Cuộc thăm dò ở Vùng Vịnh cho thấy sự ủng hộ đối với đường sắt cao tốc

Một cuộc thăm dò mới cho thấy sự ủng hộ mạnh mẽ của công chúng đối với dự án đường sắt cao tốc đầy tham vọng của California, nhưng những thách thức của việc kéo dài nó đến San Jose đang làm nản lòng.

Viện Nghiên cứu Chính phủ của UC Berkeley cho biết các cử tri ở California ủng hộ việc tiếp tục dự án đường sắt cao tốc với biên độ từ năm đến ba. Cuộc thăm dò, kiểm tra một loạt các vấn đề mà cử tri muốn tiểu bang giải quyết, đã được thực hiện trực tuyến cho 8,676 cư dân California bằng tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha. Các phát hiện có thể có sai số lấy mẫu khoảng cộng hoặc trừ 2%.

Mark DiCamillo, giám đốc cuộc thăm dò của Viện Nghiên cứu Chính phủ của UC Berkeley, nói với San José Spotlight rằng không thể dễ dàng so sánh với các cuộc khảo sát trước đây về mức độ phổ biến của dự án đường sắt. Nhưng ông cho biết kết quả cho thấy sự ủng hộ của đa số đối với phiên bản rút gọn của dự án.

DiCamillo nói: “Bây giờ chúng ta đã bước vào năm 2022, còn một chặng đường dài và đã 14 năm, nhưng các cử tri vẫn muốn tiến lên ngay cả ở dạng viết tắt của nó,” DiCamillo nói.

Năm 2008, cử tri California đã thông qua trái phiếu để thiết kế và xây dựng hệ thống đường sắt cao tốc nối liền San Diego và Sacramento vào năm 2030. Chi phí vượt dự toán và sự chậm trễ đã kéo dài tiến độ: kế hoạch hiện tại của tiểu bang là xây dựng tuyến đường sắt nối Bakersfield với Merced vào năm 2030, và sau đó là khu vực Vịnh San Francisco vào năm 2033. Theo ước tính mới nhất của tiểu bang, việc hoàn thành toàn bộ tuyến đường từ Los Angeles đến San Francisco có thể tiêu tốn 105 tỷ đô la.

Tuyến đường sắt cao tốc sẽ kết nối với San Jose thông qua ga Diridon, nơi vốn đã được quy hoạch trở thành một trung tâm giao thông quan trọng nhờ sự mở rộng của hệ thống BART từ phía bắc. Tại một cuộc họp hội đồng VTA gần đây, các quan chức từ Cơ quan Đường sắt Cao tốc California cho biết dự án sẽ cần phải đào đường hầm xuyên qua đèo Pacheco để kết nối Thung lũng Trung tâm với Gilroy, và sau đó là San Jose. Báo cáo đánh giá tác động môi trường cuối cùng sẽ được hội đồng của cơ quan này xem xét vào cuối tháng này.

Theo người phát ngôn của đường sắt cao tốc, kết nối giữa Thung lũng Silicon và Thung lũng Trung tâm được dự đoán sẽ tạo ra sản lượng kinh tế gần 50 tỷ USD.

Anthony Lopez, người phát ngôn của Cơ quan Đường sắt Cao tốc, nói với San José Spotlight: “Thật đáng khích lệ khi biết người dân California rất phấn khích trước lời hứa về hệ thống đường sắt cao tốc đầu tiên của quốc gia. “Chúng tôi mong muốn chuyển dự án này về phía trước và đưa đường sắt cao tốc vào hoạt động vào cuối thập kỷ này”.

Tăng tốc qua San Jose

Các quan chức địa phương và những người ủng hộ việc vận chuyển rất lạc quan về tác động tiềm tàng của dự án đối với San Jose. Phó Thị trưởng Chappie Jones, chủ tịch hội đồng quản trị của VTA, nói với San José Spotlight rằng ông tin rằng đường sắt cao tốc sẽ biến Diridon thành tương đương với Nhà ga Trung tâm Lớn của New York ở Bờ Tây.

Jones nói: “Bạn sẽ có BART, đường sắt hạng nhẹ, xe buýt và xe lửa vào nhà ga đó, và việc có đường sắt cao tốc cũng sẽ đưa hàng chục nghìn người đi vào trung tâm thành phố San Jose. “Chỉ riêng lợi ích kinh tế của việc đó là rất lớn.”

Derrick Seaver, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Phòng Thương mại San Jose, cho biết ông không ngạc nhiên khi mọi người ủng hộ dự án này, đặc biệt là khi tình trạng tắc nghẽn giao thông lại tái diễn sau khi đại dịch lắng xuống. Cuộc khảo sát của Berkeley cho thấy 4/10 người được hỏi đang gặp phải những vấn đề nghiêm trọng do giá xăng tăng cao.

Seaver cho biết dự án có nhiều lợi ích cho nền kinh tế địa phương, mặc dù ông lo ngại về việc xây dựng.

“Cuộc đấu tranh của cộng đồng doanh nghiệp là tất cả về chi phí giảm thiểu — việc xây dựng sẽ diễn ra ở đâu? Việc giảm thiểu sẽ như thế nào? ” Seaver nói với San José Spotlight. “Trung tâm thành phố San Jose đã có rất nhiều hoạt động, với dự án BART sắp đến trung tâm thành phố, vì vậy đây sẽ là một yếu tố khác mà họ sẽ phải làm việc.”

Jones lưu ý rằng dự án này cũng sẽ cho phép nhiều người hơn đi lại đến San Jose từ Thung lũng Trung tâm, nơi có nhiều cơ hội hơn để tìm được nhà ở giá cả phải chăng . Bên cạnh những thách thức của việc đào đường hầm dưới những ngọn núi ngăn cách Thung lũng Silicon với Thung lũng Trung tâm, Jones cho biết ông lo ngại về việc các đoàn tàu sẽ di chuyển như thế nào qua San Jose.

“Đó là một cuộc thảo luận lớn về việc phân tách đường sắt và đường bộ . Bạn có muốn một đoàn tàu chạy với tốc độ 110 hoặc 125 dặm/giờ ở cùng mức độ và băng qua các giao lộ lớn không?” Jones nói. “Hãy tưởng tượng những mối lo ngại về an toàn đối với các phương tiện giao thông, xe đạp và người đi bộ.”

Monica Mallon, một nhà vận động cho giao thông công cộng và là cây bút chuyên mục của tờ San José Spotlight , tin rằng đường sắt cao tốc sẽ là một bước cải tiến lớn so với Amtrak, vốn được bà cho là quá chậm. Bà nói rằng trở ngại lớn nhất sẽ nằm ở vấn đề tiền bạc.

Mallon nói với San José Spotlight: “Kinh phí không như những gì (nhân viên đường sắt cao tốc) mong đợi. “Tôi nghĩ rằng họ mong đợi khu vực tư nhân sẽ tăng thêm một chút và đóng góp.”