Paz-Cedillos: La herencia es lo que recibimos, el legado es lo que construimos.

El 31 de octubre, las familias se reunirán en Mexican Heritage Plaza para la Avenida de Altares , nuestra celebración anual del Día de los Muertos.

En las semanas previas a la inauguración de Avenida de Altares, los artistas transformarán La Plaza con altares en honor a los seres queridos que han fallecido: obras bellas y profundamente personales, repletas de fotografías, caléndulas, velas y objetos que conllevan recuerdos y significado.

El Día de los Muertos nos recuerda que recordar es un acto de amor. Y últimamente he estado pensando en qué más nos exige el recuerdo.

Hace dos años, en mi primera columna para San José Spotlight, preguntaba: "¿Qué hay en un nombre?". Estaba pensando en la identidad: en ser mexicano, salvadoreño y estadounidense, y en las palabras imperfectas que usamos para describir una comunidad tan diversa como la nuestra.

A principios de este año, volví a plantearme esa cuestión cuando recuperamos el nombre original de la Plaza de la Herencia Mexicana . Esa experiencia reforzó algo que he llegado a comprender más profundamente: los nombres importan porque evocan recuerdos. Nos dicen quiénes estuvieron aquí y qué elegimos preservar.

Pero en este Mes de la Herencia Latina, estoy pensando en la otra cara de esa responsabilidad. No basta con recordar lo que construyeron las generaciones anteriores. Tenemos que asegurarnos de que quede algo para que la próxima generación lo herede.

Para mí, eso significa replantearme la preservación del patrimonio en el este de San José. Preservar no consiste en congelar un barrio en el tiempo. Las comunidades cambian. La cuestión es si quienes dieron identidad a un lugar tienen el poder suficiente para influir en su futuro.

Durante generaciones, familias latinas y otras comunidades inmigrantes han construido sus vidas a lo largo de la avenida Alum Rock. Abrieron negocios, crearon organizaciones, formaron familias, crearon arte y forjaron tradiciones que se convirtieron en parte de la identidad de San José.

Pero contribuir y ser propietario no son lo mismo.

Podemos celebrar la cultura latina mientras las familias latinas no pueden permitirse vivir allí. Podemos encargar murales mientras los negocios tradicionales luchan por mantenerse abiertos. Podemos honrar la historia del este de San José mientras tomamos decisiones sobre su futuro sin contar con las personas que la crearon.

La preservación cultural debe crear las condiciones para que las personas permanezcan, prosperen y moldeen el futuro. Esta idea guía nuestro esfuerzo por establecer el Distrito Cultural La Avenida a lo largo del corredor de Alum Rock. La Avenida no se convierte en un distrito cultural solo porque la ciudad lo designe como tal. Generaciones de residentes del este de San José ya lo han convertido en uno. El reconocimiento de la ciudad implica reconocer lo que ya existe y comprometerse con su futuro.

Imagina un distrito donde la inversión fortalece a los negocios tradicionales en lugar de desplazarlos. Donde los artistas pueden ganarse la vida. Donde la vivienda permite que las familias trabajadoras permanezcan en sus barrios. Y donde las instituciones comunitarias poseen activos y participan en el futuro económico de sus vecindarios.

Ya estamos trabajando para hacer realidad esa visión en la Plaza de la Herencia Mexicana y en todo Mayfair.

A través de La Placita , estamos transformando una propiedad subutilizada en un espacio para las artes, la salud, los pequeños negocios y la vida comunitaria. Y a través de Mayfair Neighborhood Trust, junto con el Colectivo Sí Se Puede , estamos impulsando una estrategia más amplia para promover la asequibilidad, desde viviendas asequibles y propiedad comunitaria hasta la preservación de los espacios, negocios e instituciones que hacen de Mayfair un hogar. Porque la preservación cultural no significa mucho si las familias que mantienen esa cultura no pueden permitirse quedarse.

Quizás eso es lo que el Mes de la Herencia Latina debería exigirnos.

Debemos celebrar nuestra historia y honrar a quienes, con sus sacrificios, hicieron posible nuestra vida. Pero también debemos preguntarnos qué heredarán nuestros hijos y cuál es nuestro papel en la construcción del futuro.

¿Heredarán barrios donde puedan permitirse vivir? ¿Negocios e instituciones que pertenezcan a su comunidad? ¿La capacidad de moldear su propia ciudad? ¿O heredarán fotografías e historias sobre lugares que antes eran nuestros?

El 31 de octubre construiremos altares en honor a nuestros seres queridos y recordaremos de dónde venimos.

Honrarlos también significa aceptar la responsabilidad de lo que vendrá después de nosotros.

La herencia es lo que recibimos. El legado es lo que construimos.

Jessica Paz-Cedillos, columnista de San José Spotlight, es la directora ejecutiva de Mexican Heritage Plaza . Sus columnas se publican el primer lunes de cada mes. Puedes contactarla en [email protected] o seguirla en LinkedIn.