Artistas en apuros expulsados ​​de San José

Un aumento exorbitante de la renta está a punto de romper un enclave de artistas de toda la vida en el centro de San José.

Aproximadamente seis docenas de artistas en Citadel Art Studios en la esquina de las calles Martha y Fifth se vieron envueltos en una pelea el mes pasado cuando su arrendador, R&C Brown, anunció aumentos de alquiler del 100% o más en algunos casos, a partir de febrero de 2023, dijeron los inquilinos. Los artistas se organizaron para luchar contra las nuevas tarifas y lograron reducir los aumentos para algunos inquilinos, pero muchos dijeron que tendrían que reducir el tamaño o perder su espacio por completo. Un artista estimó que aproximadamente el 30% de los inquilinos se están yendo.

Citadel Art Studios ha sido durante mucho tiempo un espacio de trabajo de artistas y una galería para escultores, pintores, dibujantes, artistas textiles y multimedia. Algunos han estado haciendo arte allí durante más de 20 años.

El edificio industrial alguna vez sirvió como fábrica de conservas y tiene problemas de mantenimiento, pero los inquilinos dijeron que es un lugar único que ofrece estudios privados, espacio para proyectos más grandes y alquileres relativamente baratos, un hallazgo raro en El caro mercado inmobiliario de San José.

El director ejecutivo de R&C Brown, Drew Brown, con quien los inquilinos dijeron que han estado negociando, no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.

El aumento de la renta se produce cuando los artistas continúan sintiéndose frustrados con el estado ruinoso del estudio. En un día lluvioso reciente, el agua se filtró a través del techo del edificio, filtrándose en las paredes y creando charcos en los pasillos. Los artistas dicen que varias obras de arte han resultado dañadas debido a los problemas de agua. En un caso, el agua se filtró desde el techo hacia un tomacorriente, lo que provocó problemas de seguridad.

El edificio no tiene sistema de calefacción o aire acondicionado, Wi-Fi o servicios de correo, dijeron los inquilinos. El espacio está infestado de plagas, con excrementos de palomas que cubren los muebles en el área común. El estudio también carece de seguridad de rutina, lo que resulta en robos.

La administración a menudo está ausente o no responde a las quejas, dijeron los inquilinos. Cuando el estudio enfrentó problemas con un campamento para personas sin hogar fuera del edificio, los artistas se organizaron con la ciudad para resolver el problema mientras que el propietario no ofreció ayuda, dijeron los inquilinos.

Trudy Levy, que se está reduciendo para pagar el aumento de la renta, dijo que espera que el propietario trabaje con los artistas restantes. Ella lideró los esfuerzos de negociación que ayudaron a reducir la caminata para algunos.

"Creo que podemos trabajar juntos", dijo Levy a San José Spotlight, y agregó que el propietario agregó cámaras de seguridad después de una reunión reciente.

Los inquilinos dijeron que Brown prometió abordar los problemas del edificio con el aumento del alquiler, pero muchos se muestran escépticos.

“Llevamos años quejándonos de estas cosas. Está claro que a la gerencia no le importa ”, dijo a San José Spotlight Uma Kelkar, una artista que ha estado en Citadel durante cuatro años. Se enfrenta a un aumento del alquiler del 35%. “No culparía (al arrendador) si piensa que solo está sentado sobre un flujo de caja y esperando que alguien lo compre”.

Una coalición de artistas planteó el aumento de la renta a la Oficina de Asuntos Culturales de la ciudad, con la esperanza de que los funcionarios pudieran intervenir. Pero los funcionarios dijeron que tienen las manos atadas porque San José y el estado carecen de medidas de control de alquileres para espacios comerciales.

"La ciudad no tiene ninguna autoridad para controlar los alquileres que se cobran a los inquilinos no residenciales, ni se le permite a la ciudad intervenir entre propietarios e inquilinos", dijo el director de Asuntos Culturales, Kerry Adams Hapner, a San José Spotlight. “Hemos estado trabajando para informar a todos los artistas sobre los recursos disponibles para hacer frente a las dificultades relacionadas con el alquiler. Tales recursos incluyen la becas para emprendedores creativos y subvenciones de alivio de alquiler atrasado para pequeñas empresas."

Destacan los problemas en Citadel Art Studios los desafíos que enfrentan los artistas en San José, donde los espacios y oportunidades para el arte se están reduciendo. Los artistas señalan la pérdida de tiendas de arte locales, como University Art y Arsenal, en los últimos años y el aumento de los alquileres en toda la ciudad. Con el aumento de la renta en Citadel, a muchos les preocupa que la comunidad de artistas del centro desaparezca eventualmente.

"Este ha sido un refugio", dijo a San José Spotlight David Early, quien está limpiando su estudio después de enfrentar un aumento de alquiler del 100%. “Al perder un espacio artístico, por definición, estás perdiendo algo único: cierta comunidad, estilo y una conexión emocional”.