ACTUALIZACIÓN: Santa Clara comienza a rastrear equipo militar policial

Santa Clara dio un paso hacia la transparencia policial el martes cuando el Concejo Municipal aprobó una nueva política que determina cuándo y cómo se le permitirá a su departamento de policía usar equipo de nivel militar.

La política, que el Concejo Municipal aprobó por unanimidad, guía cómo el Departamento de Policía de Santa Clara debe pagar, adquirir y usar ciertos tipos de equipos considerados militares, incluidos vehículos blindados, rifles de francotirador y aviones no tripulados o drones que ya posee.

La política surge de Proyecto de Ley 481, una ley estatal aprobada el año pasado que requiere que los órganos rectores de las agencias de aplicación de la ley adopten regulaciones para cualquier equipo que el departamento de policía haya obtenido previamente y que se considere equipo de nivel militar. La ley también requiere que la policía informe anualmente al público cómo usó el equipo, si se recibieron quejas, si hubo auditorías internas o violaciones de la política y cuánto cuesta usar ese equipo. según el sitio web de la ciudad. El gobernador Gavin Newsom firmó el proyecto de ley en septiembre pasado.

Con la aprobación de la nueva política, la primera fecha límite del departamento de policía para ese informe anual es mayo de 2023, según el jefe de policía Pat Nikolai. La nueva política está orientada a la transparencia e informar a la comunidad sobre los equipos con los que cuenta el departamento, dijo.

“Hemos estado usando este equipo durante años. Esto no es algo nuevo”, dijo al consejo. “No estamos tratando de militarizar nuestro departamento. Básicamente estamos obteniendo la aprobación para usar el equipo que ya tenemos”.

El equipo de nivel militar que posee la policía de Santa Clara incluye un robot y un avión no tripulado; un vehículo blindado de rescate; rifles de francotirador, balas y “dispositivos de distracción de destello de ruido”, que son ruidosos y emiten una luz brillante y pueden usarse en una situación de rehenes. El departamento también tiene dispositivos de gas lacrimógeno y "bolas de pimienta", que son como bolas de pintura pero contienen una sustancia de pimienta en polvo, así como dispositivos menos letales que tienen un alcance mayor que los Taser, dijo el teniente de policía Cory Morgan en una reunión de febrero para recopilar aportes de la comunidad sobre la política.

Dijo que los artículos han tenido un impacto positivo en la resolución de situaciones peligrosas.

Por ejemplo, dijo, un equipo SWAT usó uno de los dispositivos de desvío de ruido para detener a alguien que se había atrincherado en un baño.

El departamento no ha utilizado algunos equipos de nivel militar, como rifles de francotirador, dijo Morgan, pero podría haber situaciones en las que la policía podría usarlos para abordar una situación peligrosa.

“En el caso de nuestros rifles de francotirador, los hemos tenido durante más de 40 años y nunca hemos tenido que usarlos en un incidente real”, dijo Morgan.

Antes de votar para aprobar la nueva política, el concejal Anthony Becker dijo que la nueva política enfatiza la transparencia entre la comunidad y el departamento de policía. Agregó que los artículos de equipo de nivel militar en el inventario del departamento de policía parecen “bastante normales”, especialmente con un estadio dentro de la ciudad.

“Me interesa la reforma policial, pero al mismo tiempo me interesa la seguridad pública”, dijo.

Póngase en contacto con Kate Bradshaw en [email protected] o @bradshk14 en Twitter.