Quận Santa Clara cắt giảm chương trình giáo dục sớm

Các giáo viên và lãnh đạo địa phương tại Quận Santa Clara đang cảnh báo về tình trạng hỗn loạn sau khi tình trạng sa thải hàng loạt đã phá hủy một chương trình mầm non quan trọng dành cho các gia đình sống trong cảnh nghèo đói, được gọi là Head Start.

Nhân viên Head Start đã nhận được giấy báo thôi việc vào khoảng ngày 15 tháng XNUMX trong bối cảnh không chắc chắn liệu chương trình liên bang dưới thời chính quyền Trump sẽ hoàn trả chi phí cho Văn phòng Giáo dục Quận Santa Clara. Các quan chức cấp cao của văn phòng giáo dục đã công khai bày tỏ sự tin tưởng rằng khoản tài trợ sẽ được gia hạn, nhưng cho biết họ không thể tuyển dụng nhân viên cho năm học tiếp theo nếu không có sự đảm bảo đó.

Jennifer Gravem, người phát ngôn của văn phòng Giám đốc lâm thời Charles Hinman, cho biết việc sa thải sẽ không ảnh hưởng đến tất cả nhân viên Head Start, nhưng không có câu trả lời ngay lập tức về việc có bao nhiêu nhân viên đã bị đóng băng. Bà cho biết không rõ khi nào nhân viên sẽ được đưa trở lại nếu khoản tài trợ Head Start được trao.

“Điều này phụ thuộc rất nhiều vào chính quyền liên bang,” Gravem nói với San José Spotlight. “Chúng tôi sẽ nhận được thông báo ngay lập tức hoặc thông báo kịp thời rằng khoản trợ cấp được khôi phục, vì vậy mọi người sẽ được khôi phục khi chúng tôi nghe từ chính quyền liên bang.”

Các nhà lãnh đạo giáo dục địa phương và phụ huynh đang vô cùng phẫn nộ.

“Chương trình Head Start hướng dẫn trẻ em và gia đình về dinh dưỡng, cách tự bảo vệ và giúp họ tiếp cận với nhiều nguồn lực khác nhau — không có gì tuyệt vời hơn thế”, Heather Burns, một giáo viên giáo dục đặc biệt cho trẻ nhỏ tại Khu học chánh Sunnyvale và là cựu nhân viên của Head Start, chia sẻ với San José Spotlight. “Bạn không thể tưởng tượng được cảnh nghèo đói mà (những gia đình đó) phải đối mặt. Tiền thuê nhà rất đắt đỏ. Trong chương trình, bạn sẽ thực sự thấy toàn bộ gia đình thuê một phòng ngủ của một căn hộ”.

Burns cho biết ngay cả khi chương trình khởi động lại, sự bất ổn do việc sa thải gây ra vẫn có thể gây ra hậu quả.

“(Việc) tạm thời sa thải có thể khiến họ rời khỏi khu vực, tìm việc làm mới,” Burns cho biết. “Đây là những người đã dành nhiều thời gian ở khu vực này. Họ biết những nguồn lực rất cụ thể cho khu vực này, những người có thể giới thiệu cho cha mẹ về những mối quan tâm khác nhau liên quan đến tình trạng nghèo đói. Đây là một mạng lưới rất quan trọng cần có thời gian để phát triển.”

Hàng chục giáo viên và nhân viên Head Start đã cầu xin được việc làm tại cuộc họp của Hội đồng Giáo dục Quận Santa Clara vào ngày 5 tháng 15. Elsa Gutierrez, một giáo viên cộng tác tại Head Start, cho biết nhiều nhân viên đã gắn bó với chương trình trong XNUMX năm.

“Đó là tiếng gọi của tôi — đó là tiếng gọi của tất cả các đồng nghiệp của tôi,” Gutierrez phát biểu tại cuộc họp. “Chúng tôi dạy con cái mình rằng chúng quan trọng, được trân trọng và đáng giá cả thế giới. Xin đừng để chúng tôi quay lưng lại với chúng vì các người đang nghĩ đến việc làm điều tương tự với chúng tôi.”

Sự kiện này diễn ra khi hội đồng sẽ thảo luận về việc nộp đơn xin tài trợ năm năm để trang trải chi phí của chương trình cho đến tháng 2026 năm 1,207 vào thứ Tư. Chương trình Head Start của quận cũng phục vụ Quận San Benito và — nếu được gia hạn — dự kiến ​​sẽ phục vụ tới 906 trẻ em, trong đó 201 trẻ đang học mẫu giáo cùng với XNUMX trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi.

Các đề xuất cắt giảm chi tiêu liên bang đáng kể ở Washington, DC cùng với sự suy giảm trong khu vực về số lượng tuyển sinh của các quận trường đang thúc đẩy một trong những quận cuộc khủng hoảng tài chính tồi tệ nhất trong lịch sử gần đây. Các khoản cắt giảm của Head Start chỉ là một trong số nhiều khoản, với chương trình cắt giảm khác tác động đến thanh thiếu niên di cư và sinh viên khuyết tật.

