El condado de Santa Clara cierra reuniones híbridas, por ahora

El condado de Santa Clara está eliminando las reuniones del comité híbrido a favor de un formato solo en persona, lo que, según los residentes, podría reducir la participación de la comunidad.

El CEO del condado, Jeff Smith, le dijo a la Junta de Supervisores durante la reunión del 10 de enero que la falta de recursos hace que sea inviable continuar brindando servicios híbridos para cada reunión del comité. Las reuniones de la junta general de supervisores seguirán teniendo una opción virtual.

“No tenemos la capacidad en todos los lugares del condado para hacer híbridos”, dijo Smith.

Aunque la decisión entra en vigencia de inmediato, los supervisores no están listos para que esto sea permanente y quieren explorar cómo mantener los servicios híbridos.

La supervisora ​​Susan Ellenberg dijo que la junta tiene la intención de revisar lo que debe suceder para mantener las reuniones del comité en línea.

"Estoy comprometido a maximizar el acceso público", dijo Ellenberg a San José Spotlight. “La oficina del secretario de la junta, alrededor de 47 empleados, ha trabajado heroicamente para pasar casi sin problemas de un formato en persona a reuniones remotas completas durante casi tres años. A medida que volvemos a las reuniones en persona, se hace evidente que se requieren recursos adicionales significativos”.

Los organismos de gobierno local han lidiado con la cuestión del acceso híbrido ya que las caídas en las medidas de COVID-19 han permitido que se reanuden las reuniones en persona. Las leyes estatales como AB 361, vigente hasta enero de 2024, permiten que los órganos de gobierno celebren reuniones en línea.

Los defensores dijeron que el acceso en línea es crucial para los residentes que no pueden asistir a las reuniones. Los defensores de la interacción en persona y cara a cara entre el público y los funcionarios electos dijeron que el formato es vital y que las actualizaciones tecnológicas son muy necesarias para mantener los servicios híbridos.

Sandra Asher, residente de San José y cofundadora de Safety For All Coalition, un grupo de derechos de las personas con discapacidad, dijo que la pérdida de opciones en línea significa que asistirá a menos reuniones. Asher dijo que comenzó a asistir virtualmente a las reuniones durante la pandemia y se esfuerza por comentar sobre temas que le preocupan, como la salud mental o la justicia social.

“Tengo una discapacidad que me causa mucha dificultad y dolor al estar sentado por largos periodos de tiempo. No puedo asistir personalmente a una reunión completa de supervisores ”, dijo Asher a San José Spotlight. “Tendría que elegir reuniones de alta prioridad y luego, con suerte, iría con otros defensores que podrían decirme cuándo se acerca nuestro tema”.

Ella no es la única, dijo Asher. A los residentes discapacitados que necesitan sillas de ruedas para moverse les resultaría aún más difícil, y los residentes que dejan el trabajo para asistir a las reuniones perderían el dinero que podrían necesitar, dijo.

"Permitir que el público tenga más acceso a estas reuniones, no menos, parece una obviedad", dijo Asher a San José Spotlight. “Para el público, (esto) puede tener un gran impacto”.

La supervisora ​​Cindy Chavez dijo que el cambio a reuniones solo en persona podría borrar el progreso logrado en divulgación y transparencia durante la pandemia. El acceso en línea es una necesidad para los residentes discapacitados e inmunocomprometidos, agregó.

“Es asunto de la gente, y eso significa darles todas las vías posibles para acceder a nuestro gobierno”, dijo Chávez a San José Spotlight. “También debemos brindar a nuestra comunidad de discapacitados, personas mayores y muchas otras personas que no pueden asistir a las reuniones acceso a través de reuniones híbridas”.

Andrew Siegler, voluntario de Showing Up for Racial Justice en Sacred Heart Community Service y estudiante de De Anza College, dijo que está discapacitado y en riesgo, y que las reuniones en persona podrían poner en peligro su salud. Dijo que tener la oportunidad de asistir a las reuniones del condado virtualmente le permite participar activamente en el gobierno local. Ha asistido al menos a una reunión mensual del comité o junta de supervisores desde el año pasado, y con frecuencia sintoniza las reuniones del comité sobre aplicación de la ley y seguridad pública, agregó.

"Solo quiero asegurarme de que haya una lente de equidad en estas reuniones", dijo Siegler a San José Spotlight. “Me ha ayudado a ser capaz no solo de estar al tanto de estas cosas, sino también de comentar sobre estos temas que son muy importantes para mí”.

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