Grupo de San José se enfoca en pequeñas empresas para mejorar el vecindario

Mientras el barrio Mayfair de East San José lucha contra la pobreza, la gentrificación y la desinversión, un grupo está creando un plan para ayudar económicamente a la gente.

El año pasado, trabajadores de la organización sin fines de lucro Amigos de Guadalupe visitaron a los residentes de Mayfair para conocer sus necesidades más apremiantes. Según José Murillo, director de iniciativas locales, los residentes expresaron su deseo de generar mayores ingresos y acceder a viviendas más asequibles. El grupo elaboró ​​un plan decenal llamado Proyecto de Prosperidad Vecinal para combatir la pobreza en zonas con escasa inversión, comenzando por Mayfair y extendiéndose a otros barrios.

Como parte de ese proyecto, Amigos lanzó en abril su programa de mentoría empresarial Hecho en Mayfair. El programa, cuyo nombre significa "Hecho en Mayfair", busca ayudar a los dueños de pequeñas empresas a aumentar sus ingresos ajustando los precios de sus productos y consiguiendo contratos más lucrativos. Comenzaron con un grupo de 12 empresarios que ya han incrementado sus ingresos en un total de 160 000 dólares en tan solo cuatro meses, según Murillo.

“Ese es dinero que podría fluir por el vecindario y reinvertirse una y otra vez”, dijo a San José Spotlight.

Murillo afirmó que Amigos de Guadalupe actúa como mediador entre los pequeños empresarios y las organizaciones sin fines de lucro y corporaciones para ayudarles a conseguir contratos. Los contratos pueden abarcar desde proporcionar comida en eventos empresariales hasta servicios de plomería y limpieza. Al lograr que las organizaciones se comprometan a invertir más en los pequeños empresarios de Mayfair, pueden reinvertir en la economía local.

“De hecho, si los residentes de Mayfair tuvieran los recursos adecuados y nuestra gente ganara lo mismo que una familia promedio en el condado de Santa Clara, habría $100 millones adicionales cada año fluyendo a través de Mayfair”, dijo Murillo. “Imagínense lo que eso significaría para una comunidad”.

Yolita, propietaria de un negocio de catering en la cohorte, comentó que su vida ha cambiado desde que empezó el programa. Pidió que solo se la identificara por su nombre de pila por motivos de privacidad. Antes de unirse al programa, solía atrasarse en el pago del alquiler y las facturas.

Murillo y Liana Salikhova, Gerente de Desarrollo Comercial del Barrio, ayudaron a Yolita a fijar el precio adecuado de sus servicios, incluyendo el tiempo que dedicaba a comprar alimentos, preparar y entregar la comida. Yolita comentó que le sorprendió ver cuánto más podría cobrar. Al principio, la idea de aumentar el precio le dio miedo, comentó.

Amigos de Guadalupe le otorgó a Yolita un contrato para suministrar alimentos a uno de sus programas de albergue para personas sin hogar. En los últimos cuatro meses, según ella, sus ingresos han aumentado en 100 000 dólares, lo que le ha permitido invertir más en su negocio y conseguir más contratos.

Yolita contrató a su madre para que la ayudara y así no tener que trabajar afuera con su carrito de comida, especialmente ahora que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) está persiguiendo a los inmigrantes indocumentados . Quiere ganar suficiente dinero para que su madre pueda jubilarse y afirma que el programa la ha ayudado a cumplir su sueño de décadas: pasar más tiempo con su familia y construir un negocio exitoso.

“No tengo palabras para expresar mi gratitud”, dijo Yolita a San José Spotlight a través de un traductor.
Víctor Vásquez, codirector ejecutivo de SOMOS Mayfair y socio de Amigos de Guadalupe en la construcción de resiliencia comunitaria en el vecindario, dijo que un próximo paso podría ser vincular a los dueños de negocios con cooperativas de crédito y brindar desarrollo comercial a través de Fundación Empresarial LatinaTambién quiere fomentar la participación de los vecinos mediante la participación comunitaria y la formación de sus propias cooperativas. SOMOS Mayfair ha estado a la vanguardia de la incubación de empresas cooperativas durante la última década.

“El problema que estamos abordando es la injusticia económica que enfrentamos”, declaró Vásquez a San José Spotlight. “Para lograrlo, debemos crear un movimiento que aborde dicha injusticia económica mediante la defensa de los derechos, pero también construir nuestras propias instituciones que impulsen la prosperidad de nuestras comunidades”.

Comunícate con Joyce Chu a través de [email protected] o @joyce_speaks en X.