Động lực quyền lực giữa hai phe chính trị ở San Jose đang thay đổi. Lần đầu tiên sau nhiều năm, lao động chiếm ưu thế hơn lợi ích kinh doanh—và một số người tin rằng tình hình sẽ tiếp tục như vậy.
Cuộc tranh chấp chính trị về việc tăng lương cho công nhân thành phố đã kết thúc vào đầu tháng này trong một kết quả được coi là chiến thắng chung giữa Hội đồng Thành phố San Jose và các công đoàn lao động. Nhưng các lãnh đạo công đoàn và đồng minh ở khu vực South Bay đang chỉ trích Thị trưởng Matt Mahan vì đã không chấp thuận hợp đồng mới , vốn đã ngăn chặn một cuộc đình công có thể gây thiệt hại nghiêm trọng cho công nhân . Ông Mahan không ngần ngại bày tỏ sự thất vọng của mình về thỏa thuận này, theo đó hai trong số các công đoàn lớn nhất của thành phố sẽ được tăng lương 14.5% trong ba năm tới.
Các công đoàn cho rằng sự phản đối của thị trưởng chỉ là sự phô trương chính trị, trong khi Mahan cho biết hội đồng đã sụp đổ trước áp lực chính trị để phê duyệt một hợp đồng mà thành phố không đủ khả năng chi trả.
Mahan nói trong một cuộc họp báo tuần trước: “Những gì (cư dân) đang thấy là chính trị như thường lệ. “Đây có thể là một quyết định khó khăn đối với một người đứng lên trước áp lực chính trị để làm điều đúng đắn. Nhưng chúng ta phải làm điều này.”
Hậu quả này là hình ảnh thu nhỏ của sự chia rẽ giữa hai lợi ích mạnh mẽ về mặt chính trị nhưng lại đối lập nhau. Căng thẳng giữa lao động và kinh doanh vẫn chưa hạ nhiệt, khiến các nhà phê bình từ cả hai phía đặt câu hỏi về bối cảnh chính trị của San Jose trong tương lai.
Tầm ảnh hưởng của Hội đồng Lao động South Bay không nên bị đánh giá thấp. Hội đồng lao động, và một số trong hàng chục công đoàn mà họ đại diện, đã quyên góp hàng triệu đô la cho các nhà lãnh đạo địa phương mà họ tin rằng sẽ đại diện tốt nhất cho lợi ích của họ. Giới lao động đã ủng hộ một nửa số thành viên hội đồng đương nhiệm, bao gồm Phó Thị trưởng Rosemary Kamei và các thành viên hội đồng Sergio Jimenez, Omar Torres, David Cohen và Peter Ortiz. Thành viên hội đồng Domingo Candelas cũng là một đồng minh của giới lao động.
Hội đồng Lao động South Bay đã chi hơn 500,000 đô la để chống lại ông Mahan trong chu kỳ bầu cử vừa qua. Hai đồng minh chính trị đáng tin cậy của ông trong hội đồng là các ủy viên hội đồng Bien Doan và Arjun Batra. Các ủy viên hội đồng Pam Foley và Dev Davis cũng gần gũi hơn với giới doanh nghiệp, nhưng không phải lúc nào cũng bỏ phiếu cùng phe với thị trưởng.
Jean Cohen, giám đốc điều hành của Hội đồng Lao động South Bay, là một nhà vận động hành lang quyền lực theo đúng nghĩa của mình — cô ấy thường gọi điện cho các ủy viên hội đồng mà tổ chức của cô ấy hỗ trợ trước khi bỏ phiếu quan trọng. Cô cho biết cô tự hào khi được giữ chức danh người vận động hành lang vì lợi ích đặc biệt mà cô đại diện là các gia đình lao động.
“Hạt San Jose và Santa Clara hiện đang trong thời điểm chuyển giao kiến tạo vì nó liên quan đến chính trị, tổ chức và quyền lực. Phần lớn trong số đó liên quan đến các đại biểu được bầu và các tổ chức đưa họ đến văn phòng với tư cách là đối tác để đưa ra một chương trình nghị sự,” cô nói với San José Spotlight.
