San Jose kết thúc chương trình thực phẩm hỗ trợ người vô gia cư

San Jose đang cắt giảm chương trình bữa ăn nóng bắt đầu trong đại dịch COVID-19, và những người ủng hộ người vô gia cư lo lắng mọi người sẽ đói.

Chương trình cung cấp bữa ăn nóng, được tài trợ bởi Đạo luật CARES của liên bang, đã giúp nuôi sống những người vô gia cư tại các khu lều trại và nhà nghỉ trong suốt đại dịch đã làm đảo lộn cuộc sống của nhiều người ở Thung lũng Silicon . Các tổ chức phi lợi nhuận, ngân hàng thực phẩm và nhà thờ trong khu vực đã chứng kiến ​​nhu cầu về thực phẩm tăng vọt trong năm 2020. Một số người cho rằng nhu cầu này vẫn tiếp tục tăng.

Người phát ngôn của thành phố, Ed Bautista, nói với San José Spotlight trong tháng này vì nguồn tài trợ liên bang đã hết và chưa có gì được thành lập để thay thế chương trình này.

“Không còn Đạo luật CARES nữa,” Bautista nói, cho biết thêm Hạt Santa Clara thường chịu trách nhiệm cung cấp các dịch vụ như vậy. “Chúng tôi đang tìm kiếm quận để cung cấp khả năng lãnh đạo và bất kỳ kế hoạch mới nào (trong tương lai).”

Vào tháng 3 năm 2020, San Jose bắt đầu trả tiền cho Team San Jose, đơn vị tổ chức sự kiện và đóng vai trò như văn phòng du lịch của thành phố , để giúp giải quyết nhu cầu về lương thực . Chương trình cung cấp bữa ăn là một phần trong số các sáng kiến ​​được thành phố khởi xướng trong những ngày đầu của đại dịch. San Jose cũng hỗ trợ bữa ăn học đường và thực phẩm cho người cao tuổi.

Ông Bautista cho biết, theo chương trình này, Team San Jose đã cung cấp từ 5,000 đến 7,000 bữa ăn mỗi tuần, với chi phí ít nhất là 465,000 đô la mỗi quý. Hội trường phía Nam tại trung tâm hội nghị cũng từng được sử dụng làm nơi trú ẩn tạm thời cho người vô gia cư với 200 giường trong hơn một năm trước khi đóng cửa vào mùa hè năm ngoái.

Shaunn Cartwright, thành viên đồng sáng lập của Unhoused Response Group, cho biết nhóm của cô đã dựa vào chương trình của thành phố để mang khoảng 300 suất ăn đến các trại khác nhau. Cô cho biết các chuyến thăm hàng tuần của nhóm đều nằm ở những khu vực không có dịch vụ nào khác.

“Hàng ngàn người phụ thuộc vào nguồn thực phẩm này sẽ làm gì đây?”, Cartwright nói với tờ San José Spotlight, đồng thời cho biết thêm các tổ chức phi lợi nhuận như Martha's Kitchen và Lighthouse Ministries sẽ không thể bù đắp được sự thiếu hụt này với hoạt động hiện tại của họ. “Chúng tôi thường xuyên cung cấp thực phẩm cho những người chưa được ăn gì trong hơn 24 giờ.”

Đối với Hello Angels Foundation, một tổ chức phi lợi nhuận địa phương cũng cung cấp thực phẩm cho một số trại vô gia cư xung quanh thành phố, việc kết thúc chương trình bữa ăn nóng của San Jose sẽ là một tổn thất lớn đối với hơn 100 người mà tổ chức này phục vụ hàng tuần.

Nhà tổ chức Kelana Kelly L'Amora nói với San José Spotlight: “(Nó) không ảnh hưởng gì đến dân số không thích hợp, nhưng nó giúp ích cho một số người không biết bữa ăn tiếp theo của họ sẽ đến từ đâu hay bất kỳ thứ gì. . "Chúng tôi biết rằng chương trình này chỉ có thể kéo dài như vậy, nhưng tôi hy vọng nó sẽ lâu hơn một chút."

Năm 2019, số người vô gia cư ở San Jose tăng vọt , với 6,097 người được ghi nhận. Con số này đã tăng 11% – lên tổng cộng 6,739 người – trong suốt đại dịch, theo thống kê được công bố năm nay. Năm 2020, thành phố đã triển khai một chương trình ứng phó đa chiều với COVID-19 để giúp đỡ những người dễ bị tổn thương vượt qua đại dịch. San Jose đã giảm bớt việc dọn dẹp các khu lều trại để ngăn chặn tình trạng di dời, nhưng hoạt động này đã được nối lại kể từ đó.

Khi khu vực bước vào giai đoạn dịch COVID-19 bùng phát, các chương trình hỗ trợ xã hội do thành phố tài trợ như hỗ trợ tiền thuê nhà và dịch vụ ăn uống đang bị cắt giảm. Các quan chức thành phố San Jose cho biết nhu cầu về các bữa ăn nóng đã giảm từ trung bình 7,000 bữa ăn mỗi tuần vào năm ngoái xuống còn 5,000 bữa hiện nay.

Bautista nói: “Nhiều bếp ăn hơn hiện đang mở cửa trở lại. “Rõ ràng là có nhiều con đường hoặc địa điểm phục vụ bữa ăn hơn có thể được cung cấp.”

Nhưng Cartwright và L'Amora cho biết việc mất dịch vụ có nghĩa là họ sẽ phải tìm các nguồn lực mới.

L'Amora cho biết: “Chúng tôi đang tích cực làm việc với các tổ chức khác và các nhà tài trợ tư nhân để giúp lấp đầy khoảng trống này, để việc phân phối hàng tuần của chúng tôi không bị gián đoạn,” L'Amora cho biết. "Đói không nghỉ ngơi."

Liên hệ với Trần Nguyên qua email [email protected] hoặc theo dõi @nguyenntrann trên Twitter.