San José cobra tarifas de desarrollador, pero tarda en reemplazar árboles
Una vista aérea de San José. Foto cortesía de San José.

San José recibirá una cantidad considerable de efectivo para reemplazar varios cientos de árboles que serán arrancados para dar paso a dos desarrollos industriales.

Aproximadamente $1.1 millones en tarifas de árboles serán pagados por dos desarrolladores que más que duplicarán la cantidad actual en las arcas de remoción de árboles de la ciudad. A medida que aumenta la cantidad de proyectos de desarrollo y San José fortalece su programa de bosques urbanos, los críticos temen que la ciudad no pueda reemplazar sus árboles perdidos lo suficientemente rápido.

El concejal del Distrito 3, Omar Torres, está desanimado por la reducción de la cobertura de árboles y dijo que se necesita la colaboración de la ciudad, los residentes y los desarrolladores para resolverlo. Torres ha trabajado para resaltar las desigualdades en la cobertura de árboles de la ciudad y presionó para que la ciudad quitara parte del pavimento para plantar más árboles para reducir el calor excesivo en las áreas urbanas.

“Es imperativo que los proyectos de desarrollo en nuestro distrito también desempeñen su papel en aumentar la copa de los árboles. Debemos enfatizar la integración de la infraestructura verde y la incorporación de árboles en los planes de diseño urbano”, dijo Torres a San José Spotlight.

El dinero llegará a medida que la ciudad lidia con la forma de arreglar su programa de gestión de árboles dañados, que tiene como objetivo administrar los 1.6 millones de árboles de San José y garantizar la salud del bosque urbano de la ciudad. Pero la ciudad ha tenido problemas para funcionar correctamente, lo que ha llevado a la reducción de la copa de los árboles y una falta desproporcionada de cobertura de árboles en las áreas más pobres de la ciudad que históricamente sufren de falta de espacios verdes.

Una auditoría interna en enero encontró que San José tiene lamentablemente mal administrado su bosque urbano, incluida la falta de seguimiento o verificación de que los desarrolladores replantan árboles cuando sea necesario y los errores e inconsistencias fueron comunes en las revisiones de permisos de remoción de árboles. Gran parte del dinero permaneció en gran parte sin gastar desde que comenzó la supervisión de la ciudad de las tarifas en lugar de las tarifas en 2018.

Además, la tasa de reemplazo de árboles de la ciudad para los desarrolladores se basa en la cantidad de árboles y no consideró el tamaño de la cubierta del dosel de un árbol.

Rhonda Berry, directora ejecutiva de Our City Forest, una organización sin fines de lucro enfocada en cultivar y mantener el bosque urbano, dijo que se debe poner más énfasis en la preservación de los árboles existentes, especialmente los maduros. Ella dijo que la ciudad debería ser más estricta con los desarrolladores que proponen eliminarlos en primer lugar.

"Los árboles absorben partículas de aire peligrosas que de otro modo inhalaríamos, lo que nos pone en mayor riesgo de asma, enfermedades respiratorias relacionadas, enfermedades cardíacas y cáncer", dijo a San José Spotlight.

Grandes proyectos como un centro de datos de Infraestructura STACK que resultará en la eliminación de 156 árboles, y puente industrial proyecto de almacén que cortará 561 árboles, se están aprobando en toda la ciudad a un ritmo constante.

De 2012 a 2018, San José pasó de tener alrededor del 15.3% de la cobertura de árboles al 13.5% en 2018, una pérdida de más de 1,700 acres de copa de árboles, según los informes de la ciudad. Si la tendencia se mantiene, la ciudad podría tener una cobertura de alrededor del 11.7 % para 2024 y menos del 10 % para 2030.

En respuesta a esta proyección, la ciudad produjo una plan de manejo forestal comunitario el año pasado, aunque un primer borrador de ese informe enfrentó duras críticas por carecer de entrada e información clave. En enero, el consejo aprobó cambios para abordar la gran cantidad de problemas con el programa de gestión de árboles de la ciudad destacados en la auditoría.

La ciudad ahora requiere que la mitad de las tarifas de reemplazo de árboles se gasten en el distrito donde un proyecto de desarrollo eliminó árboles, y la otra mitad se destinó al reemplazo de árboles en toda la ciudad, con un enfoque en abordar la equidad de la cobertura de árboles.

El año pasado, los líderes de San José también aprobaron aumentar los fondos en $ 3.5 millones para su presupuesto de gestión de árboles en varios departamentos, ahora en aproximadamente $ 5.7 millones, según portavoces de la ciudad. Incluye crecimiento para siete nuevos empleados y más dinero para la plantación de árboles.

El objetivo actual de la ciudad es una cobertura de árboles del 20% para 2051, pero no está claro si eso es realista. El informe dice que para alcanzar esa marca, la ciudad necesitaría plantar alrededor de 4,500 árboles con un dosel de 50 pies de ancho cada año durante 30 años.

Distrito 4 El distrito del concejal David Cohen tiene la menor cobertura de dosel de cualquier distrito de la ciudad.

La oficina de Cohen está ejecutando una campaña para plantar 1,000 árboles en el distrito dentro de los 1,000 días desde abril de 2022, y ya ha plantado más de 200, dijo, con la ayuda de Our City Forest y voluntarios. Dijo que los movimientos recientes de la ciudad para abordar la reducción del dosel reflejan un compromiso serio con el problema.

"Creo que somos conscientes del problema, hemos dedicado mucho tiempo y esfuerzo a resolverlo, así que soy optimista de que marcará la diferencia", dijo Cohen a San José Spotlight. “Pero como sucede con todos estos problemas a largo plazo, se necesita tiempo para comenzar a ver los frutos”.

El Comité de Transporte y Medio Ambiente del Ayuntamiento de San José escuchará una actualización sobre el progreso realizado para abordar los problemas en la auditoría el 5 de junio.

Póngase en contacto con Joseph Geha en [email protected] or @josephgeha16 en Twitter.

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