Mặc dù chỉ trích khả năng lãnh đạo của Mahan, bà cho rằng ông đang ở trong tình thế khó khăn vì đa số thành viên hội đồng không cùng quan điểm với ông – và đa số này tương đối mới . Trong số bảy ghế trống trong cuộc bầu cử vừa qua, bốn ghế thuộc về các ứng cử viên được công đoàn ủng hộ – mặc dù Kamei cũng nhận được sự hỗ trợ từ giới doanh nghiệp.
Mahan không có sẵn để bình luận.
Lao động thắng
Thượng nghị sĩ tiểu bang Dave Cortese, cựu phó thị trưởng San Jose nhiệm kỳ 2001-08 và được giới công đoàn ủng hộ, cho biết hội đồng thành phố không nhượng bộ trước các lợi ích nhóm, mà đang đáp ứng thực tế kinh tế. Ông nói rằng người dân đang rời bỏ San Jose hàng loạt vì họ không đủ khả năng sinh sống ở đó, trong khi giới tinh hoa ở Thung lũng Silicon ngày càng giàu có . Để giải quyết vấn đề này, ông cho rằng thành phố cần đầu tư nhiều hơn vào người dân. Ông Cortese đã tham dự một cuộc họp báo tuần trước, nơi các lãnh đạo công đoàn lên án lập trường của ông Mahan về thỏa thuận đình công và bác bỏ nó như một chiêu trò hù dọa.
“Những gì bạn đang thấy từ người lao động là nhận thức rõ ràng hơn rằng khi có những giai đoạn chính phủ đầu tư lớn, chúng ta cần đảm bảo người lao động nhận được phần chia công bằng của họ. Nếu không, sau này mọi chuyện sẽ rất tàn bạo,” Cortese nói với San José Spotlight. “Đây là lần đầu tiên (hội đồng) lật ngược tình thế (và) thay đổi triết lý này.”
Đa số được người lao động ủng hộ trong hội đồng là một yếu tố góp phần khiến Mahan không thể thông qua các quyết định chính sách lớn theo cách của mình. Các hợp đồng lao động gần đây là ví dụ mới nhất về sự thỏa hiệp mà ông không ủng hộ. Khi nói đến các cuộc tranh luận lớn nhất trong hội đồng năm nay, Mahan đã nhiều lần thua.
Đòn giáng đầu tiên của Mahan xảy ra trong cuộc tranh luận về cách lấp đầy hai ghế hội đồng còn trống sau khi ông thắng cử. Mahan và các đồng minh muốn tổ chức bầu cử đặc biệt, nhưng hội đồng đã bỏ phiếu ủng hộ việc bổ nhiệm. Do đa số là công đoàn, quy trình bổ nhiệm làm tăng cơ hội chọn được một đồng minh chính trị, như Candelas . Mặt khác, một cuộc bầu cử đặc biệt có thể dẫn đến một hội đồng thân thiện hơn với giới doanh nghiệp. Mô hình bỏ phiếu cho thấy cư dân giàu có hơn, có thiện cảm với các ứng cử viên bảo thủ hơn, thường bỏ phiếu nhất quán hơn trong các cuộc bầu cử nhỏ hơn.
Một thất bại khác của Mahan đến trong các cuộc thảo luận về ngân sách. Một trong những mục tiêu chính của Mahan là chuyển hướng nguồn vốn từ phát triển nhà ở giá rẻ sang hỗ trợ các giải pháp xây dựng nhanh, ngắn hạn hơn cho vấn đề vô gia cư. Kế hoạch của ông đã thất bại.
Bất chấp những lời cảnh báo của Mahan rằng thành phố không đủ khả năng phê duyệt mức tăng lương cao cho người lao động ngoài mức đề nghị ban đầu, ở mức 12% trong ba năm tới, hội đồng vẫn đạt được thỏa thuận cao hơn với các công đoàn.
