San Jose chia rẽ chính trị gầm gừ kế hoạch của thị trưởng

Động lực quyền lực giữa hai phe chính trị ở San Jose đang thay đổi. Lần đầu tiên sau nhiều năm, lao động chiếm ưu thế hơn lợi ích kinh doanh—và một số người tin rằng tình hình sẽ tiếp tục như vậy.

Cuộc chiến chính trị về việc tăng lương cho công nhân thành phố đã kết thúc vào đầu tháng này với chiến thắng thống nhất giữa Hội đồng thành phố San Jose và các liên đoàn lao động. Nhưng các nhà lãnh đạo công đoàn South Bay và các đồng minh đang chỉ trích Thị trưởng Matt Mahan vì sự không đồng ý của anh ấy với hợp đồng mới, đã ngăn chặn được khả năng tàn phá cuộc đình công của công nhân. Mahan không ngại bày tỏ sự thất vọng của mình đối với thỏa thuận mang lại cho hai công đoàn lớn nhất thành phố mức tăng lương 14.5% trong ba năm tới.

Các công đoàn cho rằng sự phản đối của thị trưởng chỉ là sự phô trương chính trị, trong khi Mahan cho biết hội đồng đã sụp đổ trước áp lực chính trị để phê duyệt một hợp đồng mà thành phố không đủ khả năng chi trả.

Mahan nói trong một cuộc họp báo tuần trước: “Những gì (cư dân) đang thấy là chính trị như thường lệ. “Đây có thể là một quyết định khó khăn đối với một người đứng lên trước áp lực chính trị để làm điều đúng đắn. Nhưng chúng ta phải làm điều này.”

Hậu quả này là hình ảnh thu nhỏ của sự chia rẽ giữa hai lợi ích mạnh mẽ về mặt chính trị nhưng lại đối lập nhau. Căng thẳng giữa lao động và kinh doanh vẫn chưa hạ nhiệt, khiến các nhà phê bình từ cả hai phía đặt câu hỏi về bối cảnh chính trị của San Jose trong tương lai.

Không nên đánh giá thấp tầm hoạt động của Hội đồng Lao động South Bay. Hội đồng lao động và một số trong hàng chục công đoàn mà nó đại diện đã quyên góp hàng triệu đô la cho các nhà lãnh đạo địa phương mà họ tin rằng sẽ đại diện tốt nhất cho lợi ích của địa phương. Đảng Lao động ủng hộ một nửa số thành viên hội đồng hiện tại, bao gồm cả Phó Thị trưởng Hương thảo Kamei và các Ủy viên Hội đồng Sergio Jimenez, Omar Torres, David Cohen và Peter Ortiz. Ủy viên Hội đồng Domingo Candelas cũng là một đồng minh lao động.

Hội đồng Lao động South Bay đã chi nhiều hơn $ 500,000 chống lại Mahan trong chu kỳ bầu cử vừa qua. Hai người đáng tin cậy của anh ấy đồng minh chính trị trên bục là các Ủy viên Hội đồng Biên Đoàn và Arjun Batra. Các ủy viên hội đồng Pam Foley và Dev Davis cũng gần gũi hơn với doanh nghiệp, nhưng không phải lúc nào cũng bỏ phiếu cùng với thị trưởng.

Jean Cohen, giám đốc điều hành của Hội đồng Lao động South Bay, là một nhà vận động hành lang quyền lực theo đúng nghĩa của mình — cô ấy thường gọi điện cho các ủy viên hội đồng mà tổ chức của cô ấy hỗ trợ trước khi bỏ phiếu quan trọng. Cô cho biết cô tự hào khi được giữ chức danh người vận động hành lang vì lợi ích đặc biệt mà cô đại diện là các gia đình lao động.

“Hạt San Jose và Santa Clara hiện đang trong thời điểm chuyển giao kiến ​​​​tạo vì nó liên quan đến chính trị, tổ chức và quyền lực. Phần lớn trong số đó liên quan đến các đại biểu được bầu và các tổ chức đưa họ đến văn phòng với tư cách là đối tác để đưa ra một chương trình nghị sự,” cô nói với San José Spotlight.

