Richard Hobbs đã biến sứ mệnh cuộc đời mình thành giải quyết các hệ thống bóc lột và giúp đỡ những người gặp khó khăn.
Với 35 năm kinh nghiệm làm luật sư di trú, ông đã giúp hàng ngàn người nộp đơn xin nhập tịch và đại diện cho nhiều người tại tòa án. Những bản án của ông được đánh dấu bằng những lần đối mặt với tình trạng nghèo đói cùng cực ở các quốc gia như Mexico, El Salvador, Ấn Độ và nhiều nơi khác.
Có những điều ông không thể quên, như cảnh trẻ em với cái bụng rỗng tuếch xin tiền. Khi còn làm tình nguyện viên cho Đoàn Hòa bình ở Afghanistan vào đầu những năm 1970, ông chứng kiến người dân phải uống nước đục ngầu dùng cho nhà vệ sinh và giặt giũ. Khi nội chiến nổ ra, ông đã phải di tản.
“Du lịch đến những quốc gia nghèo đói cùng cực thực sự đã thay đổi cuộc đời tôi,” Hobbs chia sẻ với San José Spotlight. “Một khi bạn hiểu được sự áp bức trên phạm vi toàn cầu, bạn sẽ hiểu được nhu cầu phải cố gắng giúp đỡ những người bị áp bức hết mức có thể.”
Những trải nghiệm của ông đã thôi thúc ông tìm hiểu về cách thức bất bình đẳng toàn cầu phát triển. Tại Thành phố Mexico, ông đã nghiên cứu sâu về chủ nghĩa tư bản và cách thức nó tạo ra một hệ thống bóc lột. Cuối cùng, ông đã hoàn thành luận văn thạc sĩ về tham nhũng trong chính phủ Mexico tại Đại học Tự trị Quốc gia Mexico, và sau đó lấy bằng thạc sĩ khoa học xã hội tại Đại học Bang San Jose , nơi ông theo đuổi luận văn về lý thuyết đáp ứng nhu cầu của con người.
Ông tiếp tục thành lập một số tổ chức, trong đó có Mạng lưới Dịch vụ, Quyền và Giáo dục Người nhập cư (SIREN) — một tổ chức phi lợi nhuận nổi bật về dịch vụ nhập cư tại Quận Santa Clara. Ông cũng sáng lập Liên minh Tiến bộ South Bay và Chương trình Nhân quyền, đấu tranh cho các quyền cơ bản của con người và tìm cách chống lại các thể chế phi dân chủ thông qua các hợp tác xã công nhân.
“Điều thu hút tôi đến với (Human Agenda) chính là tầm nhìn của Richard về một xã hội tốt đẹp nên như thế nào,” Thư ký Hội đồng Human Agenda, Salem Ajluni, chia sẻ với San José Spotlight. “Không nhiều, và có lẽ không có tổ chức nào trong khu vực của chúng tôi, có được tầm nhìn rõ ràng như vậy về cách chúng ta đạt được điều đó. Phần lớn những điều đó đến từ kinh nghiệm và công trình của Richard trong hơn 35, 40 năm qua.”
Vấn đề kinh nghiệm
Ở tuổi 36, Hobbs vào học luật tại Đại học Golden Gate. Thời gian sống ở Trung Mỹ và thông thạo hai ngôn ngữ giúp ông có hiểu biết sâu sắc về các khách hàng của mình, những người đến từ El Salvador, Honduras, Mexico, Colombia và Venezuela. Công việc đầu tiên của ông sau khi tốt nghiệp luật là làm việc tại tổ chức từ thiện Công giáo với tư cách là giám đốc chương trình nhập cư.
Hobbs cho biết: “Tôi hiểu hoàn cảnh của họ, những vấn đề mà họ gặp phải và với điều đó, tôi nghĩ mình có thể đồng cảm với họ tốt hơn nhiều luật sư khác”.
Năm 1996, hệ thống trợ cấp của chính phủ được cải tổ thông qua Đạo luật Cải cách Phúc lợi. Đạo luật này cấm những người thường trú hợp pháp, những người có quyền sống và làm việc tại Mỹ, tiếp cận tem phiếu thực phẩm và thu nhập từ An sinh Xã hội. Giải pháp của Quận Santa Clara để ngăn chặn 51,000 người mất các phúc lợi công cộng là giúp họ sớm có cơ hội nhập quốc tịch, ông Hobbs cho biết.
Ông Hobbs được giao nhiệm vụ lãnh đạo nỗ lực toàn quận nhằm giúp những cư dân này nộp đơn xin quốc tịch thông qua Văn phòng Quan hệ Nhân sự lúc bấy giờ, nay được gọi là Văn phòng Quan hệ Người nhập cư. Ông đã vận động được nguồn tài trợ cho các tổ chức phi lợi nhuận cung cấp dịch vụ cho người nhập cư và điều phối các ngày hội quốc tịch đầu tiên của quận vào năm 1997, nơi người nhập cư nhận được sự hỗ trợ miễn phí trong việc nộp đơn xin quốc tịch. Chương trình đó vẫn đang hoạt động.
“Richard là một phần không thể thiếu trong chương trình nhập cư tại Quận Santa Clara,” Teresa Castellanos, điều phối viên tại Văn phòng Quan hệ Nhập cư, chia sẻ với San José Spotlight. “Anh ấy là người tận tâm với công việc đến mức luôn nỗ lực hết mình, và (anh ấy) luôn mang theo những người khác để cùng thực hiện công việc.”
Tại văn phòng luật sư Hobbs trên đường North Fourth ở San Jose, ông và các cộng sự rung chuông ăn mừng mỗi khi có người được cấp quốc tịch. Ông ước tính họ đã trực tiếp giúp đỡ ít nhất 3,000 người trong quá trình nhập tịch kể từ khi văn phòng mở cửa vào năm 2011, và hàng nghìn người khác trong các chương trình nhập tịch mà ông giám sát.
“Quyền công dân mang tính chuyển đổi,” Castellanos, người đã làm việc với Hobbs từ khi chương trình của quận bắt đầu, cho biết. “Bạn sẽ chuyển từ việc được tiếp cận một số cơ hội sang được tiếp cận tất cả các cơ hội, không chỉ cho cá nhân đó mà còn cho các thế hệ tương lai.”
Vào thời điểm các thể chế dân chủ ở Hoa Kỳ phải đối mặt với những cuộc tấn công chưa từng có, Hobbs đã tổ chức các nhóm để lên tiếng. Ông điều hành Mạng lưới Đoàn kết Thống nhất, một nhóm gồm hai chục tổ chức tập hợp lại để phản đối và cùng nhau tìm cách hỗ trợ lẫn nhau. Hobbs cho biết ông đã thành lập nhiều hợp tác xã lao động như một cách để thay đổi cán cân quyền lực khỏi các thể chế tư bản, bao gồm một hợp tác xã chăm sóc tại nhà ở Gilroy.
“Chúng ta cần vượt qua thời điểm này bằng sự tức giận và lòng trắc ẩn tích cực,” Hobbs nói. “Với tôi, các hợp tác xã do người lao động làm chủ thực sự nên là trọng tâm của tương lai.”
Liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.