Susan Salop, thành viên hội đồng quản trị của Sunnyvale Education Foundation, người có một người con trai đang theo học giáo dục đặc biệt, cho biết việc cắt giảm trợ cấp cho chương trình Head Start sẽ khiến những gia đình nghèo nhất trong khu vực rơi vào cảnh túng thiếu.

“Rõ ràng là khu vực này cực kỳ đắt đỏ để sinh sống — và đây là một chương trình quan trọng đối với những người cần nó nhất. Tôi đã bị sốc, ít nhất là như vậy,” Salop nói với San José Spotlight, đồng thời nói thêm rằng học sinh Head Start có nhu cầu đặc biệt thường không được các nhà trẻ tư nhân, trường mẫu giáo hoặc nhà cung cấp dịch vụ tại nhà chấp nhận.

Công đoàn giáo viên đã lên tiếng phản đối việc sa thải vào đầu tháng này.

“Thật không thể chấp nhận được khi tương lai của học sinh và cộng đồng của chúng ta liên tục bị gián đoạn bởi các nguồn tài trợ không ổn định”, Riju Krishna, chủ tịch Hiệp hội các nhà giáo dục của Quận, nói với San Jose Spotlight. “Chúng ta cần nguồn tài trợ nhất quán và mạnh mẽ hơn để cộng đồng của chúng ta có thể dựa vào sự hỗ trợ đó và tài trợ cho nền giáo dục mà học sinh của chúng ta xứng đáng được hưởng. (Chúng tôi) sẽ luôn ủng hộ những gì tốt nhất cho tất cả học sinh của chúng ta”.

Tại cuộc họp hội đồng quản trị ngày 5 tháng XNUMX, Krishna đã đặt câu hỏi tại sao các nhà giáo dục lại là những người đầu tiên bị sa thải, mặc dù có nhiều tranh cãi về bộ máy quản lý cồng kềnh của văn phòng giáo dục quận.

A điều tra liên bang tháng trước cũng báo cáo rằng hơn 135,370 đô la được dành cho chương trình Head Start đã được phân bổ sai để trả cho nhân viên không phải Head Start và mua hàng bằng thẻ tín dụng dưới thời cựu Giám đốc Mary Ann Dewan. Hinman, người kế nhiệm Dewan, lập luận rằng những phát hiện chỉ ra một mô hình quản lý yếu kém. Dewan lúc đó cho biết việc chi tiêu sai mục đích là một sai sót và bà đã sửa ngay khi được thông báo.

Hinman, người được đưa vào để định hình lại chi tiêu của quận sau khi hội đồng sa thải Dewan vào tháng 5 năm ngoái, đã đảm bảo với công đoàn giáo viên vào ngày XNUMX tháng XNUMX rằng văn phòng của ông đang xem xét kỹ lưỡng đội ngũ nhân viên điều hành.

“Tôi có thể đảm bảo với bạn rằng chúng tôi đang tập trung vào phần trên và chúng tôi đang giải quyết vấn đề đó,” Hinman nói tại cuộc họp. “Có một số mức lương cực kỳ cao. Chúng tôi đang giải quyết vấn đề đó.”

Hinman cho biết việc sa thải nhân viên trong tháng này khiến cho việc điều chỉnh quy mô tài chính của cơ quan này trở nên "mất cân bằng". Nhưng ông cho biết văn phòng không thể cam kết hàng chục triệu đô la cho các hợp đồng cho các chương trình như Head Start mà không chắc chắn rằng chính phủ liên bang sẽ hoàn trả.

“Nếu chúng ta hành động và phát hành 40 triệu đô la hợp đồng và chúng ta không được chính phủ liên bang phát hành 40 triệu đô la đó, chúng ta sẽ phá sản,” Hinman nói. “Tôi tin rằng công việc của các bạn sẽ trở lại — tôi thực sự tin như vậy. Tôi tin rằng chúng ta sẽ được tài trợ … và khi công việc của các bạn trở lại, điều mà tôi tin là sẽ xảy ra, các bạn sẽ thấy sự công bằng với ban quản lý.”

Chủ tịch Hội đồng Giáo dục Maimona Afzal Berta cho biết số phận của những đứa trẻ ở độ tuổi mẫu giáo dễ bị tổn thương nhất của quận một lần nữa lại bất ổn vì sự bất ổn của chính quyền liên bang.

Berta nói với San José Spotlight rằng: “Hy vọng là thông báo sa thải của Head Start có thể được hủy bỏ ngay khi (văn phòng giáo dục) nhận được xác nhận tài trợ từ chính phủ liên bang”.

Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X.