La ofensiva contra las salas de juego estatales podría costarle caro a San José

Los funcionarios de San José instan a los reguladores de California a rescindir las nuevas reglas para las salas de cartas del estado, advirtiendo de graves consecuencias económicas si las restricciones entran en vigor según lo planeado en los próximos meses.

En una carta del 19 de febrero enviada al Fiscal General Rob Bonta, los funcionarios de la ciudad advirtieron que las regulaciones, que establecen reglas más estrictas para ciertos tipos de juego, Devastan las dos salas de juego de San José — así como las finanzas de la ciudad. Las autoridades de San José afirmaron que la ciudad obtiene aproximadamente 30 millones de dólares en ingresos fiscales anuales de los casinos, conocidos como Casino M8trix y Bay 101.

“Las regulaciones reducirían drásticamente los ingresos fiscales que la ciudad recibe de sus salas de juego autorizadas, lo que obligaría a realizar recortes que afectarían tanto a los empleados municipales como a los residentes que dependen de estos vastos servicios”, escribió Emily Lam, directora de la Oficina de Administración, Políticas y Relaciones Intergubernamentales, en la carta municipal. “La Ciudad de San José ha incluido estos ingresos en sus previsiones presupuestarias durante años, y cualquier pérdida de ingresos afectaría gravemente las operaciones municipales”.

Bonta, junto con la Oficina de Control del Juego, propuso los cambios, que fueron aprobados por la Oficina de Derecho Administrativo de California a principios de este mes. Los cambios comenzarán a surtir efecto el 1 de abril.

Las nuevas regulaciones se dirigen a los juegos de cartas conocidos como "jugador-crupier", como el blackjack, el bacará y el Pai Gow, en los que los jugadores, y no el casino, actúan como la banca, pagando a los ganadores y cobrando a los perdedores. Según la ley de California, solo los casinos ubicados en territorios tribales pueden operar directamente juegos con banca, en los que el casino asume el rol de la casa.

Entre los cambios, las reglas imponen un límite de tiempo al que un jugador puede ejercer como crupier en una mesa. Las reglas también prohíben el blackjack, junto con variantes similares, en casinos no tribales. Los juegos sin casa, como muchas variantes del póker, no se verán afectados.

El Departamento de Justicia de California dijo en un memo Los cambios tienen como objetivo cerrar lagunas legales que han permitido a las salas de cartas eludir las regulaciones.

Pero Rob Lindo, vicepresidente y director de Casino M8trix, dijo que las nuevas reglas atacan el corazón del modelo de negocios de su empresa.

“El 85% de nuestros ingresos los obtenemos de juegos en los que el jugador juega con el crupier, y aproximadamente un tercio de esa cantidad es blackjack”, comentó a San José Spotlight.

Sin el blackjack, uno de los atractivos más populares de las salas de juego, y con las nuevas restricciones para los juegos entre jugadores y crupieres, Lindo predice que los casinos podrían perder clientes. A su vez, Lindo advirtió que las salas de juego podrían verse obligadas a responder con despidos.

La industria del juego de San José, incluidas las dos salas de cartas y las empresas de terceros que operan los juegos bancarizados, emplea a aproximadamente 2,000 personas, según Lindo.

“Definitivamente implicará una reducción de escala”, dijo Lindo. “Creemos firmemente que la gente debe ser consciente de que esta amenaza llegará en los próximos cinco o seis meses”.

Bay 101 se negó a hacer comentarios.

La pérdida prevista de ingresos fiscales afectaría a San José cuando ya atraviesa dificultades financieras. El último pronóstico presupuestario de la ciudad proyecta... Déficit de entre 55 y 65 millones de dólares para el año fiscal 2026-27, ya que una economía local rezagada ha desacelerado los ingresos provenientes de los impuestos sobre las ventas y la propiedad.

Los líderes de San José ya habían estado presionando para relajar las regulaciones locales Impuesto sobre las salas de juego de la ciudad. Entre el un montón de cambios en las reglas Como parte de las medidas adoptadas en los últimos meses, el Ayuntamiento votó en agosto reducir las tarifas anuales de cada sala de juego de un millón de dólares a 857,000 dólares.

Fuera de San José, los defensores de las salas de juego están manifestando su oposición a las medidas regulatorias pendientes. Funcionarios de la Asociación de Juegos de California han declarado que las salas de juego... en todo el estado Están preparando acciones legales en respuesta a las nuevas reglas.

“El Fiscal General Bonta y la Oficina (de Control del Juego) han implementado unilateralmente cambios regulatorios extremos que perjudicarán a miles de familias trabajadoras y a las docenas de comunidades de California que dependen de los impuestos de las salas de juego”, dijo el presidente de la Asociación de Juegos de California, Kyle Kirkland, en un comunicado.

La oficina de Bonta no respondió a una solicitud de comentarios.

Mientras tanto, la noticia de las restricciones ha generado preocupación entre las personas que frecuentan las salas de juego de San José.

"No me siento muy bien por sacar (el blackjack) ya que ha estado aquí por tanto tiempo", dijo José Rodríguez a San José Spotlight afuera del Casino M8trix después de terminar una buena racha de juego.

Sin embargo, Rodríguez dijo que está dispuesto a aprender a jugar nuevos juegos si sus viejos favoritos de repente son retirados de la mesa.

“Aun así vendría”, dijo.

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.

Historia actualizada el 26 de febrero a las 4:16 Historia original publicada el 25 de febrero a las 8:30

Nota del editor: El artículo se ha actualizado para aclarar el cambio regulatorio que impacta los juegos de blackjack y la cantidad de trabajadores de la industria del juego empleados en San José.