Philbrick: una nueva megamedida para el transporte puede tener éxito

Rodeado de automóviles con solo un mar de luces de freno en la distancia, los minutos pasan a medida que aumentan los niveles de ansiedad y se intensifican los sentimientos de frustración, una situación que los viajeros del Área de la Bahía conocen muy bien. La congestión aquí es generalizada y empeora, y en 2017 el conductor promedio del Área de la Bahía pasó 79 horas atrapado en el tráfico.

Pero no es solo el tiempo perdido lo que duele; los estudios han relacionado estar atrapado en carreteras congestionadas con una serie de problemas de salud problemas, incluyendo enfermedades cardíacas, obesidad y disminuciones en el bienestar general. ¿Qué podemos hacer colectivamente al respecto? Podemos comprometernos en viajes compartidos, usar el transporte público y usar nuestras piernas para andar en bicicleta, pedalear o andar en patineta, pero ¿qué se puede hacer en un nivel macro para abordar de manera más integral el estancamiento que nos está asfixiando, literal y figurativamente? La respuesta radica, en gran parte, en el desarrollo de un sistema de transporte multimodal que conecta a la perfección la región, permitiendo a los viajeros recuperar horas de sus vidas, aumentar su productividad y mejorar su bienestar cognitivo y emocional.

Con ese fin, recientemente hemos visto a votantes de todo el país adoptar una postura sobre la congestión vial, votando para imponerse impuestos para ayudar a allanar el camino para un sistema de transporte del siglo 21st. De hecho, aproximadamente el 70% de las medidas de votación en tránsito a nivel nacional pasado en 2016 y el condado de Santa Clara no fue la excepción con la aprobación de la Medida B, un impuesto a las ventas de medio centavo de 30 que se espera generará $ 6.3 mil millones para mejorar el tránsito, las carreteras, las autopistas y el transporte activo. Del mismo modo, los votantes en el área de Seattle aprobaron Sound Transit 3, un plan 54 de mil millones para construir el sistema de tren ligero en toda la región y los residentes de Los Ángeles aprobaron la Medida M, un plan 120 de mil millones para expandir las redes de tránsito y bicicletas a través de un impuesto a las ventas incrementar.

Y luego, en 2018, los residentes del Área de la Bahía una vez más votaron para imponerse impuestos aprobando la Medida Regional (RM) 3, un aumento de peaje de 4.45 mil millones para financiar mejoras de carreteras y tránsito. De hecho, una reciente Comisión de Transporte Metropolitano (MTC) reporte muestra que los residentes del Área de la Bahía han votado para aprobar las últimas cinco medidas electorales de transporte en todo el estado, que se remontan al 2002. Y ahora, los residentes del Área de la Bahía pueden tener la oportunidad de votar nuevamente, esta vez en una mega medida: Faster Bay Area, un mil millones de transporte plan siendo elaborado por el Grupo de Liderazgo de Silicon Valley, el Consejo del Área de la Bahía y SPUR.

¿Podría esta megamedida finalmente proporcionar una solución integral en la extensión de nueve condados? A pesar del costo asombroso del esfuerzo, hay una serie de fuertes indicadores de que puede obtener suficiente apoyo público para hacer precisamente eso.

Un Instituto de Transporte de Mineta (MTI) publicado recientemente reporte Sobre las opciones de impuestos para apoyar el transporte, la décima entrega en un análisis de tendencia anual, encuentra que los votantes en todo el país probablemente apoyarán los aumentos de impuestos hacia el transporte. Es importante destacar que el estudio encontró que el 70% de los encuestados apoyaría "fuertemente" o "algo" apoyar un aumento del impuesto federal a la gasolina dedicado a reducir la congestión. El estudio también señala que en la última década, el apoyo a los aumentos de impuestos orientados al transporte ha aumentado constantemente.

Estas son buenas señales para Faster Bay Area, cuya principal fuente de financiamiento puede ser un aumento en el impuesto a las ventas, que generalmente es más popular que una alternativa al impuesto al combustible, ya que el monto recaudado tiende a ser menor y se garantiza que los fondos se utilizarán para proyectos locales / regionalmente

Además de reducir la congestión del tráfico, ¿qué otros beneficios atraerían el apoyo de los votantes? Curiosamente, los investigadores del MTI descubrieron que se puede lograr un apoyo de la supermayoría para los aumentos de impuestos si ese aumento está vinculado a un entregable objetivo. Por ejemplo, además de vincular la inversión con la reducción de la congestión, la investigación muestra que una gran mayoría de los encuestados también apoyaría el mismo aumento de impuestos si se dedicara a reducir la contaminación del aire local relacionada con el transporte o mitigar el impacto del transporte en el calentamiento global.

En general, hay evidencia clara de que Faster Bay Area puede tener éxito. Como se señaló, hay una serie de problemas de transporte por los cuales los votantes sacarán la chequera. Para los proponentes del plan, se trata de centrarse en los correctos y, de manera crucial, cumplir con las elevadas promesas que vienen con un billete de $ 100-mil millones para reducir la congestión en un área parcialmente definida por este.

Porque, después de todo, en lo que respecta a los seres humanos, la diferencia entre tener y carecer de movilidad no es menos que la diferencia entre tener y carecer de oportunidades.

La columnista de San José Spotlight, Karen E. Philbrick, es la directora ejecutiva del Instituto de Transporte de Mineta, un instituto de investigación que se enfoca en asuntos de gestión y políticas de transporte de superficie multimodal. Sus columnas aparecen cada primer jueves del mes.