Cuộc đua thị trưởng San Jose không có ứng cử viên lao động

Lần đầu tiên trong lịch sử San Jose, thành phố sẽ sắp xếp cuộc đua thị trưởng của mình với cuộc bầu cử tổng thống - một động thái được các nhà lãnh đạo lao động ủng hộ nhằm thúc đẩy tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu và bầu ra một thị trưởng cấp tiến. Tuy nhiên, lực lượng vận động hành lang lao động hùng mạnh của Thung lũng Silicon không có ai tranh cử.

Và thời gian đang cạn dần. Các ứng cử viên chỉ còn một tháng để nộp hồ sơ tranh cử các chức vụ chính trị. Tính đến tuần này, chưa có ai từ giới công đoàn nổi lên để thách thức Thị trưởng Matt Mahan — một đảng viên Dân chủ ôn hòa được giới doanh nghiệp hậu thuẫn, người đã giành chiến thắng quyết định năm ngoái trước nhân vật nổi tiếng nhất của giới công đoàn: Giám sát viên Cindy Chavez.

Trên nhiều phương diện, các lãnh đạo công đoàn ở Thung lũng Silicon đã đặt toàn bộ hy vọng — và cả sự ủng hộ cũng như tiền vận động tranh cử quý giá — vào Chavez. Họ đã bỏ rơi các nhà hoạch định chính sách tiến bộ khác trong cuộc đua chức thị trưởng như cựu Ủy viên Hội đồng Raul Peralez để dồn toàn lực vào Chavez. Nhưng họ đã sai. Cử tri đã chọn Mahan trẻ tuổi, người đã càn quét thành phố với thông điệp về sự thay đổi và đột phá, thay vì một chính trị gia kỳ cựu đã bám rễ lâu năm.

Với việc Chavez bị loại khỏi cuộc đua, đảng Lao động giờ đây không còn ứng cử viên đáng gờm nào trên băng ghế dự bị của mình. Đó là một vị trí đặc biệt khi xét đến chiến thắng của đảng lao động, khiến cuộc bầu cử có lợi cho những người cấp tiến và đảm bảo đa số trong Hội đồng Thành phố San Jose.

Nhà quan sát chính trị và giáo sư Garrick Percival của trường SJSU cho biết, giới lao động có lẽ đang trông chờ vào chiến thắng của bà Chavez. Nếu không có bà ấy, họ sẽ có rất ít lựa chọn. Thêm vào đó, giới lao động cần tìm một ứng cử viên trong thời gian ngắn hơn vì nhiệm kỳ thị trưởng chỉ kéo dài hai năm thay vì bốn năm.

Percival nói với San José Spotlight: “Bạn không gặp phải tình huống có người dẫn đầu rõ ràng (đang chuyển dạ). “Bạn cần một ứng viên chất lượng cao - có mạng lưới tốt trong cộng đồng, người đã có tên tuổi khá cao, người có khả năng gây quỹ… điều đó không hề dễ dàng.”

Một nhà tài trợ lớn, người đã ủng hộ rất nhiều cho Chavez vào năm ngoái, cho biết đây là một khoảng thời gian cực kỳ ngắn để tập hợp các nguồn tài chính để đảm nhận vị trí thị trưởng đương nhiệm. Nhưng họ cũng cho biết hội đồng lao động chưa thách thức nghiêm túc bất kỳ thị trưởng đương nhiệm nào vì chiến lược chính trị thất bại.

“Đây không phải là điều chưa từng có. Đó là một thiếu sót khi không có một chiếc ghế chắc chắn đã gây tổn hại cho sức lao động trong một thời gian”, nhà tài trợ nói. “Tôi không nhìn thấy con đường nào cho bất kỳ ai và tôi chắc chắn không nhìn thấy con đường nào cho các nhà tài trợ hoặc các khoản chi tiêu độc lập. Chúng tôi sẽ không tham gia vào một nhiệm vụ tự sát và tiêu hết tiền của mình (cho một ứng cử viên sẽ không thắng).”

Jean Cohen, giám đốc điều hành của Hội đồng Lao động South Bay, cơ quan duy nhất ủng hộ Chavez vào năm ngoái, ám chỉ rằng một số ứng cử viên khả thi được lực lượng lao động hậu thuẫn sẽ nộp đơn tranh cử thị trưởng trước thời hạn ngày 13 tháng XNUMX. Cô từ chối nói ai.

Các nguồn tin nói với San José Spotlight rằng các nhà lãnh đạo lao động đã thăm dò ý kiến ​​​​một số tên để quyết định xem ai có đủ vốn chính trị và sự công nhận tên tuổi để tranh cử. Những cái tên bao gồm Ủy viên Hội đồng Sergio Jimenez và cựu Ủy viên Hội đồng Don Rocha - cả hai đều xác nhận rằng họ không tranh cử.

Cohen nói với San José Spotlight: “Trách nhiệm giải trình và dân chủ luôn song hành với nhau và cử tri San Jose mong muốn thấy sự lãnh đạo giải quyết được các vấn đề cấp bách nhất của chúng tôi. “Tôi tin điều đó có nghĩa là chúng tôi có thể thấy các ứng viên từ mọi lĩnh vực tin rằng chúng tôi xứng đáng được hưởng những điều tốt hơn ở San Jose.” 

