Días después de despedir al administrador de la ciudad, el Ayuntamiento de Santa Clara planea contratar a un abogado, pero no permitirá que el alcalde se haga cargo de la búsqueda.
El concejo votó 6-1 el martes para que la concejal Karen Hardy busque asesoría legal para representar al gobierno local. La concejal Kathy Watanabe emitió el único voto en contra, argumentando que este deber pertenece a la alcaldesa Lisa Gillmor según los estatutos de la ciudad.
“Tengo una preocupación extrema con esta moción presentada porque es responsabilidad del alcalde representar al Concejo Municipal y asumir esta tarea”, dijo Watanabe.
Watanabe y Gillmor han estado enfrentados con los demás concejales desde la votación de la semana pasada para despedir a la administradora municipal , Deanna Santana. Ambos votaron en contra de la propuesta y entraron en sesión a puerta cerrada para discutir el asunto bajo protesta, con Gillmor advirtiendo que las acciones del consejo podrían violar los estatutos de la ciudad, el contrato laboral de la administradora municipal y la Ley Brown.
Dadas estas circunstancias, Gillmor apoyó darle el trabajo a Hardy, señalando la necesidad urgente de la ciudad de contratar representación legal.
“Deberíamos haber hecho esto la semana pasada cuando el asistente del fiscal de la ciudad dijo que no entrara en una sesión a puerta cerrada sin un abogado”, dijo Gillmor. “La mayoría no escuchó, y aquí estamos: desperdiciamos el tiempo de un montón de personas, es una semana después y ahora está pidiendo contratar a un abogado”.
El consejo despidió a Santana la semana pasada en una reunión de emergencia. La abogada adjunta de la ciudad, Sujata Reuter, instó al consejo a no tomar una decisión sin antes consultar con un abogado. Santa Clara no cuenta con representación legal permanente desde que destituyó al abogado municipal Brian Doyle el otoño pasado, tras una investigación interna que duró varios meses.
Santana ya contrató a una abogada, Alison Berry Wilkinson, que representa a los empleados del sector público. Wilkinson, quien previamente le dijo a San José Spotlight que la decisión del consejo es "en represalia" e "ilegal", no dijo si su cliente tiene la intención de demandar a Santa Clara.
No está claro por qué la mayoría del consejo quería deshacerse de Santana. Algunos expertos de la ciudad afirman que Santana maltrató a los trabajadores, aunque no está claro de inmediato si se han presentado denuncias contra ella.
También ha sido criticada por su exorbitante remuneración : en 2020, Santana recibió un aumento salarial del 11%, lo que elevó su sueldo base a más de 448,000 dólares. Esta remuneración causó sorpresa, dado que Santa Clara sufre un déficit presupuestario. La ciudad prevé que el déficit disminuya en los próximos dos años, pero se espera que alcance aproximadamente los 17.6 millones de dólares para el ejercicio 2023-24.
Varios oradores en la reunión de la semana pasada argumentaron que los concejales que votaron a favor de destituir al administrador municipal —Hardy, Raj Chahal, Anthony Becker y Kevin Park— están supeditados al equipo de fútbol americano San Francisco 49ers, que financió varias de sus campañas. La directiva de los 49ers criticó a Santana por la mala gestión financiera de la ciudad.
Los concejales que votaron para destituir a Santana no han ofrecido las razones de sus acciones.
El consejo también se reunió en sesión cerrada para discutir el nombramiento de un administrador municipal interino. Los concejales no informaron haber tomado ninguna medida.
Puedes contactar con Eli Wolfe en [email protected] o en Twitter a través de @EliWolfe4.
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