El condado de Santa Clara anuncia el presupuesto inaugural para niños y los fondos para el cuidado infantil

Casi una cuarta parte de la población del condado de Santa Clara tiene menos de 18 años, pero hasta hace poco, el condado no tenía una forma de medir la gama completa de servicios que brinda para apoyar a sus 450,000 residentes más jóvenes.

Las supervisoras Susan Ellenberg y Cindy Chavez, quienes anunciaron el lunes la inauguración Presupuesto para niños, también propuso asignar $ 3 millones para mejorar las instalaciones de cuidado infantil, que fue aprobado por unanimidad durante la reunión de la junta del martes.

Junto con el ejecutivo del condado Jeff Smith, la superintendente de escuelas del condado, la Dra. Mary Ann Dewan, la directora ejecutiva sin fines de lucro de First 5 Jolene Smith y el juez retirado del Tribunal Superior Leonard Edwards, los líderes esperan que el primer informe anual destaque los gastos actuales, muestre brechas de cobertura y planes de ayuda de apoyo futuro

"El condado de Santa Clara necesita priorizar a los niños, porque hacerlo es la inversión más importante que podemos hacer en el futuro de nuestra comunidad", dijo Ellenberg el lunes. "No podemos lograr ese objetivo sin saber primero dónde estamos parados hoy".

No había un lugar central para encontrar estos datos antes de que el condado comenzara a recopilar números este verano. Pero ahora que se hizo el primer presupuesto para niños, Chávez dijo que hay dos grandes próximos pasos: observar los resultados del dinero invertido y buscar fondos adicionales para apoyar a los jóvenes en todo el condado.

“Gobernador Gavin Newsom este año está invirtiendo mucho más dinero en cuidado infantil de lo que hemos visto en años anteriores ”, dijo Chávez a San José Spotlight. “Entonces, ahora que sabemos lo que estamos gastando hoy y cuáles son las brechas de nuestro programa, esto… quizás nos dé la oportunidad de obtener más dinero a través de fuentes de contrapartida porque, en general, estamos ayudando a marcar el ritmo de lo que estamos invirtiendo en los niños ".

Esencialmente, conocer estos números puede impulsar aún más el financiamiento no solo de fuentes estatales y federales, dijeron los líderes, sino también de fuentes filantrópicas y del sector privado, similar al próximo Censo 2020.

El condado gastó alrededor de $ 170 millones, el 2 por ciento de su presupuesto de fondos generales, en servicios y programación para niños y jóvenes, según el informe del año fiscal 2019-20. Ese gasto asciende al 10 por ciento cuando se agregan fondos estatales y federales. Esos dólares se distribuyeron en 17 departamentos diferentes del condado, siendo la Agencia de Servicios Sociales y los Servicios de Salud Mental quienes recibieron la mayor cantidad de dinero, $ 500 millones y $ 150 millones, respectivamente.

El juez Edwards dijo que el anuncio del lunes es un nuevo comienzo emocionante, especialmente en comparación con los años 1950 y 60. Dijo que besar a los bebés era la forma que tenía un político de mostrar defensa de los niños en ese entonces, no a través de presupuestos o acciones políticas.

"Los niños no fueron los primeros en la agenda de la Junta de Supervisores", dijo Edwards, quien fundó los Jueces del Tribunal de Menores de California, el Consejo de Violencia Doméstica del Condado de Santa Clara, Niños en Común y Defensores de Niños de Silicon Valley. "Este es solo el comienzo. los Libro de datos para niños y el Presupuesto para la Infancia, juntos, son la base del futuro. Lo que estamos tratando de hacer es construir un mundo mejor, y la única forma en que podemos construir un mundo mejor es tener mejores inversiones en nuestros hijos ”.

Smith dijo que crear el informe no fue fácil. Si bien los funcionarios tuvieron problemas para distinguir cada dólar o servicio que el condado brinda a los niños y jóvenes, Smith dijo que espera que la lista del informe continúe creciendo.

El presidente Joe Simitian señaló que espera que los esfuerzos para institucionalizar el apoyo a los niños en el condado se mantengan en buenos y malos momentos financieros, a diferencia de un antiguo puesto de "Zar de los Niños", que coordinó programas y servicios similares en 1999, pero se redujo después de un presupuesto difícil. .

Ellenberg y Chávez el martes también solicitaron dejar de lado $ 3 millones en una reserva de instalaciones de cuidado infantil. Esos dólares del fondo general se utilizarán para abordar las mejoras de las instalaciones y la salud ambiental de los centros de cuidado infantil y hogares de cuidado infantil existentes.

Hay centros de cuidado infantil con licencia 631 y hogares de cuidado infantil familiar 1,510 en el condado de Santa Clara, pero Ellenberg dijo que hay niños 28,000 entre las edades de nacimiento y 2 que no tienen acceso a cuidado infantil asequible y de calidad debido a la escasez en el mano de obra, instalaciones y programación disponibles.

“Las instalaciones, francamente, fue la más tangible de esas tres”, dijo Ellenberg a San José Spotlight. "Vimos que hay una solución directa, y el dinero puede hacer esto".

Póngase en contacto con Katie Lauer en [email protected] o seguir @_katielauer en Twitter.