Mặc dù chỉ trích khả năng lãnh đạo của Mahan, nhưng cô ấy nói rằng anh ấy đang ở vào tình thế khó khăn vì phần lớn hội đồng không phù hợp với tầm nhìn của anh ấy—và điều đó đa số là tương đối mới. Trong số bảy ghế mở trong cuộc bầu cử vừa qua, bốn ghế thuộc về các ứng cử viên được lao động hậu thuẫn - mặc dù Kamei cũng được các lợi ích kinh doanh ủng hộ.

Mahan không có sẵn để bình luận.

Lao động thắng

Thượng nghị sĩ bang Dave Cortese, cựu phó thị trưởng San Jose năm 2001-08 và được đảng lao động ủng hộ, cho biết hội đồng không hướng tới những lợi ích đặc biệt mà đang ứng phó với thực tế kinh tế. Mọi người đang lũ lượt rời khỏi San Jose bởi vì họ không đủ khả năng để ở lại, anh ấy nói, trong khi giới thượng lưu ở Thung lũng Silicon ngày càng giàu hơn. Để giải quyết vấn đề, ông cho biết thành phố phải đầu tư nhiều hơn vào người dân. Cortese đã có mặt tại một cuộc họp báo vào tuần trước, nơi các nhà lãnh đạo lao động đã tố cáo Vị trí của Mahan về thỏa thuận đình công và coi đó là hành vi hù dọa.

“Những gì bạn đang thấy từ người lao động là nhận thức rõ ràng hơn rằng khi có những giai đoạn chính phủ đầu tư lớn, chúng ta cần đảm bảo người lao động nhận được phần chia công bằng của họ. Nếu không, sau này mọi chuyện sẽ rất tàn bạo,” Cortese nói với San José Spotlight. “Đây là lần đầu tiên (hội đồng) lật ngược tình thế (và) thay đổi triết lý này.”

Đa số được người lao động ủng hộ trong hội đồng là một yếu tố góp phần khiến Mahan không thể thông qua các quyết định chính sách lớn theo cách của mình. Các hợp đồng lao động gần đây là ví dụ mới nhất về sự thỏa hiệp mà ông không ủng hộ. Khi nói đến các cuộc tranh luận lớn nhất trong hội đồng năm nay, Mahan đã nhiều lần thua.

Cú đánh đầu tiên của Mahan xảy ra với cuộc tranh luận về làm thế nào để lấp đầy hai ghế hội đồng còn trống sau khi ông thắng cử. Mahan và các đồng minh của ông muốn tổ chức các cuộc bầu cử đặc biệt, nhưng hội đồng đã bỏ phiếu ủng hộ việc bổ nhiệm. Bởi vì đa số lao động nên quy trình bổ nhiệm làm tăng cơ hội có thể chọn được một đồng minh chính trị, như nến. Mặt khác, một cuộc bầu cử đặc biệt có thể sẽ mang lại một hội đồng thân thiện hơn với doanh nghiệp. Mô hình bỏ phiếu phản ánh rằng những cư dân giàu có hơn đồng cảm với các ứng cử viên bảo thủ hơn bỏ phiếu nhất quán hơn trong các cuộc bầu cử nhỏ hơn.

Một trở ngại khác đối với Mahan là trong các cuộc thảo luận về ngân sách. Một trong những mục tiêu chính của Mahan là chuyển đô la từ việc phát triển nhà ở giá rẻ sang hỗ trợ các giải pháp ngắn hạn, xây dựng nhanh hơn cho tình trạng vô gia cư. Kế hoạch của anh ấy không.

Bất chấp những lời cảnh báo của Mahan rằng thành phố không đủ khả năng phê duyệt mức tăng lương cao cho người lao động ngoài mức đề nghị ban đầu, ở mức 12% trong ba năm tới, hội đồng vẫn đạt được thỏa thuận cao hơn với các công đoàn.

