En respuesta directa a las críticas durante las protestas de Black Lives Matter del año pasado, los oficiales de policía de San José han estado probando nuevas herramientas destinadas a reducir daños y lesiones.
En un informe que se presentará hoy ante el Ayuntamiento de San José, el jefe de policía interino, David Tindall, afirmó que los nuevos modelos de TASER, el gel de pimienta y los lanzadores de correas —utilizados para inmovilizar a los agresores— son prometedores para reducir la necesidad de porras, balas de goma y armas de fuego.
SJPD estudió estos productos para su uso en conflictos donde el agresor no tenía arma y era una amenaza para otros, comportándose erráticamente, enfermo mentalmente y en crisis.
Pero eso podría no ser suficiente para satisfacer a algunos defensores del desfinanciamiento policial.
Rosie Chavez, una defensora de la comunidad de Silicon Valley De-Bug, dijo que el dinero que se gasta en nuevas armas debería usarse para financiar servicios para familias, salud mental y residentes sin hogar.
Chávez y Laurie Valdez, quien fundó Justicia para Josiah después de que su pareja fuera asesinada por la policía, argumentan que las armas TASER aún tienen la capacidad de matar si caen en las manos equivocadas, citando la muerte en 2007 de Steve Salinas, quien recibió numerosas descargas eléctricas de un ex oficial del Departamento de Policía de San José.
“Todo lo que quieren hacer es encontrar armas, armas, armas, esa es su mentalidad”, dijo Valdez. "Si estuviéramos invirtiendo en nuestra comunidad, si estuviéramos invirtiendo en nuestros más vulnerables en este momento, no necesitaríamos que los oficiales estuvieran armados".
Tindall está de acuerdo en que el departamento no debe depender demasiado de la tecnología a expensas de una buena capacitación y una buena toma de decisiones.
“Es de suma importancia que los agentes estén capacitados para comprender que las armas menos que letales no son en sí mismas una estrategia para resolver incidentes críticos”, dijo Tindall. “A lo sumo, son un elemento posible de un plan. Como tal, el departamento debe continuar contratando agentes diversos y educados que posean habilidades de pensamiento crítico para que puedan determinar qué herramienta o táctica resolverá mejor los incidentes individuales con diversos factores ".
Gel de pimienta
La unidad de capacitación de SJPD ha estado probando un nuevo producto similar al spray de pimienta llamado gel de pimienta desde mayo. Tindall dijo que el departamento usa menos spray de pimienta que otras tácticas porque también afecta negativamente a los oficiales. El gel de pimienta es más potente, se puede rociar más y no se transporta por el aire tanto como el aerosol de pimienta, lo que reduce la posibilidad de que un oficial se exponga a él.
El departamento está en proceso de cambiar el aerosol por gel. Tindall dijo que el producto podría usarse en lugar del dispositivo TASER en algunos casos.
Armas TASER
Cada oficial jurado de SJPD tiene actualmente el Arma Eléctrica Conducida Axon TASER (CEW). El "arma menos que letal" entrega una carga eléctrica que apunta a los nervios que controlan el movimiento. El dispositivo TASER se utiliza para "incapacitar a sujetos armados y combativos" durante conflictos de rango medio, incluso si esa persona no siente ningún dolor, dijo Tindall.
Un informe del Instituto Nacional de Justicia concluyó que las muertes causadas por armas TASER son poco frecuentes, pero que tienen más probabilidades de ocurrir si la persona está bajo los efectos de alguna sustancia o padece una enfermedad preexistente.
A diferencia del DEC, un nuevo modelo TASER llamado TASER 7 tiene dos cartuchos: uno que dispara dardos de largo alcance y otro que dispara a un rango más cercano. Un segundo cartucho es útil si un oficial no alcanza el objetivo y necesita disparar una segunda ronda. Tindall dijo que un segundo cartucho puede ayudar a un oficial a evitar tácticas más violentas si falla el arma TASER.
“El grupo de prueba de campo ya ha informado resultados positivos con esta función, incluido un despliegue contra un hombre violento que estaba en crisis y amenazando a los oficiales con armas improvisadas”, dijo Tindall.
Según un informe de Tindall, el TASER 7 golpeó a la persona a una distancia mayor que los modelos anteriores utilizados por SJPD. El hombre golpeado no sufrió heridas importantes ya que no fue necesaria fuerza adicional para detenerlo.
Valdez dijo que un lado positivo de la nueva tecnología TASER es que TASER 7 alerta a los supervisores cuando se activa y carga datos, incluido el nombre del oficial y el número de placa, junto con la cantidad de disparos y la intensidad de la descarga.
El Ayuntamiento de la ciudad aprobó el 1 de diciembre un contrato para obtener más de estos dispositivos TASER.
Dominación
Los oficiales también probaron el Bola WRAP, un dispositivo que libera una correa para sujetar a un sujeto. El sitio web de Bola WRAP compara la herramienta con "esposas remotas". Tindall dijo que la envoltura era prometedora cuando la gente caminaba a paso lento o se quedaba quieta con las manos cerca de los costados. Pero SJPD sigue siendo escéptico con las aplicaciones del mundo real.
“El Bola WRAP no funcionará si el sujeto está parado a 4-8 pies de cualquier objeto, cuando las manos y los brazos del sujeto están arriba y lejos de los lados y cuando los pies del sujeto están separados o moviéndose”, dijo Tindall.
El Departamento de Policía de Los Ángeles también probó el Bola WRAP con poco éxito.
Fuerza reductora
El informe es el resultado del mensaje presupuestario del 2020 de junio 2021-16 del alcalde Sam Liccardo y la dirección del consejo para explorar opciones de uso de la fuerza menos que letales.
Tras las protestas por el asesinato de George Floyd a manos de la policía en mayo, Liccardo pidió la prohibición de las balas de goma en todos los eventos con multitudes, pero la iniciativa fracasó.
Entre mayo y junio, el auditor policial independiente de la ciudad recibió 11 denuncias que alegaban que los agentes habían utilizado fuerza excesiva. Vecinos pacíficos fueron alcanzados por balas de goma y los enfrentamientos fueron grabados en vídeo.
La reunión del Ayuntamiento de San José comienza a la 1:30 pm y se puede ver en la página de YouTube de la ciudad.
Puedes contactar con Carly Wipf en [email protected] o seguirla en Twitter en @CarlyChristineW.
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