Quận Santa Clara chấp thuận ngân sách trong bối cảnh Trump cắt giảm

Các giám sát viên của Quận Santa Clara đã thực hiện bước đầu tiên hướng tới việc thông qua ngân sách 14 tỷ đô la, cân nhắc các dịch vụ quan trọng của khu vực so với khoản cắt giảm tài trợ liên bang dưới thời Tổng thống Donald Trump.

Sau nhiều tuần hội thảo và điều trần, các giám sát viên đã cố gắng kết thúc các cuộc đàm phán ngân sách một cách tốt đẹp. Nhưng cuộc bỏ phiếu nhất trí hôm thứ Năm – và cuộc bỏ phiếu cuối cùng dự kiến ​​vào ngày 17 tháng 6 – diễn ra trong bối cảnh Quốc hội đang thúc đẩy các đề xuất ngân sách có thể khiến quận phải chi thêm tới 70 triệu đô la.

Các giám sát viên không thể không đề cập đến việc triển khai quân đội Mỹ để trấn áp các cuộc biểu tình nhập cư leo thang trên toàn quốc, và việc còng tay một Thượng nghị sĩ Mỹ, đã phủ bóng đen lên những nỗ lực của họ trong việc bảo vệ mạng lưới an sinh xã hội của khu vực. Giám sát viên Susan Ellenberg mô tả quá trình lập ngân sách năm nay là “khó khăn và đôi khi thực sự rất đáng buồn”.

Ellenberg cho biết: “Tôi nhớ rằng trong những năm qua, tôi cảm thấy phấn khởi và tràn đầy năng lượng hơn một chút khi chúng tôi phê duyệt ngân sách. Đây thực sự là một năm khó khăn. Một phần lý do khiến ngày hôm nay khó khăn như vậy là vì tôi cảm thấy chúng tôi không cung cấp sự an toàn, ổn định và chữa lành ở mức độ đầy đủ mà tôi muốn”.

Ngân sách được thông qua sẽ cắt giảm gần 273 vị trí toàn thời gian, trong đó 51 vị trí đã được tuyển dụng vào tháng 5. Nhưng hiện tại chỉ còn 37 vị trí được lấp đầy và có thể sẽ bị sa thải để bù đắp cho việc cắt giảm ngân sách liên bang và thâm hụt ngân sách của quận , ước tính sẽ tăng lên 476 triệu đô la trong 5 năm tới.

Phần lớn các khoản cắt giảm sẽ diễn ra trong hệ thống y tế và bệnh viện , chiếm 30% ngân sách của quận. Các giám sát viên không đi quá xa so với các khuyến nghị chính thức của Williams hồi tháng 5 – ngoại trừ một vài thay đổi. Những thay đổi đó bao gồm 18 triệu đô la chuyển quỹ một lần cho các dự án cải thiện cơ sở hạ tầng, cũng như tăng 2.5 triệu đô la cho các dịch vụ hỗ trợ nạn nhân bạo lực giới.

Ngân sách không phản ánh những gì các nhà lãnh đạo quận lo sợ là những cắt giảm "có khả năng tàn phá" của các viên chức liên bang và tiểu bang đối với một loạt các dịch vụ xã hội, chẳng hạn như Hỗ trợ tạm thời cho các gia đình có nhu cầu (TANF) và Chương trình hỗ trợ dinh dưỡng bổ sung (SNAP). Hội đồng giám sát có thể sẽ giải quyết những cắt giảm đó trong năm tài chính tiếp theo sau khi các quy trình ngân sách của tiểu bang và liên bang hoàn tất.

Việc quận mua lại Trung tâm Y tế Khu vực với giá 175 triệu đô la đã góp phần lớn vào việc tăng ngân sách năm nay. Quận đã mua lại bệnh viện này sau khi chủ sở hữu trước đó, HCA Healthcare, cắt giảm các dịch vụ cấp cứu chấn thương, nhồi máu cơ tim và đột quỵ phục vụ cư dân phía Đông San Jose, những người chủ yếu tham gia các chương trình bảo hiểm y tế công cộng.

Hội đồng giám sát cũng đã phê duyệt tổng cộng 7 triệu đô la Mỹ cho các khoản tài trợ và hỗ trợ cộng đồng một lần – được gọi là “ các hạng mục trong danh mục ” – cho 376 tổ chức phi lợi nhuận và cộng đồng địa phương. Trong những năm qua, hội đồng giám sát đã giảm số tiền tài trợ cho từng cá nhân để tăng số lượng người nhận giải. Các tổ chức nhận giải bao gồm từ các nhóm bảo vệ pháp lý cho người nhập cư đến các mạng lưới hỗ trợ người vô gia cư.

“Chúng ta đừng nhầm lẫn – chắc chắn người Mỹ Latinh và người Mexico, cụ thể là những người bị coi là vật tế thần ở đất nước này,” Giám sát viên Sylvia Arenas phát biểu tại cuộc họp.

Những lo lắng về tài chính của quận không chỉ đến từ Trump.

Thống đốc Gavin Newsom đã đề xuất cắt giảm thêm ngân sách tiểu bang cho chương trình Medi-Cal trong bản sửa đổi ngân sách giữa tháng 5 cho năm tài chính 2025-2026 — độc lập với những khoản cắt giảm mà chính quyền Trump có thể thực hiện. Một trong những đề xuất nổi bật nhất của Newsom là chấm dứt chương trình Medi-Cal cho những người nhập cư không có giấy tờ hợp pháp và thiết lập lại mức trần tài sản là 2,000 đô la để đủ điều kiện tham gia. Mức trần tài sản này đã bị bãi bỏ vào năm 2024. Tuy nhiên, các nhà lập pháp tiểu bang tại Sacramento đã phản đối trong một đề xuất lập pháp gần đây.

Quận sẽ đề xuất sử dụng tiền thuế của người dân từ quỹ chung, nguồn chi tiêu tùy ý lớn nhất của quận, để duy trì các dịch vụ quan trọng nhất nhưng phụ thuộc vào liên bang ở mức cơ bản.

Hầu hết các khoản bù đắp sẽ dành cho các dịch vụ nhà ở hỗ trợ, nơi sẽ chứng kiến ​​mức giảm liên bang lớn nhất là 24 triệu đô la, tiếp theo là Bộ Y tế Công cộng với 19 triệu đô la. Cơ quan Dịch vụ Xã hội, Dịch vụ Sức khỏe Hành vi và Văn phòng Biện lý Quận cũng sẽ chứng kiến ​​các khoản cắt giảm vào ngân sách của họ và phải dựa vào hỗ trợ quỹ chung.

“Đây là một ngân sách khó cắt giảm. Sau một thập kỷ tăng trưởng chưa từng có tại tổ chức của quận, chúng tôi thấy mình đang thông qua một ngân sách cân bằng với những khoản cắt giảm nông trên diện rộng, tập trung vào ngôi sao chỉ đường là tuân thủ các giá trị của chúng tôi và sứ mệnh của quận này,” Giám sát viên Betty Duong phát biểu tại cuộc bỏ phiếu ngân sách đầu tiên của bà – và của Giám sát viên Margaret Abe-Koga. “Đây không phải là thời điểm bình thường.”

Liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ [email protected] hoặc @brandonphooo trên X.