Larry Gerston, một nhà quan sát chính trị và giáo sư danh dự khoa học chính trị của Bang San Jose, cho biết đây là một cuộc giằng co điển hình giữa lao động và kinh doanh - và tại thời điểm này, con lắc đang nghiêng về phía lao động.

“Lao động sẽ thắng nhiều trận chiến hơn, về nhà ở, tiền lương, về mọi vấn đề,” Gerston nói với San José Spotlight. “Nó đang xảy ra trên toàn tiểu bang và địa phương trên khắp California.”

Ông cho rằng chỉ cần một bên có ảnh hưởng thì bên kia sẽ luôn chê bai tác động của các nhóm lợi ích đặc biệt. Nhưng giống như Cortese, Gerston tin rằng lý do lao động tăng lên là do kinh tế.

Số thành viên công đoàn đang gia tăng ở California, và sự tham gia chính trị của các gia đình lao động cũng vậy. Hơn 16% lực lượng lao động của bang tham gia công đoàn, so với 11% trên toàn quốc, theo Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ. Theo một báo cáo, sự chấp thuận của các công đoàn cũng ở mức cao nhất ở Mỹ trong 57 năm qua. Khảo sát 2022 Gallup.

Gerston nói: “Bạn đang chứng kiến ​​​​một cuộc nổi dậy nào đó, nơi họ nói, 'Tất cả số tiền này đang được tạo ra và chúng tôi không nhận được phần của mình'. “Và ngày nay, đặc biệt là với một nền kinh tế phát triển - nơi mọi người đều làm việc nhưng (có rất nhiều vị trí tuyển dụng) - doanh nghiệp cần lao động hơn là lao động cần kinh doanh.”

Gerston cho biết lao động cũng không còn có đối thủ mạnh từ phía doanh nghiệp nữa với sự sụp đổ của Tổ chức Thung lũng Silicon — giờ đây đổi tên thành Phòng Thương mại San Jose. SVO giải tán ủy ban hành động chính trị của nó sau khi PAC phân phối quảng cáo chiến dịch phân biệt chủng tộc. Đó là một trong những lực lượng chính trị mạnh mẽ hơn về mặt kinh doanh.

Kể từ đó, khoảng trống dường như được lấp đầy bởi Thung lũng Silicon tốt đẹp chung, PAC được bắt đầu vào năm 2021 bởi cựu Thị trưởng Sam Liccardo và Jim Reed, cựu chánh văn phòng của ông, người hiện đang giữ vai trò tại văn phòng Mahan. Lợi ích chung đã chi tiêu gần 1 triệu đô la để hỗ trợ chiến dịch tranh cử thị trưởng của Mahan.

Gerston nói, Mahan sẽ phải vượt qua lối đi để hoàn thành công việc. Và các cuộc thảo luận chính sách quan trọng—chẳng hạn như cắt giảm ở đâu để bù đắp cho các hợp đồng mới của công đoàn—có thể không phải lúc nào cũng diễn ra theo ý ông. Một trận chiến lớn khác sẽ là chính sách xây dựng sẽ được đưa ra hội đồng vào cuối năm nay. Nếu được thông qua, nó sẽ cấm các nhà phát triển tư nhân muốn kinh doanh ở San Jose xây dựng các dự án nếu họ có bất kỳ khoản nợ đọng nào trộm cắp tiền lương hoặc vi phạm OSHA.

Mặc dù vậy, Gerston cho biết thị trưởng có thể sẽ an toàn khi tái tranh cử vào năm tới. Đảng Lao động có thể sẽ giữ thế đa số và dường như không có ứng cử viên nặng ký nào chống lại Mahan vào thời điểm này.

“Nhưng nó rất lỏng. Bạn không bao giờ biết khi nào một hoặc hai cuộc bầu cử sẽ xoay chuyển mọi thứ”, Gerston nói. “Đó là lý do tại sao điều quan trọng đối với bất kỳ ai quan tâm là phải có tổ chức nhất có thể.”

Liên hệ với Jana Kadah tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @Jana_Kadah trên Twitter.