Hơn một năm trước, San José Spotlight và First Amendment Coalition đã kiện thành phố San Jose và cựu thị trưởng của thành phố vì những vi phạm trắng trợn luật về hồ sơ công khai.
Tóm tắt nhanh: cựu Thị trưởng Sam Liccardo đã xóa một email của chính phủ và thuyết phục một cư dân liên hệ với tài khoản cá nhân của ông để tránh bị tiết lộ thông tin. Thành phố tuyên bố không có email nào từ chuỗi email đó tồn tại – cho đến khi chúng tôi cho họ xem các bản sao mà chúng tôi có. Hồ sơ đã bị xóa không bao giờ được thành phố tìm thấy. Chúng tôi biết được rằng Liccardo hầu như chỉ sử dụng Gmail cá nhân của mình cho công việc của thành phố. Các quan chức thành phố đã giữ lại hoặc bôi đen rất nhiều hồ sơ một cách bất hợp pháp, và sau đó chỉ công bố chúng nhờ vụ kiện của chúng tôi. Hàng trăm email bị giữ lại liên quan đến những vấn đề mà bạn có quyền được biết, chẳng hạn như dự án phát triển khổng lồ của Google, kế hoạch nhà ở cho người vô gia cư và ngân sách của thành phố.
Và một số email — chẳng hạn như những nỗ lực vận động hành lang vào phút chót của Carl Guardino, bạn thân của Liccardo, để miễn trừ công ty của ông ta khỏi lệnh cấm sử dụng khí đốt tự nhiên — vẫn chưa được công bố. Chúng tôi đã yêu cầu cung cấp chúng nhiều lần trong vài năm qua.
Tuy nhiên, thành phố đang tuyên bố trong hồ sơ tòa án mới nhất của mình rằng “không có tranh cãi thực sự nào tồn tại”—không có gì để xem ở đây—về vấn đề sử dụng tài khoản cá nhân hoặc lưu giữ hồ sơ vì Liccardo đã mãn nhiệm, và thị trưởng mới của chúng tôi và một số đồng nghiệp của ông ấy đã hứa không xóa hồ sơ công khai, không sử dụng tài khoản cá nhân cho hoạt động kinh doanh của thành phố hoặc sao chép máy chủ của chính phủ nếu họ làm như vậy.
Thành phố dường như nghĩ rằng một lời hứa chiến dịch là đủ tốt. Như thể không có chính trị gia nào phá vỡ những điều đó.
Đúng là Thị trưởng Matt Mahan và bốn thành viên hội đồng mới—Phó Thị trưởng Rosemary Kamei, Bien Doan, Omar Torres và Peter Ortiz— đã trả lời “có” cho các câu hỏi sau đây do San José Spotlight đặt ra vào tháng 7 năm ngoái, bốn tháng trước cuộc bầu cử tháng 11:
Bạn có cam kết không xóa email của mình trong ít nhất hai năm không?
Bạn có cam kết không sử dụng email riêng tư để thực hiện công việc kinh doanh công cộng không?
Nếu bạn sử dụng tài khoản cá nhân, bạn có cam kết sao chép một máy chủ của chính phủ, theo khuyến khích của Tòa án Tối cao California không?
Nhưng khi San José Spotlight gần đây yêu cầu tòa án yêu cầu các quan chức thành phố “sử dụng hoặc sao chép” máy chủ của chính phủ khi liên lạc về hoạt động kinh doanh công cộng — điều tương tự mà thị trưởng và các ủy viên hội đồng đã đồng ý cho bài báo của chúng tôi vào tháng XNUMX — thành phố đã phản đối chúng tôi trước tòa .
Khi Liccardo không còn nữa, thành phố dường như ngụ ý rằng các hành vi vi phạm đã dừng lại và không cần thay đổi chính sách. Nó tuyên bố rằng tất cả mọi người còn lại tại Tòa thị chính sẽ tuân theo các quy tắc.
Nhưng hầu hết các quan chức được bầu vẫn sử dụng thiết bị cá nhân của họ để nhắn tin về công việc kinh doanh của thành phố—giống như Liccardo đã làm. Trên thực tế, họ thường giao tiếp với các phóng viên theo cách đó.
Và chánh văn phòng hiện tại của Mahan, Jim Reed, người từng giữ chức chánh văn phòng của Liccardo trong tám năm, có liên quan mật thiết đến những hành vi trong quá khứ. Mahan đã tuyển dụng gần một chục quan chức cấp cao từng làm việc cho người tiền nhiệm của ông, trong đó có Reed.
Khi chúng tôi tìm hiểu về việc sử dụng tràn lan email và tin nhắn cá nhân của Liccardo vào năm ngoái, chúng tôi đã nói chuyện với bốn nhân viên cũ của anh ấy với điều kiện giấu tên. Những nhân viên này đã làm việc dưới quyền của Reed và cựu thị trưởng trong nhiều năm, và đã tận mắt chứng kiến cách thức kinh doanh được tiến hành trên tầng cao nhất của Tòa thị chính.
Hai người trong số họ nói rằng họ được khuyến khích dọn dẹp và xóa các email, tin nhắn văn bản và nhật ký cuộc gọi công khai ít nhất một lần một tuần—và văn phòng thậm chí còn đặt ra một thuật ngữ cho việc này: “Vệ sinh email”.
Để thực hành "vệ sinh email tốt", các nhân viên Liccardo này được khuyến khích thường xuyên xóa các hồ sơ công khai—vi phạm trực tiếp chính sách của thành phố nhằm giữ lại các thông tin liên lạc quan trọng trong ít nhất hai năm. Hai trong số các nhân viên cũ cho biết Reed, cùng với các quản trị viên hàng đầu khác, đã khuyến khích cách làm này. Vì vậy, làm thế nào các luật sư của San Jose có thể mong đợi bất kỳ ai tuân theo các quy tắc khi chính những người đã vi phạm chúng vẫn làm việc ở các vị trí lãnh đạo cao nhất? Hay khi hội đồng hiện tại vẫn sử dụng các thiết bị và tài khoản riêng để tiến hành công việc công?
Lập luận của thành phố thất bại và cư dân San Jose xứng đáng có một chính phủ trung thực, minh bạch và hiệu quả. Chúng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu vì nó.
Liên hệ với Ramona Giwargis qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi @RamonaGiwargis trên Twitter.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.