Philbrick: Chúng ta nên dành bao nhiêu diện tích cho ô tô?

Vào tháng Tư, thành phố San Jose đã khởi công một dự án nhà ở mới ở trung tâm thành phố, nhưng lại thiếu hoàn toàn một thứ mà nhiều người Mỹ coi là thiết yếu: chỗ đậu xe. Tòa nhà lịch sử của Ngân hàng Ý đang được chuyển đổi thành nhà ở rất cần thiết — nhưng lại không có chỗ đậu xe nào trong khuôn viên.

Không thực tế ư? Có lẽ không hẳn.

Thay vào đó, dự án phản ánh một câu hỏi mà các thành phố trên khắp đất nước ngày càng đặt ra: Chúng ta nên tiếp tục dành bao nhiêu không gian cho ô tô — và điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta đầu tư nhiều hơn vào con người?

Năm 1927, tòa nhà Ngân hàng Ý cao 14 tầng ở góc đường South First và đường Santa Clara được khánh thành (với nhiều sự chú ý và tranh cãi) trở thành tòa nhà chọc trời đầu tiên của San Jose. Kể từ đó, nó đã đứng vững trước thử thách của thời gian, trở thành một địa danh dễ nhận biết và là đặc điểm nổi bật của đường chân trời thành phố.

Giờ đây, sau khi bỏ trống từ năm 2017, việc cải tạo tòa nhà sẽ mang đến 109 căn hộ cho thuê theo giá thị trường cho một khu vực đang rất cần thêm nhà ở. Việc cải tạo không bao gồm bất kỳ bãi đậu xe nào tại chỗ, một quyết định đã gây ra tranh luận về mối quan hệ giữa nhà ở, giao thông công cộng và chi phí thực sự của việc đậu xe trong phát triển đô thị.

Chi phí đỗ xe rất đắt đỏ. Nghiên cứu gần đây của UCLA cho thấy, trung bình mỗi chỗ đỗ xe trên mặt đất trên toàn quốc có giá khoảng 52,000 đô la, trong khi đỗ xe ngầm có thể vượt quá 70,000 đô la mỗi chỗ. Tại San Francisco, con số này lần lượt gần hơn với 55,000 đô la và 99,000 đô la. Số tiền đó không tự nhiên mà có, và cuối cùng những chi phí này được chuyển sang cho người thuê nhà và người mua nhà.

Việc đỗ xe cũng kéo theo chi phí cơ hội. Các bãi đỗ xe và nhà để xe chiếm dụng những khu đất đô thị quý giá mà lẽ ra có thể được sử dụng cho nhà ở, công viên và doanh nghiệp. Tiết kiệm không gian và tiền bạc thông qua việc giảm số lượng chỗ đỗ xe đồng nghĩa với việc có nhiều khả năng hơn — và nhiều nguồn tài trợ hơn — cho nhà ở, giao thông công cộng, khả năng đi bộ và các không gian công cộng sôi động. Khi khả năng chi trả nhà ở tiếp tục là thách thức đối với các cộng đồng trên khắp California, chúng ta có thể cần phải xem xét lại ý tưởng coi việc có nhiều chỗ đỗ xe hơn là mặc định.

Đến năm 2030, dự kiến ​​Mỹ sẽ có nhiều hơn thế hệ Millennials 22 triệu người so với thế hệ Baby Boomers, và các xu hướng gần đây cho thấy các thế hệ trẻ ưu tiên sự tiện lợi, khả năng đi bộ và các lựa chọn di chuyển đa dạng hơn, khiến việc chuyển từ văn hóa sử dụng ô tô sang giao thông đa phương thức trở thành lựa chọn hợp lý trong các dự án phát triển mới. Các thế hệ lớn tuổi và người khuyết tật cũng được hưởng lợi rất nhiều từ các lựa chọn giao thông đa phương thức, mang đến những cơ hội kết nối dễ tiếp cận.

Thực tế, các khu đô thị định hướng giao thông công cộng — những khu phát triển nhỏ gọn, thường là khu phức hợp đa chức năng được xây dựng gần ga tàu điện ngầm — ngày càng được xem là một lựa chọn hấp dẫn. Các khu đô thị định hướng giao thông công cộng nhằm mục đích cung cấp nhiều lựa chọn phương thức di chuyển, tăng lượng hành khách sử dụng phương tiện công cộng, giảm quãng đường di chuyển bằng xe cá nhân và đáp ứng các mục tiêu khác như giảm phát thải khí nhà kính. Một nghiên cứu gần đây về các khu đô thị định hướng giao thông công cộng đã chứng minh rằng việc dễ dàng tiếp cận phương tiện công cộng có thể giúp thu hút cư dân, hỗ trợ các doanh nghiệp địa phương và giảm tắc nghẽn giao thông.

Việc loại bỏ bãi đậu xe như một phần mặc định cho các dự án phát triển mới có nghĩa là quy định mặc định mới có thể tập trung vào việc tài trợ cho những gì người dân cần để có một tương lai an toàn hơn, bền vững hơn và giá cả phải chăng hơn. Khi tòa nhà Ngân hàng Ý lần đầu tiên mọc lên ở trung tâm thành phố vào những năm 1920, ít ai có thể tưởng tượng được nó sẽ định hình đường chân trời của thành phố sâu sắc đến mức nào một thế kỷ sau đó. Nhưng những quyết định mà thành phố chúng ta đưa ra khi đó - cũng như những quyết định chúng ta đưa ra bây giờ - sẽ vang vọng trong cộng đồng của chúng ta qua nhiều thế hệ.

Chúng ta muốn xây dựng những cộng đồng như thế nào cho tương lai? San Jose muốn trở thành một thành phố như thế nào?

Nhà báo Karen E. Philbrick của San José Spotlight là giám đốc điều hành của Viện Giao thông Mineta, một viện nghiên cứu tập trung vào chính sách và các vấn đề quản lý giao thông bề mặt đa phương thức. Các chuyên mục của bà xuất hiện vào thứ năm đầu tiên của mỗi hai tháng.