Victor Gomez, một nhà vận động hành lang và cựu chánh văn phòng tại tòa thị chính, đã thành lập một ủy ban hành động chính trị vào năm 2018 để giúp bầu chọn các nhà lãnh đạo doanh nghiệp. Nhóm của ông, Silicon Valley Business PAC, đã lấp đầy khoảng trống quan trọng trong bối cảnh chính trị của thành phố sau khi Phòng Thương mại San Jose giải tán PAC của mình giữa làn sóng phản đối vì các quảng cáo phân biệt chủng tộc. Nhóm của Gomez đã chi hơn 60,000 đô la năm ngoái để phản đối Chavez và đảm bảo chiến thắng cho Mahan.

Nhìn về năm tới, Gomez dự đoán những người lãnh đạo cấp tiến và lao động sẽ không có ai đủ mạnh để cạnh tranh với Mahan.

Việc tranh cử chức thị trưởng ở một thành phố lớn như San Jose không hề rẻ. Cuộc đối đầu năm ngoái giữa Mahan và Chavez là cuộc tranh cử tốn kém nhất trong lịch sử thành phố, với các nhóm lợi ích đặc biệt chi hơn 4 triệu đô la để hỗ trợ ứng cử viên của họ. Mặc dù bị đối thủ chi tiêu gấp đôi, Mahan vẫn giành chiến thắng ngoạn mục.

Gomez tin rằng đảng lao động sẽ đứng ngoài cuộc đua giành chức thị trưởng và thay vào đó tập trung vào việc giành được các ghế trong hội đồng để mở rộng thế đa số trong hội đồng thành phố. Xét cho cùng, thị trưởng về cơ bản có quyền biểu quyết giống như 10 ủy viên hội đồng khác trong hệ thống thị trưởng yếu kém của San Jose.

Gomez nói: “Cuối cùng, Matt (Mahan) thực sự chỉ có một phiếu bầu trong hội đồng. “Vậy bạn muốn nhận được một phiếu bầu và chi 1 triệu đô la (để đánh bại anh ta), hay bạn muốn nhận được một phiếu bầu và chi 100,000 đô la cho các khoản chi tiêu độc lập (để giành chiến thắng trong cuộc đua vào hội đồng)?”

Ngay cả khi bây giờ một ứng cử viên lao động nhảy vào cuộc đua giành chức thị trưởng - như Cohen ám chỉ - họ sẽ bị tụt lại phía sau rất nhiều. Các ứng cử viên ở Thung lũng Silicon đã tuyên bố tranh cử sớm nhất là vào tháng 4 - đặc biệt là trong bối cảnh cuộc bầu cử sơ bộ sớm vào tháng XNUMX. Ví dụ, Mahan đã vận động tranh cử kể từ ngày XNUMX tháng XNUMX, khi anh ấy nộp giấy tờ.

Percival nói với San José Spotlight: “Thời gian chắc chắn không còn nhiều nếu sắp có bất kỳ cuộc đua cạnh tranh nào. “Để tổ chức một cuộc đua mang tính cạnh tranh toàn thành phố, bạn cần có khả năng xác định sớm các ứng cử viên.”

Ông Mahan cũng có thể tự hào về thành tích bỏ phiếu của mình — dù ngắn gọn. Ông đã đưa ra các biện pháp để cải thiện tình trạng xuống cấp đô thị, giảm thiểu tình trạng vô gia cư và tăng cường an ninh công cộng. Nhưng ông cũng phải đối mặt với một số thách thức trong năm đầu tiên làm thị trưởng: Các công đoàn lớn nhất của thành phố suýt nữa đã đình công trong một cuộc đình công lịch sử hồi đầu năm nay và ý tưởng lớn nhất của ông — kế hoạch phân bổ lại doanh thu từ một biện pháp được cử tri thông qua cho nhà ở dài hạn thay vì các nơi trú ẩn cho người vô gia cư — đã bị đa số thành viên công đoàn trong hội đồng chặn lại.

Một số cái tên khác được nhắc đến cho chức thị trưởng từ các khu trại lao động bao gồm Giám sát viên Susan Ellenberg, Nghị viên Ash Kalra và thậm chí cả Hạ nghị sĩ Zoe Lofgren. Bà Chavez nói với tờ Mercury News rằng bà sẽ không tái tranh cử.

Nhưng vẫn có tin đồn một số ứng viên lao động sẽ nhảy vào cuộc đua vào giờ thứ 11.

“Đúng, đã muộn (để một ứng viên tham gia) vào thời điểm này và giành chiến thắng,” Rocha nói với San José Spotlight. “Nhưng đây vẫn là một cơ hội khác để mọi người nêu ra những vấn đề có thể chưa được thảo luận ngay bây giờ với chính quyền hiện tại.”

Liên hệ với Jana qua địa chỉ [email protected] hoặc theo dõi @Jana_Kadah trên X, trước đây gọi là Twitter.

Biên tập viên: Victor Gomez ngồi trong ban giám đốc của San José Spotlight.