San José aprueba aumento en las donaciones para la carrera del alcalde

Los candidatos a la alcaldía en San José pronto podrán recaudar más dinero para sus campañas, aunque sea un poco.

El Concejo Municipal de San José aprobó por unanimidad el martes un aumento de $ 100 a los límites de contribución de campaña para la carrera por la alcaldía. A partir de marzo de 2024, las personas podrán donar hasta $1,500 por candidato a la alcaldía.

Este pequeño cambio se produce cuando la ciudad se ajusta a la inflación, que se calcula unos 280 días antes del próximo ciclo electoral. La ciudad ajusta el límite de contribución cada dos años. Desde 2010, el monto de la contribución para los candidatos a la alcaldía ha aumentado en $500 y los candidatos al consejo en $200. Los límites de contribución de campaña para las carreras del consejo todavía tienen un tope de $ 700 por candidato porque el cambio no es lo suficientemente significativo cuando se ajusta a la inflación, según los cálculos de la ciudad.

Cientos de residentes de San José, empresarios, inversores y lobistas donan a los candidatos a la alcaldía para mostrar su apoyo y, a veces, para intentar influir en los líderes locales. Pero Sean Kali-rai, un lobista local que representa a sectores que van desde el cannabis hasta la restauración, afirma que el aumento de 100 dólares no supondrá una gran diferencia.

“Primero, el gasto de campaña no es ni debe ser inmune al ciclo inflacionario”, dijo Kali-rai a San José Spotlight. “Y dos, no creo que el dinero vaya a ser particularmente la clave para la carrera por la alcaldía. No fue esta última vez, y no creo que lo sea en el futuro”.

Kali-rai señaló la elección de alcalde del año pasado, donde el entonces concejal Matt Mahan venció a la supervisora ​​del condado de Santa Clara, Cindy Chavez, a pesar de que Chávez tenía un cofre de guerra mayor.

En 2022, ambos candidatos batieron récords de campaña al superar los 8 millones de dólares recaudados en total para ambas contiendas. Sin embargo, esto no se debió únicamente a donaciones individuales. Si bien Mahan superó a Chávez en contribuciones de pequeños donantes, Chávez contó con un fuerte respaldo de los comités de acción política (PAC) y recibió alrededor de 2.8 millones de dólares para su campaña, en comparación con los 1.17 millones de dólares de Mahan.

“La elección del año pasado sentó un nuevo precedente, que realmente se trata de una campaña de base”, dijo Kali-rai. “¿Quién es el mejor activista, quién tiene los mejores mensajes y quién va a los vecindarios con más frecuencia?”.

Jean Cohen, oficial ejecutivo del Consejo Laboral de South Bay, que donó una cantidad considerable a Chávez, dijo que Mahan no era un candidato novato que se deba subestimar, especialmente con sus vínculos educativos con Bellarmine High School y la Universidad de Harvard. Aún así, ella está de acuerdo en que $100 más por donación no es lo más importante para ganar una carrera.

“El dinero impulsa la política, pero hay otras dinámicas que también mueven la aguja y todas son importantes para el entorno político”, dijo Cohen a San José Spotlight.

San José modificó recientemente las leyes locales para impedir que los empleados municipales y su personal trabajen en comités de acción política (PAC) locales . Esta medida se originó cuando el alcalde Sam Liccardo y su jefe de gabinete, Jim Reed, crearon un PAC que contribuyó a la elección de Mahan. Reed trabajó posteriormente para Mahan y aún colabora como voluntario con ese mismo PAC , aunque ha declarado que se retirará cuando comience la temporada electoral para evitar infringir la ley.

Otra ley que entró en vigor en enero, la SB 1439 , sin duda modificará los ciclos electorales de San José en los próximos años. Esta ley impide que los funcionarios electos locales voten sobre un proyecto o permiso durante un año si recibieron más de 250 dólares del promotor o su lobista en los últimos 12 meses. En ciertos casos, los funcionarios electos pueden devolver el dinero si desean votar sobre un proyecto, pero no pueden aceptar ninguna contribución adicional del promotor durante otro año.

En San José, los promotores inmobiliarios y otros líderes empresariales han estado históricamente vinculados con los funcionarios electos. Liccardo recaudó por sí solo una suma de seis cifras de promotores inmobiliarios adinerados para su comité de acción política (PAC) tras impulsar diversos proyectos municipales a través del proceso político.

Cohen y Kali-rai dijeron que, si bien el proyecto de ley tiene buenas intenciones, probablemente desviará más dinero de grupos de interés especiales a rincones oscuros como los PAC, que no están sujetos a esos mismos límites cuando apoyan u oponen la candidatura de un aspirante a un cargo público.

“Definitivamente crea más capas de opacidad que transparencia”, dijo Cohen. “El dinero proveniente de individuos en comparación con las corporaciones no es similar”.

Puedes contactar con Jana Kadah en [email protected] o seguirla en Twitter en @Jana_Kadah.