Cuộc chạy nước rút ba tháng của Quận Santa Clara nhằm tăng thuế bán hàng có thể là cuộc đối đầu giữa một trong những thành viên Hội đồng Giám sát tiến bộ nhất của California và một trong những đảng viên Dân chủ trung dung nhất của tiểu bang.
Thị trưởng San Jose, Matt Mahan, đã từ chối nêu lập trường của mình về đề xuất tăng thuế bán hàng 5/8 xu của Quận Santa Clara, mà các giám sát viên quận đang yêu cầu cử tri thông qua trong cuộc bầu cử đặc biệt ngày 4 tháng 11. Họ lập luận rằng việc tăng thuế chung sẽ giúp duy trì hệ thống chăm sóc sức khỏe công cộng lớn thứ hai của California trong bối cảnh cắt giảm chi tiêu lớn từ chính phủ liên bang.
Các nhà lãnh đạo quận hy vọng họ có thể giải quyết mối quan hệ tồi tệ với Mahan và nhận được sự ủng hộ của ông khi yêu cầu cử tri trả nhiều tiền hơn cho các giao dịch mua lẻ — nhằm mang lại khoảng 330 triệu đô la doanh thu hàng năm mới cho quận cho đến năm 2031.
Nhưng Mahan có thể đưa ra một số điều kiện, theo nguồn tin thân cận với quận và thị trưởng, những người yêu cầu không nêu tên để có thể nói chuyện thoải mái.
Vị chính trị gia ôn hòa của thủ phủ Thung lũng Silicon từ lâu đã lập luận rằng các nhà lãnh đạo Quận Santa Clara không làm đủ để giúp thành phố giải quyết cuộc khủng hoảng về tình trạng vô gia cư, sức khỏe tâm thần và lạm dụng chất gây nghiện. Ông Mahan cho rằng San Jose chi tiêu nhiều hơn các thành phố lân cận cho vấn đề này. Ông đã lên tiếng phản đối việc quận chấm dứt một chương trình cho phép cảnh sát tham gia ứng phó với các trường hợp khẩn cấp về sức khỏe tâm thần. Ông đã mâu thuẫn với các nhà lãnh đạo quận về kế hoạch bắt giữ những người vô gia cư từ chối nhiều lần đề nghị chỗ ở. Và gần đây nhất, ông đã đặt nghi vấn về khả năng của quận trong việc điều hành bốn bệnh viện công và 15 phòng khám sức khỏe.
“Cá nhân tôi không biết liệu quận có thể vận hành bốn bệnh viện công hay không. Quận của chúng tôi có số giường bệnh công cộng gần bằng quận Los Angeles,” Mahan phát biểu tại một cuộc họp thị trấn với Giám sát viên Quận 8 Betty Duong vào ngày 2 tháng XNUMX. “Tôi không biết liệu điều đó có bền vững hay không.”
Giám đốc Điều hành Quận James Williams cho biết việc hỗ trợ các bệnh viện là vì lợi ích của San Jose. Ba trong số bốn bệnh viện của quận nằm ở San Jose, bao gồm các trung tâm chấn thương cấp I và II của quận.
“Bất kỳ việc đóng cửa bệnh viện quận hay cắt giảm dịch vụ chăm sóc sức khỏe nào cũng sẽ gây ra tác động tàn khốc đến người dân San Jose,” Williams nói với San José Spotlight. “Trong trường hợp khẩn cấp, từng phút đều rất quan trọng, và đây là vấn đề sống còn đối với người dân của chúng tôi.”
Michael Elliott, giám đốc điều hành của Quỹ Y tế Valley phi lợi nhuận, được thành lập để gây quỹ và vận động hành lang cho hệ thống chăm sóc sức khỏe của quận, đang chủ trì ủy ban vận động tranh cử ủng hộ biện pháp bỏ phiếu của quận. Elliott cho biết ông lạc quan rằng Mahan có thể đứng về phía họ.
