Sunnyvale pone freno a la apertura de nuevas tiendas de artículos para fumadores.

Los líderes de Sunnyvale quieren evitar que aparezcan nuevos estancos en la ciudad, especialmente cerca de las escuelas y otras zonas frecuentadas por jóvenes.

El martes, el Ayuntamiento de Sunnyvale aprobó por unanimidad una moratoria de emergencia de 45 días para suspender temporalmente la concesión de nuevos permisos para estancos e introdujo una política independiente que prohíbe la venta de óxido nitroso en toda la ciudad. Estas regulaciones propuestas surgen a raíz de las preocupaciones expresadas por funcionarios municipales y residentes sobre la apertura de estancos cerca de escuelas, la venta de productos de tabaco con sabor y la comercialización de artículos que, según afirman, podrían atraer a clientes jóvenes. El personal municipal tiene previsto solicitar una prórroga el 16 de junio, mientras estudia posibles restricciones de zonificación, permisos para la venta minorista de tabaco y requisitos de zonas de amortiguación cerca de escuelas y guarderías.

“Una de las nuevas tiendas de artículos para fumadores que abrieron está justo enfrente de la escuela primaria Ellis”, dijo la concejala Alysa Cisneros en la reunión. “No me refiero a esa tienda en particular, pero cualquier tienda de artículos para fumadores que esté al lado de una escuela es algo que definitivamente deberíamos considerar”.

San José y Campbell han adoptado o considerado restricciones similares para las tiendas de tabaco y prohibiciones del óxido nitroso, a medida que los gobiernos locales de toda la región responden a la creciente preocupación por el acceso de los jóvenes al tabaco y el abuso de sustancias.

La fiscal municipal Rebecca Moon declaró que Sunnyvale no tiene requisitos de zonificación ni permisos específicos para estancos, lo que permite que estos negocios abran en cualquier lugar donde se permitan comercios minoristas. La ciudad cuenta con ocho estancos, cuatro de los cuales abrieron en los últimos dos años.

“Actualmente, la ciudad realiza inspecciones anuales de tabaco con sabor y, como parte de dichas inspecciones, busca infracciones relacionadas con el óxido nitroso”, declaró Moon a San José Spotlight. “En cuanto a la regulación de las tabaquerías, determinaremos el departamento responsable durante el período de moratoria, cuando estudiemos la mejor manera de regular estos negocios”.

Moon declaró que la ciudad implementó la moratoria tras las inquietudes expresadas por Matt Savage, gerente de prevención del consumo de sustancias del Departamento de Salud Pública del Condado de Santa Clara, y después del reciente aumento en la apertura de estancos en Sunnyvale. La ciudad no ha emitido multas por la venta de tabaco con sabor , que está prohibido en todo el estado, pero los establecimientos han recibido avisos de advertencia.

El vicealcalde Richard Mehlinger dijo que le preocupó ver estancos cerca de barrios residenciales y escuelas en su distrito.

“Me di cuenta del auge de las tiendas de artículos para fumadores cuando volvía en bicicleta a casa después del espectáculo de drones del 4 de julio de 2024 ”, dijo Mehlinger. “Ver un lugar que antes había sido una oficina de seguros iluminado como en el proverbial 4 de julio y darme cuenta de que alguien había abierto una tienda de artículos para fumadores justo en medio de un barrio residencial”.

Mehlinger reconoce el mérito de los defensores de la comunidad por impulsar este tema, entre ellos Savage y los residentes preocupados. Un residente, que pidió permanecer en el anonimato por motivos de privacidad, declaró a San José Spotlight que empezó a denunciar la situación tras presenciar los efectos del mal uso del óxido nitroso en un amigo de la familia, quien, según él, sigue sufriendo problemas de movilidad.

El residente afirmó que estos productos son demasiado fáciles de conseguir en las tiendas de artículos para fumadores locales y que no se advierte adecuadamente a los clientes sobre los riesgos potenciales. Describió haber visto cartuchos de óxido nitroso y productos con temática de hongos a la venta en tiendas de artículos para fumadores cerca del centro de Sunnyvale y de las escuelas.

“En esta ciudad tenemos el deber de proteger la salud pública y el bienestar de nuestros residentes”, declaró la concejala Linda Sells en la reunión. “Aunque puedan conseguir estas cosas por internet o por otros medios, esto es algo que podemos controlar”.

Ahm Areeh, empleado de Smoke and Gift en el centro de Sunnyvale, dijo que apoya la restricción de la venta de óxido nitroso debido a la preocupación por su uso indebido.

“Sabes, creo que este material es malo”, dijo Areeh a San José Spotlight. “No es bueno para la gente y creo que debemos dejar de venderlo en las tiendas de artículos para fumadores, porque algunas personas lo están usando de forma incorrecta”.

Los cartuchos de óxido nitroso, que se venden habitualmente en estancos y algunas tiendas, suelen comercializarse para usos culinarios, como dispensadores de nata montada. La normativa contempla exenciones para farmacias, proveedores médicos y dentales, mayoristas autorizados por la Junta Estatal de Farmacia y productos alimenticios que contengan óxido nitroso. Se prevé que la normativa entre en vigor 30 días después del 2 de junio.

“Sunnyvale está enviando un mensaje regional claro: si su modelo de negocio se basa en explotar las lagunas legales actuales y eso perjudica a nuestra comunidad, no son bienvenidos en Sunnyvale”, declaró el alcalde Larry Klein a San José Spotlight.

Comuníquese con Maryanne Casas-Perez en [email protected] o @CasasPerezRed en X.