Roberts: Tại sao việc giúp đỡ những người vô gia cư lại khó khăn đến vậy?

Mười lăm năm trước, tôi đã làm việc với một nhân viên PATH mới được tuyển dụng, vừa tốt nghiệp đại học địa phương. Chúng tôi được giao nhiệm vụ thuyết phục một khu phố và các nhà lãnh đạo chính trị của nó rằng một nơi trú ẩn vô gia cư mà chúng tôi muốn xây dựng sẽ giúp ích, không làm tổn thương cộng đồng.

Sau vô số, và thẳng thắn, lôi cuốn các cuộc họp cộng đồng và các cuộc viếng thăm văn phòng chính trị khó khăn, đồng nghiệp trẻ của tôi đã đến gặp tôi, suýt khóc và hỏi, Tại sao công việc của chúng tôi rất khó khăn? Cô ấy cho rằng mọi người sẽ háo hức muốn giúp đỡ người vô gia cư ngoài đường

Tôi đã trả lời với một câu trả lời khá trong sách giáo khoa: không phải ai cũng đồng ý cách chúng ta nên giúp mọi người xuống đường; có những định kiến ​​về tình trạng vô gia cư mà, thẳng thắn, khiến một số người sợ hãi; và, nhiều người coi một cơ sở vô gia cư là mối đe dọa đối với chất lượng cuộc sống của họ.

Nhìn lại những năm sau đó, tôi không tin rằng phản ứng của mình đã an ủi cô ấy, và chắc chắn không truyền cảm hứng cho cô ấy. Có lẽ tôi cũng cảm thấy như bị đánh đập như cô ấy.

Sau nhiều thập kỷ điều hành cơ quan nhà ở và vô gia cư của chúng tôi, tôi đã làm việc với nhiều đồng nghiệp, một số thương hiệu mới trong lĩnh vực của chúng tôi và những người khác có nhiều năm kinh nghiệm, những người đã hỏi tôi câu hỏi tương tự, nhưng theo những cách khác nhau.

Tại sao nữ hội đồng không hiểu tầm quan trọng của việc xây dựng một khu phát triển nhà ở hỗ trợ trong quận của mình?

Tại sao nền tảng đó làm cho các cơ quan vô gia cư địa phương cạnh tranh với nhau để kiếm tiền? Và sau đó họ nói rằng chúng ta không hòa thuận với nhau.

Tại sao chúng ta phải thuê một nhân viên toàn thời gian chỉ để xử lý các báo cáo cho một cơ quan tài trợ của chính phủ? Số tiền đó có thể được sử dụng để tiếp cận nhiều hơn trên mặt đất.

Tại sao nhà tài trợ có giá trị ròng cao đó lại khăng khăng quyên góp tiền để bọc lại một chiếc ghế bành cũ trong phòng khách của chúng tôi thay vì quyên góp số tiền đó để giúp chúng tôi tài trợ một bữa ăn hoặc giường ngủ tại nơi trú ẩn của chúng tôi?

Điều họ thực sự nói là: tại sao việc giúp đỡ những người vô gia cư lại khó khăn đến vậy?

Mặc dù đồng nghiệp trẻ đó của tôi đã chuyển sang những nỗ lực khác trong cuộc sống, nhưng nếu tôi có thể trả lời lại câu hỏi của cô ấy, đây là những gì tôi sẽ nói với cô ấy:

• Ngẩng cao đầu ... bạn đang làm công việc của thiêng liêng. (Theo truyền thống đức tin của tôi: bạn đang làm công việc của Đức Chúa Trời.) Không quan trọng nếu người khác muốn đặt rào cản trước mặt chúng ta. Chúng tôi có một lời kêu gọi cao hơn.
• Đừng để người khác làm ác quỷ những người vô gia cư, những người vô gia cư, những người mà chúng ta giúp đỡ không phải là kẻ săn mồi, nghiện ma túy, điên rồ, lười biếng hay bế tắc. Họ là những người đấu tranh với những khó khăn của cuộc sống. Vô gia cư là một thất bại của xã hội, không phải là thất bại của mọi người trên đường phố. Công việc của chúng tôi là giúp giảm và loại bỏ các rào cản cá nhân của họ, ngay cả khi những người khác đang đặt các rào cản trước mặt chúng tôi.
• Tập trung vào nhiệm vụ, nhiệm vụ của chúng tôi là giúp đỡ một người vô gia cư trở về nhà. Trong lĩnh vực của chúng tôi, không có sự kêu gọi nào lớn hơn là ở trên tuyến đầu của việc xây dựng nhà cửa và giúp mọi người tiếp cận ngôi nhà mới của họ. Vâng, mọi người có vai trò khác nhau trong công việc chấm dứt tình trạng vô gia cư - các nhà hoạch định chính sách, nhà tài trợ, lãnh đạo tại các tổ chức phi lợi nhuận - nhưng theo tôi, những vai trò quan trọng nhất được giữ bởi những người lao động ở tuyến đầu, những người làm công việc nặng nề để chấm dứt tình trạng vô gia cư cho một người.

Đôi khi, những người trong chúng ta làm việc về vấn đề này cảm thấy thất vọng, mệt mỏi, thậm chí có thể bị kiệt sức. Nhưng tôi biết mọi người, và xã hội của chúng ta, cần chúng ta hơn bao giờ hết. Điều đó truyền cảm hứng cho tôi.

Và, bằng cách này, chúng tôi đã có thể xây dựng nơi trú ẩn vô gia cư đó mười lăm năm trước. Trong suốt những năm qua, nó đã giúp chuyển hàng ngàn người từ đường phố vào nhà riêng của họ. Công việc khó khăn tạo nên sự khác biệt.

Nhà báo chuyên mục San Jose Spotlight Joel John Roberts là Giám đốc điều hành của PATH, một cơ quan phát triển nhà ở và dịch vụ vô gia cư trên toàn tiểu bang, cung cấp dịch vụ và nhà ở tại San José. Joel cũng là thành viên Hội đồng quản trị Điểm đến của Thung lũng Silicon: Nhà. Các cột của ông xuất hiện vào mỗi thứ Hai thứ tư trong tháng.