“Mối quan hệ giữa quận và thành phố San Jose luôn phức tạp, nhưng tôi nghĩ chúng ta cũng nên nhớ rằng có rất nhiều điểm chung. Tôi nghĩ đây rõ ràng là một trong những vấn đề đó,” Elliott nói với San José Spotlight. “An toàn công cộng rõ ràng rất quan trọng đối với thị trưởng, và tôi nghĩ ngài thị trưởng sẽ đồng ý rằng việc mất một bệnh viện và một khoa cấp cứu ở San Jose là một rủi ro không thể chấp nhận được đối với an toàn công cộng.”
Elliott cho biết đây có thể là cơ hội để quận và thành phố cải thiện mối quan hệ.
“Tôi hy vọng đây là cơ hội để cùng nhau hợp tác vì lợi ích cộng đồng,” ông nói. “Nếu điều đó tạo ra nhiều sự hợp tác hơn thì càng tốt.”
Các nguồn tin cho biết Mahan sẽ khó ủng hộ biện pháp thuế này nếu không có những thay đổi thực chất đối với các khoản đầu tư của quận tại San Jose. Điều đó không có nghĩa là không còn hy vọng đối thoại. Mặc dù Mahan đã lôi kéo được những người bảo thủ chống thuế và ủng hộ doanh nghiệp vào nhóm ủng hộ chính trị của mình, nhưng ông không phải lúc nào cũng nói "Không" với các biện pháp thuế.
Cùng ngày các lãnh đạo quận bỏ phiếu đưa biện pháp tăng thuế bán hàng chung 0,5 cent vào lá phiếu bầu cử đặc biệt ngày 4 tháng 11, ông Mahan, với tư cách là phó chủ tịch hội đồng quản trị VTA, đã bỏ phiếu "Có" để ủng hộ Dự luật Thượng viện 63. Dự luật này sẽ cho phép các cơ quan vận tải công cộng hoặc các sáng kiến của cử tri đưa thuế bán hàng khu vực 0,5 cent vào lá phiếu năm 2026. Các nhân viên của VTA dự đoán thuế này có thể mang lại 264 triệu đô la mỗi năm trong suốt 14 năm – một sự thúc đẩy tài chính hấp dẫn khi cơ quan vận tải công cộng đang phải vật lộn với khoản thâm hụt hàng triệu đô la sắp xảy ra.
“Biện pháp thuế bán hàng (của quận) này đi ngược lại mong muốn của cử tri,” Bob Staedler, giám đốc công ty tư vấn phát triển và sử dụng đất Silicon Valley Synergy có trụ sở tại San Jose, nói với San José Spotlight. “Tôi không biết liệu nó có hiệu quả về mặt chính trị với ông ấy hay không — ông ấy thích trở thành kẻ thù của hiện trạng và của đảng Dân chủ tiêu chuẩn, và việc ông ấy gây hấn với quận không gây ra bất kỳ vấn đề nào với cử tri của mình.”
Staedler cho biết Mahan đã giành được sự ủng hộ của cử tri bằng cách tự coi mình là một nhà lãnh đạo thực tế, ngăn chặn chi tiêu lãng phí và giải quyết các vấn đề cốt lõi như tình trạng vô gia cư, an toàn công cộng và vệ sinh đường phố.
Staedler cho biết: "Những người ủng hộ nhiệt tình nhất với những gì ông ấy đang làm — họ sẽ phản ứng thế nào?"
Những người tổ chức chống thuế bảo thủ ở Thung lũng Silicon mong đợi Mahan đứng về phía họ.
Chủ tịch Hiệp hội Người nộp thuế Thung lũng Silicon Mark Hinkle, người cho biết ông có kế hoạch vận động chống lại biện pháp của quận, nói với San José Spotlight rằng: "Rõ ràng là cần phải phản đối lập trường của ông ấy nếu ông ấy muốn có trách nhiệm về mặt tài chính".
Liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ [email protected] hoặc @brandonphooo trên X.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.