Quận Santa Clara cân nhắc khả năng cắt giảm ngân sách

Các quan chức của Quận Santa Clara cho biết các dịch vụ an toàn quan trọng có thể đột ngột kết thúc sớm nhất là vào tháng tới, khi các nhà lập pháp quốc hội chuẩn bị bỏ phiếu cho một kế hoạch cắt giảm hàng nghìn tỷ đô la chi tiêu trong thập kỷ tới — và cắt đứt hàng tỷ đô la liên bang chảy về phía tây đến Thung lũng Silicon.

Hội đồng Giám sát đang cân nhắc những “tác động tàn khốc” đến ngân sách 12 tỷ đô la của quận , như đã được dự báo trong một loạt bản ghi nhớ quan trọng của quận được công bố trước cuộc họp hôm thứ Ba. Cuộc thảo luận diễn ra cùng lúc Chủ tịch Hạ viện Hoa Kỳ Mike Johnson dự định tổ chức bỏ phiếu về một kế hoạch ngân sách kêu gọi cắt giảm 2 nghìn tỷ đô la để chi trả cho việc tăng cường chi tiêu quân sự và thực thi luật nhập cư. Quận phụ thuộc vào nguồn tài trợ liên bang cho khoảng một phần ba ngân sách hàng năm, tương đương khoảng 3.6 tỷ đô la.

“Huyện đang đối mặt với triển vọng ngân sách bất ổn nhất kể từ năm đầu tiên của đại dịch. Và, về nhiều mặt, những rủi ro dài hạn mà huyện đang phải đối mặt hiện nay lớn hơn đáng kể so với năm 2020”, một bản ghi nhớ từ các quan chức huyện gửi cho các giám sát viên cho biết.

Văn phòng Giám đốc điều hành Quận đang đề xuất một biện pháp cắt giảm chi tiêu lớn — đó là cắt giảm số tiền tài trợ hoặc hỗ trợ một lần cho các nhóm cộng đồng và các tổ chức phi lợi nhuận ở mỗi khu vực. Những quyết định chi tiêu này được gọi là các khoản mục tồn kho . Năm ngoái, các giám sát viên — viện dẫn thâm hụt ngân sách 250 triệu đô la — đã giới hạn chi tiêu tồn kho ở mức 1 triệu đô la mỗi khu vực. Quận đang đề xuất các giám sát viên giảm chi tiêu xuống còn 500,000 đô la mỗi khu vực.

Người giám sát chỉ có tiếng nói trong việc chi tiêu khoảng 20% ​​tổng doanh thu của quận, hay khoảng 2.5 tỷ đô la. Phần còn lại được dành cho các dịch vụ do chính quyền tiểu bang hoặc liên bang yêu cầu.

Tuy nhiên, ngay cả nguồn thu "tùy ý" của quận cũng được sử dụng để tài trợ cho các chương trình công cộng bắt buộc hoặc cần thiết mà không có nguồn tài trợ đảm bảo, chẳng hạn như cải tạo và điều chỉnh nhà tù , phúc lợi trẻ em và dịch vụ bào chữa công , bầu cử, đánh giá thuế tài sản và các dịch vụ hỗ trợ tại nhà . Chính phủ liên bang yêu cầu chính quyền tiểu bang tài trợ và cung cấp một loạt các dịch vụ bắt buộc. California chuyển giao những yêu cầu bắt buộc đó cho các quận. Thông thường, chính phủ tiểu bang và liên bang kỳ vọng các dịch vụ sẽ được các quận thanh toán trực tiếp. Đây được coi là các yêu cầu bắt buộc không được tài trợ, chẳng hạn như các dịch vụ sức khỏe tâm thần khác nhau.

Giám sát viên Margaret Abe-Koga chỉ ra rằng quỹ dự trữ thường dao động tùy thuộc vào ngân sách qua từng năm. Nhưng chính quyền liên bang mới có thể gây bất an cho các nhóm cộng đồng phụ thuộc vào trợ cấp.

Abe-Koga chia sẻ với San José Spotlight rằng: “Giao tiếp và hợp tác sẽ là chìa khóa khi chúng ta tiến lên trong môi trường tài trợ mới này”.

Quận này hiện đang đối mặt với thâm hụt ngân sách cơ cấu, đã mở rộng lên 250 triệu đô la vào năm ngoái , do thị trường nhà ở trì trệ với lãi suất cao, lạm phát và thị trường việc làm khan hiếm.

Dự báo doanh thu và chi tiêu cho năm tài chính tiếp theo vẫn đang được đánh giá. Giám đốc điều hành Quận James Williams dự kiến ​​sẽ đệ trình đề xuất ngân sách của mình vào tháng 5, với các phiên điều trần và bỏ phiếu vào tháng 6.

Ngay cả khi không có những khoản cắt giảm chi tiêu lớn của liên bang, một bản ghi nhớ ngân sách giữa năm từ những người đứng đầu các phòng ban của quận cho biết doanh thu từ quỹ chung của người nộp thuế đang trên đà thiếu hụt khoảng 37 triệu đô la, số tiền cần thiết để duy trì mức hoạt động hiện tại của quận cho đến tháng 2026 năm XNUMX.
“Với hàng trăm triệu đô la (hoặc hơn) tiền doanh thu liên bang có nguy cơ bị gián đoạn hoặc cắt giảm nguồn tài trợ cho Quận. Quận có thể dễ dàng thấy mình bị thâm hụt ngân sách cơ cấu từ 100 triệu đến 500 triệu đô la vào năm tài chính tiếp theo tùy thuộc vào các quyết định được đưa ra ở các cấp chính quyền cao hơn”, bản ghi nhớ viết.

Giám sát viên Betty Duong cho biết các nhà lãnh đạo quận cần đảm bảo các dịch vụ y tế và xã hội cứu sinh được tiếp tục cho gần 2 triệu cư dân của quận.

“Trong thời gian này, tôi muốn củng cố các hệ thống của quận để có thể vượt qua mọi cơn bão sắp tới,” Duong nói với San José Spotlight.

Liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ [email protected] hoặc @brandonphooo trên X.