San José nombrará un nuevo parque en honor a un pionero chino-estadounidense.

El parque más nuevo de San José llevará el nombre de un pionero líder empresarial chino-estadounidense.

El martes, los concejales aprobaron por unanimidad un plan para transformar un terreno sin urbanizar de 1.2 hectáreas en el suroeste de San José en un nuevo parque , que llevará el nombre del difunto Bill Kee, quien lideró una lucha en la década de 1940 para preservar el barrio chino más antiguo de San José.

Mientras los concejales se preparaban para votar sobre el plan del parque, que según sus defensores aportará un espacio abierto muy necesario a una zona residencial densamente poblada justo al oeste de la autopista 87, escucharon a dos de los descendientes de Kee, quienes hablaron en apoyo de la elección del nombre.

“Fue una culminación maravillosa tras mucho tiempo”, declaró Gerrye Wong, la hija de 93 años de Kee, a San José Spotlight inmediatamente después de la votación. “Esto demuestra que San José reconoce el impacto y la importancia de la comunidad china”.

El terreno donde se proyecta construir el parque se ubica al final de Rinconada Drive, cerca de la salida de la autopista Almaden Expressway y la avenida Curtner. San José adquirió el terreno en 2013 como parte de un acuerdo de desarrollo que allanó el camino para la construcción del complejo de apartamentos Latitude 37, situado en las inmediaciones.

Actualmente, la parcela triangular se encuentra parcialmente abandonada, con basura y muebles viejos esparcidos sobre un terreno sin mantenimiento. Se han abierto varios huecos en la endeble valla de tela metálica que rodea la propiedad.

El plan recientemente aprobado creará un amplio espacio verde en la parte occidental del terreno. Según el plan, el parque contará con una zona de juegos infantiles con superficie de caucho, áreas de pícnic, un sendero para caminar y nuevos jardines. Los funcionarios municipales indicaron que, a petición de los residentes, la zona oriental del parque también incluirá jardines para polinizadores.

El parque Bill Kee también funcionará como infraestructura verde para el manejo de aguas pluviales. Debajo del espacio verde, las autoridades planean construir una cuenca de biorretención de 9,000 pies cuadrados capaz de filtrar los contaminantes del agua de escorrentía de las calles circundantes antes de que lleguen a los cursos de agua cercanos, como el río Guadalupe.

El nombre de Parque Bill Kee resultó ganador en una reciente encuesta comunitaria.

Kee, quien falleció en 1989 a los 86 años, alcanzó gran notoriedad en San José en una época en que la comunidad chino-estadounidense de la ciudad sufría una amplia discriminación . Como gerente de una conocida tienda departamental de San José, Kee rompió las barreras raciales en varias organizaciones locales, convirtiéndose en el primer chino-estadounidense admitido en el Club Rotario de San José, la fraternidad Scottish Rite y la Asociación de Comerciantes de San José, según un folleto sobre su vida distribuido por su familia.

“Trabajó el doble sabiendo que necesitaba ser un modelo a seguir para que los hombres chinos se asimilaran en un período poco acogedor para los asiáticos durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial”, dijo Kelly Matsuura, nieta de Kee, durante la reunión del martes.

En 1945, Kee intervino ante el Ayuntamiento, implorando a los líderes electos de San José que no demolieran el templo Ng Shing Gung, situado en el centro de la ciudad. Construido originalmente en 1888, en la década de 1940 la estructura era el último edificio que quedaba de un histórico enclave chino conocido como Heinlenville.

Si bien los esfuerzos de Kee solo lograron que el edificio se salvara temporalmente de la demolición —fue derribado en 1949—, se le atribuye haber atraído la atención pública hacia la importancia del templo. Décadas después, en 1991, San José incorporó una recreación del templo al Parque Histórico, y hoy en día la estructura alberga un museo de la historia chino-estadounidense del sur de la Bahía.

Según informaron las autoridades, el coste de construcción del parque Bill Kee se financiará con fondos procedentes de la Medida T, un bono de obligación general aprobado por los votantes en 2018.

Los documentos de planificación municipales para el parque no incluían un presupuesto estimado para el proyecto ni una fecha de finalización prevista. Una vez construido el parque, las autoridades estiman que los costos anuales de mantenimiento ascenderán a 45 000 dólares.

La vicealcaldesa Pam Foley, que representa al Distrito 9, donde se encuentra el parque, dijo estar entusiasmada por bautizar el parque con el nombre de Kee.

“Me enorgullece que podamos crear, a partir de este terreno baldío, un parque realmente hermoso que no solo honrará la memoria y el nombre de un hombre admirable, sino que también será maravilloso para crear recuerdos para los niños y las familias que crezcan a su alrededor”, dijo Foley durante la reunión del martes.

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.