Quận Santa Clara bác bỏ thách thức pháp lý đối với việc tăng thuế bán hàng.

Một phán quyết của tòa án đã bác bỏ vụ kiện cáo buộc rằng Quận Santa Clara đã áp dụng sai điều khoản khẩn cấp đối với Biện pháp A, cho phép quận đưa việc tăng thuế bán hàng vào phiếu bầu như một loại thuế chung.

Ngày 23 tháng 9, Tòa phúc thẩm Khu vực số 6 của California đã khẳng định tuyên bố của Hội đồng Giám sát quận rằng quận đang trong tình trạng khẩn cấp do cắt giảm ngân sách liên bang , cho phép các giám sát viên đưa ra một biện pháp trong cuộc bỏ phiếu tháng 11 năm ngoái để tăng thuế bán hàng thêm 0,5 cent . Các nhà lãnh đạo quận cảnh báo rằng nếu không tăng thuế, việc cắt giảm ngân sách liên bang sẽ tàn phá hệ thống bệnh viện công lớn thứ hai của California.

Phán quyết này có thể báo hiệu sự khởi đầu cho hồi kết của một cuộc chiến pháp lý do các nhóm bảo thủ và tự do khởi xướng, những nhóm này lập luận rằng việc cắt giảm chi tiêu liên bang không phải là tình trạng khẩn cấp, cho phép tổ chức bỏ phiếu về thuế bán hàng trong những năm không có bầu cử toàn quốc.

“Đây là một chiến thắng lớn cho quận Santa Clara, cho cư dân phụ thuộc vào quận để được chăm sóc sức khỏe và các dịch vụ an sinh xã hội thiết yếu khác, và cho các cử tri đã ủng hộ mạnh mẽ Biện pháp A,” Cố vấn pháp lý của quận, Tony LoPresti, cho biết trong một tuyên bố. “Với việc vấn đề pháp lý cốt lõi này được giải đáp, quận đã tiến thêm một bước nữa để chấm dứt những thách thức vô căn cứ đe dọa các dịch vụ cứu sinh mà cộng đồng chúng ta phụ thuộc vào.”

Biện pháp A là một loại thuế chung, trong đó việc chi tiêu không bị hạn chế cho một mục đích cụ thể. Quận đã quyết định không ban hành Biện pháp A dưới dạng thuế đặc biệt, điều này sẽ hạn chế về mặt pháp lý nguồn quỹ dành cho các bệnh viện. Thuế đặc biệt yêu cầu sự chấp thuận của 66.7% cử tri — một ngưỡng khó đạt được hơn — trong khi thuế chung chỉ cần đa số đơn giản. Biện pháp A đã được thông qua với 57% số cử tri . Các nhà lãnh đạo quận đã mô tả Biện pháp A như một cứu cánh cho hệ thống bệnh viện công khổng lồ của họ.

Brian Holtz, nguyên đơn chính trong vụ kiện và là thư ký của Đảng Tự do Quận Santa Clara, cho biết quyết định của tòa phúc thẩm đã được dự đoán trước, vì vụ kiện đã bị một thẩm phán Tòa án cấp cao Quận Santa Clara bác bỏ.

Ông ấy nói rằng ông dự định sẽ tham khảo ý kiến ​​luật sư để xem liệu có muốn tiếp tục vụ việc hay không, nhưng hiện tại sẽ tạm thời im lặng.

“Tôi không muốn trở thành người có tiền sử gây tắc nghẽn tòa án với những thứ mà mình biết chắc sẽ không được chấp thuận,” Holtz nói với tờ San José Spotlight.

Các thẩm phán tòa phúc thẩm cho rằng các nhóm bảo thủ không đưa ra được bằng chứng xác đáng nào cho thấy quận không phải đối mặt với tình trạng khẩn cấp do việc cắt giảm ngân sách liên bang.

“Các bên kháng cáo không đưa ra lý do thuyết phục nào để tòa án này bác bỏ các phán quyết đó,” các thẩm phán viết. “Dựa trên hồ sơ này, chúng tôi kết luận rằng quyết định tuyên bố tình trạng khẩn cấp của Hội đồng là hợp lý, và nghị quyết đưa Biện pháp A vào lá phiếu bầu cử đặc biệt (ngày 4 tháng 11 năm 2025) là không sai.”