Larry Gerston, một nhà quan sát chính trị và giáo sư danh dự khoa học chính trị của Bang San Jose, cho biết đây là một cuộc giằng co điển hình giữa lao động và kinh doanh - và tại thời điểm này, con lắc đang nghiêng về phía lao động.
“Lao động sẽ thắng nhiều trận chiến hơn, về nhà ở, tiền lương, về mọi vấn đề,” Gerston nói với San José Spotlight. “Nó đang xảy ra trên toàn tiểu bang và địa phương trên khắp California.”
Ông cho rằng chỉ cần một bên có ảnh hưởng thì bên kia sẽ luôn chê bai tác động của các nhóm lợi ích đặc biệt. Nhưng giống như Cortese, Gerston tin rằng lý do lao động tăng lên là do kinh tế.
Số lượng thành viên công đoàn đang tăng lên ở California, và sự tham gia chính trị của các gia đình lao động cũng vậy. Theo Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ , hơn 16% lực lượng lao động của tiểu bang là thành viên công đoàn, so với 11% trên toàn quốc. Tỷ lệ ủng hộ công đoàn cũng đang ở mức cao nhất tại Hoa Kỳ trong 57 năm, theo một cuộc khảo sát của Gallup năm 2022.
Gerston nói: “Bạn đang chứng kiến một cuộc nổi dậy nào đó, nơi họ nói, 'Tất cả số tiền này đang được tạo ra và chúng tôi không nhận được phần của mình'. “Và ngày nay, đặc biệt là với một nền kinh tế phát triển - nơi mọi người đều làm việc nhưng (có rất nhiều vị trí tuyển dụng) - doanh nghiệp cần lao động hơn là lao động cần kinh doanh.”
Gerston cho biết, giới lao động cũng không còn đối thủ mạnh mẽ từ phía doanh nghiệp nữa sau sự sụp đổ của Tổ chức Thung lũng Silicon (Silicon Valley Organization - SVO) - nay đã được đổi tên thành Phòng Thương mại San Jose . SVO đã giải tán ủy ban hành động chính trị của mình sau khi ủy ban này phát tán các quảng cáo tranh cử mang tính phân biệt chủng tộc . Trước đây, SVO từng là một trong những thế lực chính trị mạnh mẽ nhất trong giới doanh nghiệp.
Kể từ đó, khoảng trống dường như được lấp đầy bởi Common Good Silicon Valley , một PAC được thành lập vào năm 2021 bởi cựu Thị trưởng Sam Liccardo và Jim Reed, cựu chánh văn phòng của ông, người hiện đang giữ chức vụ này trong văn phòng của Mahan. Common Good đã chi gần 1 triệu đô la để hỗ trợ chiến dịch tranh cử thị trưởng của Mahan.
Ông Mahan sẽ phải hợp tác với các đảng viên khác để hoàn thành công việc, ông Gerston nói. Và những cuộc thảo luận chính sách quan trọng—như việc cắt giảm chi phí ở đâu để bù đắp cho các hợp đồng công đoàn mới—có thể không phải lúc nào cũng diễn ra theo ý ông. Một cuộc chiến lớn khác sẽ là chính sách xây dựng được trình lên hội đồng vào cuối năm nay. Nếu được thông qua, chính sách này sẽ cấm các nhà phát triển tư nhân muốn kinh doanh tại San Jose xây dựng các dự án nếu họ có bất kỳ vi phạm nào về việc ăn cắp tiền lương hoặc vi phạm quy định an toàn lao động (OSHA).
Mặc dù vậy, Gerston cho biết thị trưởng có thể sẽ an toàn khi tái tranh cử vào năm tới. Đảng Lao động có thể sẽ giữ thế đa số và dường như không có ứng cử viên nặng ký nào chống lại Mahan vào thời điểm này.
“Nhưng nó rất lỏng. Bạn không bao giờ biết khi nào một hoặc hai cuộc bầu cử sẽ xoay chuyển mọi thứ”, Gerston nói. “Đó là lý do tại sao điều quan trọng đối với bất kỳ ai quan tâm là phải có tổ chức nhất có thể.”
Liên hệ với Jana Kadah qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi @Jana_Kadah trên Twitter.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.