Gerston: David đảm nhận Goliath về ô nhiễm không khí, nhưng anh ta sẽ thắng chứ?

Trận chiến giữa California và chính quyền Trump đã đạt đến đỉnh điểm vào tháng trước, với kết quả rất lớn ở trên không.

Tổng thống đã chỉ đạo Cơ quan Quản lý Bảo vệ Môi trường (EPA) thu hồi khả năng lâu dài của California để thiết lập các tiêu chuẩn khí thải ô tô vững chắc hơn các quy tắc của liên bang. Nếu hướng đi mới của chính quyền Trump bắt nguồn, hậu quả ô nhiễm không khí có thể sẽ rất nghiêm trọng đối với California, bao gồm cả Vùng Vịnh.

Vấn đề này hầu như không mới. Do địa hình của bang - chủ yếu là một số thung lũng - nên California bị bao vây bởi chất lượng không khí kém. Thường thì khí hư bị mắc kẹt không có chỗ thoát ra ngoài. Một nghiên cứu liên bang gần đây cho thấy California có 7 trong số 10 khu vực ô nhiễm nhất trên toàn quốc. Và vấn đề xảy ra ngay tại Thung lũng Silicon. Nghiên cứu tương tự đã đặt khu vực San Jose-San Francisco-Oakland đứng thứ 8 trên toàn quốc, một thực tế được củng cố với những ngày “rảnh rỗi không khí” ngày càng thường xuyên.

Quốc hội thừa nhận vấn đề nan giải này với việc sửa đổi Đạo luật Bảo vệ Môi trường 1970, cho phép California tìm cách từ bỏ nếu tiểu bang tìm kiếm các quy tắc ô nhiễm không khí khó khăn hơn so với chính phủ liên bang thông qua. Kể từ khi thông qua đạo luật đó, tiểu bang đã nộp đơn xin và từ bỏ môi trường trong các dịp 45, với việc các công ty ô tô nhanh chóng phù hợp với tiêu chuẩn quốc gia về cơ bản do California tạo ra.

Nhanh chóng chuyển tiếp đến hiện tại. Các chuyên gia từ lâu đã biết rằng khí thải ô tô là nguồn gây ô nhiễm khí nhà kính lớn nhất ở Hoa Kỳ. Trên toàn quốc, khí thải từ ô tô và xe tải chiếm tỷ lệ phần trăm trong tất cả các loại khí xanh; ở California con số này là 30 phần trăm.

Vì vậy, trong nhiều thập kỷ, trong khi EPA đã tăng yêu cầu dặm mỗi gallon để di chuyển phát triển của xe ít gây ô nhiễm, California đã đẩy chống ô nhiễm nhiều hơn với các yêu cầu từ bỏ nó. Một vài năm trước dưới thời chính quyền Obama, EPA đã thiết lập một yêu cầu 54.5 dặm mỗi gallon mới cho ô tô sản xuất, bắt đầu 2025.

Bây giờ chính quyền Trump đã chùn bước trước nhiệm vụ mới nhất, cho rằng họ sẽ thêm $ 3,000 vào chi phí trung bình của một chiếc ô tô. Thay vào đó, EPA đã thiết lập một tỷ lệ thấp hơn nhiều 37 dặm mỗi gallon, nhấn mạnh rằng các thêm chi phí sẽ chỉ 2,000 $ mỗi ô tô và do đó người tiêu dùng thân thiện.

Nhưng có một mặt khác của tranh luận. Các chuyên gia môi trường đã xác định rằng sự khác biệt giữa 54.5 dặm mỗi gallon và 37 yêu cầu dặm mỗi gallon sẽ mang lại một con số khổng lồ 6 tỷ tấn khí thải nhà kính trong suốt vòng đời của những chiếc xe. Sau đó là câu hỏi về sức khỏe. Một nghiên cứu gần đây của MIT cho thấy người dân 21,000 California chết sớm mỗi năm vì các bệnh liên quan đến ô nhiễm không khí. Hàng triệu người đối phó với bệnh hen suyễn và các vấn đề hô hấp liên quan trở nên trầm trọng hơn do ô nhiễm không khí khốn khổ.

Do tác động nghiêm trọng của khí thải nhà kính có nguồn gốc từ đuôi, California và các tiểu bang khác đã yêu cầu từ bỏ. Các bang này cũng sắp xếp các thỏa thuận với bốn nhà sản xuất ô tô lớn để chấp nhận một nhà nước rất gần với yêu cầu mới của thời Obama. Tuy nhiên, chính quyền Trump đã từ chối yêu cầu. Vấn đề bây giờ sẽ được quyết định bởi các tòa án, nơi đã trở thành nơi xảy ra tranh chấp ở California với chính quyền Trump. Tổng chưởng lý California Xavier Becerra đã tranh luận về các vụ việc 13 chống lại chính quyền Trump với một số thành công.

Ngoài tranh chấp cụ thể này, thật khó để hiểu được logic của Trump. Đây là chính quyền đã nhiều lần tước bỏ các tiêu chuẩn quốc gia trên nhiều lĩnh vực chính sách bao gồm khai thác, khoan dầu ngoài khơi, chất lượng nước và độc tính đất, để trích dẫn một vài ví dụ. Tuy nhiên, trong trường hợp này, Trump nói rằng một tiêu chuẩn quốc gia nên tồn tại.

Có lẽ sự trớ trêu lớn nhất gần đây đã được tranh luận bởi Quản trị viên EPA Andrew Wheeler. Tại một cuộc họp báo giải thích lý do tại sao EPA từ chối yêu cầu từ bỏ của California, Wheeler tuyên bố rằng California nên tập trung vào các vấn đề của riêng mình, thay vì cố gắng thiết lập các tiêu chuẩn tiết kiệm nhiên liệu cho cả nước.

Với cuộc khủng hoảng khí hậu ở California, quốc gia và thế giới, thật khó để hiểu chính quyền của Trump đang đối mặt với thách thức môi trường như thế nào mà không phải đối mặt với ô nhiễm không khí. Tuy nhiên, đối với người dân California, cuộc chiến vẫn tiếp diễn.

Larry N. Gerston là giáo sư khoa học chính trị danh dự từ Đại học bang San Jose và là tác giả của Chính trị và Chính phủ California với Terry Christensen.