¿San José exigirá pruebas de detección de drogas para obtener asistencia monetaria?

El principal líder político de San José apoya la idea de realizar pruebas de detección de drogas a las personas que reciben asistencia pública, una medida controvertida recién aprobada por los votantes de San Francisco y ampliamente criticada por los progresistas en todo el Área de la Bahía.

Pero a pesar del éxito de San Francisco, es poco probable que los residentes de South Bay vean una política similar en el corto plazo. Esto se debe a que el funcionario electo más poderoso del condado de Santa Clara no es un fanático.

El alcalde Matt Mahan le dijo en exclusiva a San José Spotlight que apoya el espíritu de la Medida F, una iniciativa presentada por el alcalde demócrata de San Francisco, London Breed, y aprobada por el 58% de los votantes este mes. La política exige que los adultos solteros menores de 65 años que reciben asistencia en efectivo sean examinados si se sospecha que consumen drogas.

Si un receptor da positivo por consumo de drogas, se le realiza una evaluación y se le remite a un programa de tratamiento. El destinatario debe participar en el programa si es gratuito para continuar recibiendo los beneficios. Si alguien rechazaba el tratamiento, ya no recibiría dinero en efectivo y podría ser desalojado de la vivienda de la ciudad.

Los partidarios dicen que la medida obliga a la rendición de cuentas y aborda una epidemia de drogas que alimenta preocupaciones de seguridad y sobredosis en las calles de San Francisco. Los opositores dicen que la medida es punitiva y perjudica a los residentes más pobres de la región al quitarles los servicios básicos y los sistemas de apoyo que los mantienen fuera de las calles.

“La noción básica de que debe haber responsabilidad personal cuando utilizamos nuestros escasos recursos públicos para apoyar a las personas es algo que apoyo”, dijo Mahan a San José Spotlight. "Tiene que haber responsabilidad en todos lados".

Mahan dijo que si bien no ha profundizado en los detalles de la medida, apoya la idea general. Dijo que el gobierno es responsable de brindar servicios eficaces, refugio, viviendas subsidiadas y otras formas de apoyo a sus residentes más vulnerables.

"(Al mismo tiempo), también creo que para que eso funcione en una sociedad moderna que funcione, los individuos también deben dar un paso al frente y asumir la responsabilidad de aprovechar los servicios que brinda el gobierno", dijo Mahan.

A diferencia de San Francisco, que es a la vez ciudad y condado, San José no puede aprobar una política de este tipo. Los servicios sociales, incluidos varios programas de asistencia en efectivo, son distribuidos y regulados por el condado, y no hay indicios de que los funcionarios del condado sigan el ejemplo de San Francisco.

Susan Ellenberg, presidenta de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara, estuvo de acuerdo en que incentivar a las personas para que reciban tratamiento es la forma más eficaz de ayudar a quienes luchan contra la adicción, pero imponer requisitos previos a la asistencia en efectivo es lo opuesto a un incentivo.

“Básicamente, sí, queremos responsabilizar a la gente. Pero lo que queremos hacer para crear un entorno en el que la rendición de cuentas sea una medida razonable es garantizar que las personas tengan lo que necesitan para cuidar de sí mismas”, dijo Ellenberg a San José Spotlight. "Cuando retiramos servicios a los que sabemos que tienen derecho o que necesitan, simplemente agravamos los traumas de sus situaciones y no hacemos nada realmente para trabajar para aliviar la pobreza".

Más del 25% de los residentes del condado de Santa Clara reciben algún tipo de asistencia pública, según un Informe del condado 2022 sobre programas de asistencia pública. San José representa un tercio de los que reciben beneficios.

Ellenberg dijo que es poco probable que el condado de Santa Clara considere algo similar a la Medida F porque la junta ha aprobado una gran cantidad de programas que flexibilizan las regulaciones sobre asistencia en efectivo. El condado ha creado varios programas diferentes de ingreso básico universal (RBU) que brindan a las personas una cantidad determinada de efectivo sin requisitos sobre cómo gastarlo. Hay cinco programas de RBU que apoyan fpersonas anteriormente encarceladas, estudiantes sin hogar, los adultos jóvenes que envejecen fuera del sistema de crianza y familias en apuros.

“Ha habido un temor provinciano de que si damos dinero en efectivo incondicional a la gente, lo malversarán: lo gastarán en drogas o lo malgastarán de una forma u otra. Y ese mito es siendo atrapado por las evaluaciones en pilotos de ingresos garantizados en todo el país todos los días”, dijo Ellenberg. "Cuando las personas toman sus propias decisiones con el dinero, (generalmente) lo utilizan para abordar las brechas particulares en sus propias vidas".

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