Las escuelas autónomas de Sunnyvale carecen de fondos para mantenerse a flote

El cierre inminente de una escuela autónoma de Sunnyvale podría ser el resultado de problemas financieros de larga data y falta de transparencia.

Los funcionarios de las Escuelas Públicas de Summit, que administran escuelas chárter en Washington y California, brindaron información a la Junta de Educación del Condado de Santa Clara el miércoles sobre el terrible estado financiero de sus escuelas intermedias y secundarias Summit Denali en Sunnyvale.

Summit Public Schools señaló anteriormente varios problemas financieros como causas del probable cierre. Esto incluye la caída de Fondos de estímulo pandémico COVID-19, pérdida de fondos estatales a la luz de matrícula en declive y déficits presupuestarios continuos desde la apertura de Denali en 2013. Los funcionarios también señalaron el costo creciente de los servicios educativos, incluida la patología del habla y el asesoramiento de salud mental.

La directora ejecutiva de Summit Public Schools, Diane Tavenner, dijo que la junta de la escuela charter podría tomar una decisión final en marzo sobre si cerrar la escuela.

“Estábamos en una trayectoria para hacer que la escuela fuera exitosa y, literalmente, hicimos todo lo que estaba a nuestro alcance para lograrlo”, dijo Tavenner. “Espero que nos equivoquemos. Espero que haya una solución”.

Las Escuelas Públicas de Summit alertaron a los padres de un posible cierre de junio para Summit Denali a mediados de enero, señalando los problemas de inscripción y la falta de financiación sostenible a pesar de una inversión de aproximadamente $ 31 millones realizada para construir un nuevo campus de escuela secundaria, que se inauguró en 2021.

Cumbre presentation el miércoles reveló que se invirtieron alrededor de $14.7 millones en el año escolar 2017-18, $1.6 millones en el año escolar 2018-19 y $18 millones en el año escolar 2019-20. Los funcionarios confirmaron la cifra de $ 31 millones con San José Spotlight. Estas inversiones incluyeron "costos de construcción continuos de Denali HS", que implicaron retrasos en el proyecto debido a la pandemia de COVID-19.

“Es difícil entender por qué la oficina central hizo estos compromisos tan grandes hace solo unos años, y ahora estamos viendo un posible cierre”, dijo Tara Sreekrishnan, miembro de la junta.

No mas opciones

El director financiero de Summit Public Schools, Edward Lee, dijo que el plan es eventualmente vender el sitio de la escuela secundaria. El sitio de la escuela intermedia está bajo contrato de arrendamiento y las discusiones aún están en proceso sobre qué hacer, agregó. Lee dijo que los líderes ya han considerado alternativas al cierre, como operar un programa completamente virtual, pero nada de eso es viable.

“Dado que se usaron impuestos y bonos para financiar el edificio (de la escuela secundaria), nuestros tenedores de bonos tienen efectivamente la obligación de pagar la deuda de los bonos”, dijo Lee.

Docenas de padres, estudiantes y maestros asistieron a la reunión, algunos con camisetas que decían "Somos Denali" en el frente.

Harfijah Oliver, padre de un alumno de séptimo grado, dijo que las discusiones sobre la situación financiera de Summit Denali deberían haber ocurrido mucho antes del anuncio del cierre. Ella dijo que la situación abrupta, junto con la incertidumbre sobre la decisión final, significa que los planes escolares de su hijo para el próximo año están en el aire.

“Simplemente perdió tantas oportunidades de trabajar en colaboración con los padres”, dijo Oliver. “Mirando sus finanzas, somos un cordero sacrificado. Eso es lo que es Summit Denali”.

El presidente de United Summit, Justin Kim, el sindicato de maestros de Summit Public Schools, dijo que los líderes deben trabajar con los educadores para abordar la estabilidad laboral y aumentar el acceso público a las reuniones de la junta de Summit Public Schools. Los funcionarios dijeron que las reuniones de la junta de Summit Public Schools se realizan durante las tardes, pero son virtuales y están abiertas al público. La próxima reunión de la junta es Marzo 2.

“United Summit ha estado pidiendo durante mucho tiempo transparencia y cooperación de la administración de las Escuelas Públicas de Summit”, dijo Kim.

Tavenner dijo que las Escuelas Públicas de Summit están trabajando con los padres para encontrar otras opciones de escuelas charter y de Summit para los estudiantes afectados por el probable cierre. Los maestros también pueden presentar solicitudes de transferencia a otras ubicaciones de Summit, aunque el empleo no está garantizado, agregó. Summit Public Schools tiene ubicaciones en Redwood City, Daly City y San Jose.

“Administrar escuelas chárter es realmente difícil, es un entorno realmente difícil. Siempre existe este equilibrio entre proyectar confianza y creer que vas a poder hacerlo... y ser honesto y transparente”, dijo Tavenner. “Hay una serie de factores que han entrado en su lugar que nos han puesto en esta posición”.

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