Dự luật chi tiêu liên bang được thông qua mùa hè năm ngoái đã cắt giảm ngân sách dành cho chương trình Medicaid, hay còn gọi là Medi-Cal ở California, tới 1 nghìn tỷ đô la trong thập kỷ tới — mức cắt giảm lớn nhất trong lịch sử chương trình. Việc cắt giảm này đã khiến Quận Santa Clara mất 1 tỷ đô la mỗi năm , buộc các nhà lãnh đạo phải giảm bớt dịch vụ và thu hẹp các chương trình.

Một nửa số bệnh nhân trong hệ thống bệnh viện của quận chi trả thông qua Medi-Cal, và cứ bốn người trong số gần 2 triệu cư dân của quận thì có một người tham gia Medi-Cal.

Ông Holtz cho biết ông không tin rằng quận đang trong tình trạng khẩn cấp.

“Đây là một khu vực rất giàu có của đất nước. Chúng ta đang trong thời kỳ kinh tế tăng trưởng. Đại dịch đã qua rồi,” Holtz nói. “Tôi thực sự không đồng tình với ý kiến ​​cho rằng chúng ta đã quá phụ thuộc vào tiền của chính phủ liên bang và giờ nguồn tiền đó đang cạn kiệt nên đây là tình trạng khẩn cấp. Nhưng đáng lẽ ngay từ đầu chúng ta không nên phụ thuộc vào những khoản tiền đó.”

Biện pháp thuế này vẫn đang vấp phải sự phản đối từ Hiệp hội Người đóng thuế Thung lũng Silicon trong một vụ kiện thứ hai sẽ được xét xử vào ngày 16 tháng 10 tại Tòa án cấp cao Quận Santa Clara. Vụ kiện đó cáo buộc Biện pháp A không hợp lệ vì nó được đưa vào lá phiếu bầu cử đặc biệt hồi tháng 11 năm ngoái thay vì cuộc bầu cử chung hồi tháng 11 năm nay.

Doanh thu từ Biện pháp A — ước tính khoảng 330 triệu đô la mỗi năm — đang bị đình trệ cho đến khi cả hai vụ kiện được giải quyết.

Hệ thống bệnh viện công của quận là hệ thống lớn thứ hai ở California . Đây là dịch vụ an sinh xã hội thiết yếu cho cả bệnh nhân được bảo hiểm công và không được bảo hiểm trong khu vực. Nhưng các bác sĩ trong quận đã cảnh báo rằng việc cắt giảm ngân sách bệnh viện sẽ ảnh hưởng đến tất cả mọi người , vì những người mất bảo hiểm sẽ chuyển sang các khoa cấp cứu, làm chậm trễ việc chăm sóc đặc biệt và vận chuyển bằng xe cứu thương tại các bệnh viện trên khắp khu vực Vịnh San Francisco.

Các bệnh viện ở hạt Santa Clara thường xuyên quá tải , kéo dài thời gian chờ đợi để được chăm sóc và đặt lịch hẹn. Đồng thời, hệ thống y tế và bệnh viện đã trở thành trọng tâm lớn nhất và khoản chi tiêu ngân sách lớn nhất của hạt.

“Cử tri của Quận Santa Clara đã thể hiện sự ủng hộ và nói có với việc bảo vệ sức khỏe và phúc lợi của cộng đồng chúng ta,” Darcie Green, giám đốc điều hành của tổ chức phi lợi nhuận Latinas Contra Cancer, nói với San José Spotlight. “Quyết định này khẳng định rằng quận đã đúng khi xử lý mối đe dọa đối với hệ thống chăm sóc sức khỏe và an sinh xã hội của chúng ta với sự khẩn cấp cần thiết. Sự khẩn cấp đó là có thật đối với các bệnh nhân và gia đình mà chúng tôi phục vụ mỗi ngày.”

Liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X.