Nhân viên San Jose chi hàng triệu USD cho việc đi lại, giải trí và ăn tối

Từ các khu nghỉ dưỡng Disney đến dịch vụ tang lễ động vật, nhân viên Tòa thị chính San Jose đã chi hàng triệu đô la bằng thẻ tín dụng của thành phố trong năm qua.

Khoảng một phần tư nhân viên của San Jose có thẻ tín dụng do thành phố tài trợ, được gọi là thẻ mua hàng hoặc thẻ P. Thẻ thường được cấp cho các đại diện bộ phận cụ thể với mục đích hợp lý hóa việc mua sắm bằng đồng đô la nhỏ - chủ yếu là vật tư văn phòng, dụng cụ, thực phẩm, thiết bị giá rẻ và chi phí đi lại. Đây là một phần của chương trình toàn tiểu bang năm 1990 với Ngân hàng Hoa Kỳ cho phép nhân viên chính phủ sở hữu thẻ tín dụng với các giới hạn cụ thể, chẳng hạn như giới hạn 1,000 USD cho mỗi giao dịch để ngăn chặn gian lận mua hàng cao. Nhân viên ở San Jose có thẻ P được giới hạn ở mức 10,000 USD một tháng.

Vào năm 2022, 987 nhân viên đã thực hiện khoảng 45,400 giao dịch mua với tổng trị giá 15.4 triệu USD, theo dữ liệu được San José Spotlight xem xét.

Năm ngoái, công nhân thành phố đã chi 4,000 USD cho dịch vụ hỏa táng và tang lễ cho động vật từ nơi trú ẩn của thành phố, 71,000 USD cho giày và 17,000 USD tại các sân chơi bowling khác nhau trên khắp Vịnh Nam, đó là một số khoản chi tiêu độc đáo. Chương trình thẻ P được giám sát bởi sở tài chính thành phố, nhưng việc giám sát các giao dịch được quản lý riêng lẻ bởi từng sở.

Du lịch là một chi phí lớn khác với hơn 600,000 USD - 381,000 USD tiền khách sạn và 245,000 USD tiền vé máy bay, ngoài chi phí thuê ô tô và các chi phí đi lại khác. Trong khi việc đi dự hội nghị qua đêm là điều bình thường đối với nhiều nhân viên thành phố, một số khách sạn được lựa chọn bao gồm Disney Resort, hơn 1,000 USD tại khách sạn Ritz Carlton ở Half Moon Bay và lưu trú tại khách sạn 5 sao Venetian ở Las Vegas.

Carolina Camarena, người phát ngôn của văn phòng quản lý thành phố, cho biết các khách sạn được đề cập đã nhận được giảm giá vì các hội nghị gần đó - điều thường xảy ra.

Camarena nói với San José Spotlight: “Khi không có khách sạn hội nghị, khách du lịch có thể ở các khách sạn thay thế với mức giá tiết kiệm nhất. “Chính sách du lịch của thành phố yêu cầu du khách tìm kiếm các lựa chọn chỗ ở mang lại sự an toàn và thuận tiện cho du khách với chi phí thấp nhất có thể.”

Chi tiêu theo bộ phận

Các quan chức của Sở Công viên, Giải trí và Dịch vụ Khu phố cho biết mức chi tiêu thông thường là 4.1 triệu USD vào năm ngoái—chi phí cao nhất so với bất kỳ sở nào của thành phố vào năm ngoái. Parks có số người sử dụng thẻ P được ủy quyền nhiều nhất—220 người—mặc dù đây là một trong những sở lớn nhất thành phố với hơn 800 nhân viên.

Bộ đã trả tiền cho các chuyến đi chơi bowling, chi 71,000 USD tại các công viên giải trí và hơn 450,000 USD trên Amazon - mặc dù không rõ những gì đã được mua và thành phố không nêu rõ chi tiết cụ thể. Bộ cũng chi 116,000 USD cho các nhà hàng và 32,000 USD cho các dịch vụ quảng cáo.

Nhưng các giám đốc bộ phận cho biết việc chi tiêu có liên quan đến hoạt động kinh doanh mà bộ phận tiến hành.

