienda será una característica en el plan de Trump para dividir y conquistar California.

Si la estrategia fuera que el gobierno federal invirtiera significativamente en la construcción de viviendas a largo plazo, refugios a corto plazo, la creación de empleos y la erradicación de las personas sin hogar, sería una buena noticia. Pero Trump simplemente está vendiendo aceite de serpiente a las masas por votos.

El aceite de serpiente es atractivo para muchos; podría haberlo sido para mí cuando era propietario de una casa. Pero mis experiencias me han enseñado algo que sería prudente que todos aprendiéramos: la única forma de salir de nuestra crisis de personas sin hogar es a través de ella.

En lugar de barridos de personas sin hogar, tenga empatía por sus semejantes y pida más refugio y vivienda de apoyo permanente. La política sin empatía es una rueda de hámster que nos mantendrá en funcionamiento, sin hacer nada a medida que nuestra sociedad se cansa, se vuelve menos vibrante y más indiferente. En 2020, intentemos algo diferente.

Dorie Larson es residente de Second Street Studios. Ella es una líder de Second Street Voices y es parte de un grupo de columnistas anteriormente sin hogar que escriben para la columna In Your Backyard de San José Spotlight para iluminar la experiencia de las personas sin hogar en Silicon Valley.