David Delong, giám đốc bộ phận công viên phụ trách dịch vụ hành chính, cho biết các chuyến đi đến công viên giải trí và sân chơi bowling là chi phí mà nhân viên thực hiện như một phần của các chương trình thanh thiếu niên do thành phố điều hành, đưa người tham gia đi thực địa. Bộ công viên có 36 chương trình giải trí dành cho trẻ em và thanh thiếu niên đi học và 19 chương trình mầm non - và điều này không bao gồm thanh thiếu niên mà bộ phục vụ trong các chương trình tại công viên, giải trí, dưới nước và can thiệp cho thanh thiếu niên, theo bộ.

Delong nói với San José Spotlight: “Chủ yếu, 'chi tiêu vui vẻ' sẽ dành cho các trại dành cho trẻ em, trung tâm thanh thiếu niên và các dịch vụ can thiệp. “Nếu bạn có bất kỳ loại dịch vụ can thiệp và tiếp cận giới trẻ nào mà nhân viên của chúng tôi đang lãnh đạo, bạn sẽ đưa họ đi ăn trưa để phát triển mối quan hệ đó với họ với hy vọng có thể đưa họ đi đúng hướng.”

Lois Varga, một nhân viên hành chính khác giám sát tài chính và ngân sách của sở công viên, cho biết số tiền thẻ P được chi tiêu đã được phân bổ trong ngân sách hàng năm — đó không phải là số tiền bổ sung mà bộ chi tiêu chỉ vì có thể.

“Chúng ta không thể chi 1 USD mà không có trong ngân sách. Việc chúng tôi sử dụng tiền vào việc gì rất, rất nghiêm ngặt,” Vargas nói với San José Spotlight.

Công trình Công cộng, bộ có số phí thẻ P cao thứ hai, đã chi khoảng một nửa số tiền mà các công viên đã chi là 2.4 triệu USD. Công nhân đã chi hàng trăm nghìn cho các bộ phận ô tô, dịch vụ hoặc thiết bị sửa ống nước và các khoản mua sắm khác liên quan đến xây dựng. Bộ cũng đã chi 237,000 USD cho Amazon và thành phố không tiết lộ chi tiết về việc mua hàng. Một khoản chi đáng chú ý khác, 205,000 USD, là dịch vụ thú y và thức ăn cho vật nuôi cho nơi trú ẩn động vật của thành phố.

Sở Cảnh sát San Jose đứng thứ ba trong thành phố với gần 2 triệu USD chi tiêu. Đáng ngạc nhiên là khoảng 325,000 USD được chi cho các chi phí liên quan đến du lịch bao gồm chuyến bay và khách sạn—hơn một phần ba tổng chi phí đi lại được tính cho thẻ P trên toàn thành phố. Cảnh sát tính phí 4,000 USD cho các gian hàng để tuyển dụng sĩ quan mới, 18,500 USD cho đồ ăn nhanh và 73,000 USD tại các nhà hàng.

Để so sánh, các ủy viên hội đồng và nhân viên của họ gần như không chi tiêu nhiều bằng thẻ P của họ—với tổng số tiền là $320,000. Kiara Arreola, phó chánh văn phòng của cựu Ủy viên Hội đồng Quận 5 Magdalena Carraso, chi nhiều nhất là 44,000 USD. Dữ liệu của thành phố cho thấy cô đã quyên góp từ thiện 550 đô la cho Hướng đạo sinh Hoa Kỳ, một số giao dịch mua hàng trên Amazon, đăng ký Canva và hơn 1,000 đô la trên Venmo — mặc dù không rõ tại sao hoặc ai nhận được số tiền đó.

Văn phòng của Carrasco có nhiều khoản phí thẻ P nhất với số tiền đáng kể là 59,000 USD. Văn phòng của Cựu Ủy viên Hội đồng Quận 7 Maya Esparza đã chi 38,000 USD và văn phòng của Ủy viên Hội đồng Quận 4 David Cohen đã chi 35,000 USD. Văn phòng Ủy viên Hội đồng Quận 6 Dev Davis đã chi 29,000 USD. Các văn phòng hội đồng còn lại chi trung bình khoảng 14,000 đô la cho mỗi văn phòng, ngoại trừ văn phòng của cựu Phó Thị trưởng Chappie Jones chi 1,800 đô la.

Vấn đề với gian lận? 

Chi tiêu cho thẻ P đã thay đổi trong 2021 năm qua—với mức tăng lớn nhất từ ​​năm 2022 đến năm 2018. Năm 13.7, thành phố đã chi 2019 triệu USD. Vào năm 14.4, con số này đã tăng lên 2020 triệu USD, nhưng đã giảm đáng kể vào năm 11.7 với 19 triệu USD được chi trong đại dịch COVID-2021. Vào năm 11.3, thành phố đã chi XNUMX triệu USD thông qua thẻ P.

Văn phòng kiểm toán thành phố, nơi phân tích các giao dịch mua thẻ P trong năm 2018-19, nhận thấy hầu hết các giao dịch đều tuân thủ chính sách của thành phố, nhưng lưu ý một số lỗ hổng.

Chúng bao gồm việc mua nước định kỳ cho mục đích sử dụng cá nhân, mua công nghệ được thực hiện mà không có sự chấp thuận của Phòng Công nghệ Thông tin và không xác định và ghi lại chính xác các mặt hàng lớn hơn 5,000 USD. Bốn cựu nhân viên thành phố vẫn còn thẻ P hoạt động sau khi họ ngừng làm việc cho thành phố. Nhiều vấn đề trong số này vẫn tồn tại từ các cuộc kiểm tra trước đó, đặc biệt là ở bộ phận công viên, nơi được kêu gọi tăng cường giám sát việc mua thẻ P.

Jason Zirkle, giám đốc đào tạo của Hiệp hội các nhà điều tra gian lận được chứng nhận, người trước đây đã giám sát việc sử dụng thẻ P cho Bộ An toàn Công cộng Texas từ năm 2011-19, cho biết bất kỳ nơi nào có thẻ P đều có khả năng xảy ra gian lận—nhưng rất có thể sẽ xảy ra. về các giao dịch mua cá nhân nhỏ không được chú ý. Ông nói, cách chắc chắn duy nhất để phát hiện ra hành vi gian lận tiềm ẩn là một bộ phận phải thận trọng trong việc giám sát.

Zirkle nói với San José Spotlight: “Nếu bạn có nhiều người ăn cắp một số tiền nhỏ hơn, thì về mặt chức năng, điều đó có thể giống như một người (người) đến và đánh cắp một triệu đô la. “Nhưng họ sẽ tập trung vào điều gì? Họ sẽ tập trung vào kẻ ăn trộm một triệu đô la.”

Zirkle cho biết cách tốt nhất để tránh gian lận là có nhiều séc và số dư. Ở San Jose, mỗi bộ phận đều có một giám sát viên giám sát các giao dịch hàng tháng. Nếu một cái gì đó được gắn cờ đáng lo ngại, nó sẽ được điều tra. Nếu vi phạm chính sách của thành phố, một bản ghi nhớ sẽ được gửi đến sở tài chính và số tiền này phải được hoàn trả bằng quỹ cá nhân.

Zirkle cho biết chính sách này là điển hình của hầu hết chính quyền địa phương. Tuy nhiên, cách duy nhất để nó hoạt động triệt để là đảm bảo người giám sát chú ý đến mọi giao dịch.

“Sự giám sát là gì? Nhân viên của bạn có được đào tạo không? Có văn hóa đạo đức trong thành phố không?,” Zirkle nói. “Hầu như tất cả những thứ đó hội tụ lại với nhau để xác định có bao nhiêu gian lận, nếu không thì thực sự rất khó xác định.”

Liên hệ với Jana Kadah tại [email được bảo vệ] hoặc @Jana_Kadah trên X, trước đây gọi là Twitter.

Lưu ý của biên tập viên: Phiên bản trước của câu chuyện này đã xác định các chi phí liên quan đến nỗ lực tuyển dụng cảnh sát tại các lễ hội là việc mua rượu do lỗi của thành phố.